Las energías renovables demuestran cada vez mayores aplicaciones que dejan en evidencia su potencial para acompañar el despliegue de tecnologías innovadoras. Ejemplo de ello es el proyecto que llevan adelante investigadores del Florida Museum, quienes están usando transmisores de radio solares para rastrear el recorrido de las mariposas monarcas y priorizar la conservación de sus rutas.
La innovadora propuesta para utilizar energía solar en el rastreo de las mariposas monarcas
Las mariposas monarcas conforman una parte importante del equilibrio ecológico de Florida. La especie monarca visita el estado periódicamente y, junto a otras poblaciones, cumple funciones en la conservación de las plantas, como la polinización. Este punto geográfico es considerado una parada obligatoria en el recorrido de la población, ya que sus condiciones ambientales lo convierten en lugar privilegiado para la reproducción de los insectos.
Por este motivo, la iniciativa encabezada por el Florida Museum, la Universidad de Florida, el Monarch Watch, la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados, la Disney Conservation y otras entidades busca conocer sus rutas migratorias y los otros espacios visitados durante el trayecto para buscar alimento y reproducirse, con el fin de reconocer características y trazar estrategias para la conservación de sus hábitats.
Para resolver el desafío de cómo seguir, en tiempo real, la trayectoria de las mariposas, los expertos están utilizando «diminutos transmisores de radio alimentados por energía solar», que son colocados en el lomo de los insectos antes de iniciar el viaje por el centro-norte de Florida. El dispositivo, llamado BlūMorpho, tiene el peso aproximado de un grano de arroz, característica que lo hace idóneo para la tarea.
El trabajo de detección actual tiene como respaldo más de 30 años de investigaciones que dieron cuenta de la relevancia de proteger esta especie y garantizar la cobertura de sus necesidades. «Durante décadas, hemos sabido que las mariposas monarcas regresan a Florida cada año, pero aún no comprendemos del todo a dónde van muchas de ellas ni cómo se desplazan por el territorio», explicó Jaret Daniels, integrante del proyecto.
Descubrimientos destacados
Pese a que la investigación continúa en marcha, los expertos arribaron a conclusiones contundentes para resolver el interrogante de cómo sigue el recorrido de las mariposas más allá de los límites de Florida y cuáles son sus paisajes de interés. En abril, detectaron que algunos ejemplares adultos se desplazaron en dirección a Georgia y Alabama. Para mayo, el viaje también incluyó desplazamientos en la dirección norte.
Asimismo, el dispositivo permitió conocer la capacidad de vuelo de los insectos: algunas mariposas lograron recorrer la distancia entre el campus de la Universidad de Florida, en Gainesville, y el sudeste de Ohio, en menos de tres semanas.
Los registros respaldan la hipótesis de que algunos ejemplares nacidos en Florida migran hacia el norte durante la primavera y contribuyen a la recolonización del este de EE. UU. Sin embargo, aún quedan interrogantes como el número de ejemplares que se embarcan en este recorrido y cómo influyen las condiciones ambientales en su supervivencia.
¿Cuál es la contribución del proyecto?
Fundamentalmente, el estudio aporta conocimientos útiles para orientar medidas de protección en favor de la conservación de esta especie. Cabe destacar que la investigación tiene lugar en un contexto marcado por la disminución de las poblaciones de esta especie en América del Norte, fenómeno que el museo asocia a la pérdida de hábitat, la exposición a pesticidas y los cambios ambientales.
En esta línea, se articula con otras iniciativas como la de incorporar más de 15 mil plantas nativas de algodoncillo en los corredores viales, plantas fundamentales para la reproducción de las monarcas, dado que son el alimento de sus orugas.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
