Algo extraordinario podría estar a punto de ocurrir. Ese cielo que miramos todas las noches en busca de respuestas sobre nuestra existencia, va a mostrarnos un espectáculo de magnitudes casi incomprensibles. Será una explosión tan masiva que no importará que suceda a más de 160 000 años porque podremos verla en directo y a simple vista.
Será una experiencia única para quienes tengan la fortuna de estar en el tiempo correcto. ¿La dejarías pasar?
Una de las mayores estrellas conocidas podría explotar muy pronto
Los expertos en astronomía están intrigados por lo que podría ocurrir en cualquier momento.
Una de las mayores estrellas conocidas experimentó una transformación masiva hace más de una década y ahora podría estar a punto de explotar.
La evidencia sugiere que podríamos ver todo el proceso, de principio a fin: cómo una estrella supermasiva estalla.
Seríamos capaces de ver cómo desprende sus capas externas, cómo se va reduciendo conforme sube su temperatura y cómo se desarrolla su etapa final.
Va a ser una experiencia díficil de explicar con palabras.
Es cierto que este espectáculo no nos dará pista sobre el origen de la humanidad ni de nuestro planeta, pero nos entregará información valiosa. Necesaria para ayudarnos a comprender el ciclo de las estrellas y acercarnos más a la verdad sobre el inicio de los tiempos.
La explosión masiva que verás desde la Tierra
Cuando supimos que un grupo de 100 000 millones de estrellas deambula por el universo a más de 552 km/s, nos sentimos pequeños en comparación con la grandeza del cosmos.
Lo mismo pasa ahora con esta noticia: una hipergigante roja que podría explotar en cualquier momento.
Y solo sabremos que ocurrió cuando el destello sea visible en el cielo. ¡Boom!, millones de años de existencia convertidos en polvo cósmico.
Todo es más increíble cuando recordamos su historia con la humanidad. Y es que fue en los años 70 cuando se descubrió y empezamos a saberr cosas interesantes sobre ella.
Se consideró una estrella relevante en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina que orbita la Vía Láctea.
Pero enseguida llamó la atención porque emitía enormes cantidades de luz.
Además, probablemente fue la más grande descubierta en aquella época: más de 1500 veces el radio del Sol.
Si hoy imaginar el tamaño real del Sol en comparación a nosotros puede ser un desafío, hace más de 50 años pensar en la existencia de una estrella tan grande habría sido una locura.
Además, en 2024 se convirtió en la primera estrella al fuera de nuestra galaxia que se fotografió con detalle. En esta hazaña fue clave el Interferómetro del Telescopio Muy Grande.
Cuándo podría ocurrir el gran evento
Si bien nuestra tecnología ha llegado al punto de crear una estrella en la Tierra, nada se compara con las creaciones del universo, y pocas cosas representan mejor esta afirmación que las estrellas.
Un estudio encabezado por Gonzalo Muñoz-Sánchez en el Observatorio de Nacional de Atenas, publicado en Nature Astronomy, asegura que la gran estrella WOH G64 se ha transformado.
Ya no es una supergigante roja, sino una extraña estrella hipergigante amarilla.
Un estado cambiante que podría derivar en una supernova inminente.
Y como la explosión de este gigante cósmico sucederá en la Gran Nube de Magallanes, podrá verse a simple vista desde el hemisferio sur de la Tierra.
Aparecerá como un punto muy brillante durante semanas, aunque el polvo y la geometría pueden atenuar un poco la luz observada.
El nuevo estudio expone que gran parte de la superficie original de la estrella ya fue expulsada.
Escenario que encontraría su explicación en interacciones con una estrella compañera. Los autores del estudio confirmaron su existencia al analizar el espectro de luz de WOH G64.
Los expertos coinciden en que esta hipergigante estrella amarilla estaría a punto de explotar. Aunque, nadie sabe cuándo.
Y es que se cree que la transición que vemos en estos momentos tiene su explicación en una etapa de «superviento», previa a la supernova. Teoría que se refuerza por las poderosas pulsaciones internas, que indican que el combustible en el núcleo se gasta rápido.
Aunque sería maravilloso ver esta estrella «en acción» desde la Tierra, la realidad es que las estrellas viven decenas de millones o hasta decenas de miles de millones de años.
Si el destino así lo dictamina, podremos ver el final de WOH G64 antes de que llegue el nuestro. Sería todo un espectáculo intergaláctico, el mejor obsequio del cosmos. Como «consuelo» hasta que esto suceda, tenemos los eventos astronómicos de este año, que también son impactantes.