Las matemáticas han predicho los agujeros de gusano, pero por ahora, estos puentes a través del espacio-tiempo siguen siendo hipotéticos, nunca hemos visto uno.
¿Qué son los agujeros de gusano? ¿podrían ser la respuesta a los viajes en el tiempo?
Los agujeros de gusano son básicamente tubos huecos que atraviesan el espacio y el tiempo y que pueden conectar regiones muy distantes del universo. Una estrella puede estar a miles de años luz de distancia, pero un agujero de gusano puede conectar esa estrella con nosotros mediante un túnel de apenas unos pasos de longitud.
Los agujeros de gusano también tienen la capacidad, un tanto mística, de permitir el viaje en el tiempo hacia atrás. Si tomamos un extremo del agujero de gusano y lo aceleramos a una velocidad cercana a la de la luz, experimentará una dilatación del tiempo: su “reloj” interno funcionará más lento que el resto del universo.
Eso hará que los dos extremos del agujero de gusano ya no estén sincronizados en el tiempo. Entonces podrías caminar por un extremo y terminar en tu propio pasado: viaje en el tiempo (la solución que necesitamos a la paradoja del abuelo).
¿Son teóricamente posibles los agujeros de gusano?
Se cree que un agujero de gusano es básicamente un túnel que va de un lugar del espacio a otro. Cuando hay un objeto masivo en el espacio-tiempo, básicamente crea una curvatura del espacio-tiempo en la región cercana.
A medida que aumenta la masa, esperamos que la curvatura se haga cada vez más extrema. Creemos que este tipo de objetos existen en el universo y son lo que llamamos agujeros negros, de los que la luz no puede escapar debido a esta curvatura extrema del espacio-tiempo.
Creemos que lo que ocurre es que, en algún momento, si la masa de un objeto se vuelve lo suficientemente grande, las demás fuerzas de la naturaleza, además de la gravedad, no pueden sostener la materia y se convierte en un agujero negro. Podríamos pensar en esto como un lado de un agujero de gusano.
¿Se ha encontrado alguna vez un agujero de gusano?
No. Contamos con una cantidad sustancial de evidencia de la existencia de agujeros negros (los científicos tienen claro dónde buscar más agujeros negros), pero no se han encontrado agujeros de gusano. La ciencia ficción está llena de historias sobre viajes a través de agujeros de gusano, pero la realidad de esos viajes es más complicada, y no solo porque aún no hayamos visto ninguno.
Hay un pequeño y diminuto problema con esta configuración: los puentes de Einstein-Rosen son, en efecto, agujeros de gusano, pero la entrada a ellos se encuentra detrás del horizonte de sucesos del agujero negro. Y la regla número uno de los horizontes de sucesos de los agujeros negros es que, una vez que los cruzas, no puedes escapar nunca. Jamás.
Una vez que atraviesas el horizonte de sucesos de un agujero negro, te ves obligado a dirigirte hacia la singularidad, donde te garantizamos que encontrarás un final espantoso. En otras palabras, una vez que entras en un puente de Einstein-Rosen, nunca podrás escapar.
Así pues, la triste verdad de los agujeros de gusano es que, aunque parecen puertas mágicas que llevan a lugares lejanos del universo, son tan letales como los agujeros negros. Se han hecho intentos de estabilizar los puentes de Einstein-Rosen y hacerlos transitables logrando que sus entradas se encuentren fuera del horizonte de sucesos.
Hasta ahora, la única forma que conocemos de hacerlo es con materia exótica. Si se atravesara el túnel del agujero de gusano con materia que tuviera masa negativa, entonces, en principio, se podría tener un agujero de gusano que no fuera en absoluto mortal.