Hay muchas formas en que puede volver loco a su perro, y es posible que ni siquiera sepa que lo está haciendo.
Jaymi Heimbuch
Los perros intentan ser nuestros mejores amigos, pero a veces lo hacemos difícil. Estas son algunas de las cosas que hacemos que pueden hacer que los perros se pregunten si quieren seguir siendo los mejores amigos o cortar las ataduras por completo:
Usar palabras más que lenguaje corporal
Somos una especie vocal Nos encanta charlar, incluso con nuestras mascotas, que no pueden entender la gran mayoría de lo que estamos diciendo. Los perros podrían deducir lo que significan unas pocas palabras clave: caminar, tratar, juguetear, e incluso aprender cientos de palabras como lo han hecho algunos border collies. Pero no pueden entender el lenguaje humano. En lo que confían para descubrir lo que queremos decir es nuestro lenguaje corporal. Los perros han evolucionado para ser lectores expertos del cuerpo humano y pueden descubrir lo que estás pensando y sintiendo incluso antes de que te des cuenta de que estás pensando y sintiéndolo. Pero podemos enviar fácilmente señales mixtas si solo prestamos atención a lo que dicen nuestras bocas y no a lo que dicen nuestros cuerpos. Si vas a una clase de entrenamiento de perros principiante, verás muchas personas que dicen una cosa, hacen otra y un perro confundido tratando de descubrir qué se quiere de ellos en el mundo. Por ejemplo, decirle a un perro que se “quede” mientras se inclina hacia el perro y extiende una mano como un policía de tránsito, en lenguaje corporal, de hecho lo invita a que se acerque a ti. Pero cuando el perro lo hace, recibe una reprimenda por romper su orden de permanencia. ¡Es todo tan confuso!
Un gran experimento (y algo que probablemente hará que su perro suspire de alivio) es tratar de pasar todo un día sin decirle una palabra a su perro, sino comunicándose solo con su cuerpo. Te darás cuenta de lo mucho que “hablas” con tu cuerpo sin darte cuenta, cómo usar tus movimientos y posición corporal para obtener la respuesta que necesitas de tu perro durante el entrenamiento, y cuán involucrada puede estar una conversación sin emitir un solo sonido .
Abrazando a tu perro
Aunque puede que te guste abrazar a un amigo canino peludo, la mayoría de los perros odian los abrazos. Nosotros, como primates, creemos que los abrazos son geniales y expresamos apoyo, amor, alegría y otras emociones a través de los abrazos. Es totalmente normal para nosotros envolver nuestros brazos alrededor de algo y apretar, y solo significa cosas buenas. Pero los perros no evolucionaron de esta manera. Los cánidos no tienen brazos y no se abrazan. En lugar de camaradería, si un perro coloca una pata delantera o la pata en la parte posterior de otro perro, esto se considera un acto de dominio. Sin importar sus intenciones con los abrazos, un perro está programado para ver el acto de abrazarse mientras ejerce su dominio. Muchos perros lo tolerarán con gracia: me viene a la mente la cara sonriente del golden retriever familiar con los brazos de un niño alrededor. Pero algunos perros se sentirán amenazados, temerosos o simplemente aborrecerán la sensación, y de hecho, un niño agarrando a un perro por un abrazo es la razón por la cual ocurren muchas mordeduras de perro. Además, el mismo perro que disfruta del abrazo de una persona puede reaccionar de manera completamente diferente con otro miembro de la familia que intenta lo mismo. Sería difícil encontrar un perro que realmente disfrute o busque abrazos.
Si se pregunta si su perro odia sus abrazos, solo preste atención al lenguaje corporal de ella cuando vaya a abrazarlo. ¿Ella se tensa? ¿Inclina su cabeza lejos de ti? Evitar incluso un toque de contacto visual? Lamer sus labios? Mantener su boca cerrada? Poner las orejas contra su cabeza? Todos estos son signos de que un perro se siente incómodo. Sí, incluso el perro lamiéndose los labios mientras alguien la acurruca no está demostrando que está abrumada por el amor, sino que muestra un comportamiento sumiso e incluso nervioso. Así que la próxima vez que quiera dar un abrazo, preste mucha atención a si el perro está de acuerdo o no. Después de todo, estás poniendo tu cara justo al lado de una serie de dientes afilados.
Acariciar la cara de un perro o darle palmaditas en la cabeza
¿Te gusta que te den palmaditas en la cabeza? Mi conjetura es no. Hacer que alguien se acerque y nos toque en la cabeza, sin importar cuán amorosamente sea, no es algo que la mayoría de nosotros disfrute. Es molesto en el mejor de los casos y doloroso en el peor. Y realmente no queremos que las manos de desconocidos nos toquen la cara. Si alguien extendiera su mano hacia tu cara, supongo que tu reacción sería tirar tu cabeza hacia atrás y alejarte, y ponerte un poco tenso acerca de la invasión del espacio personal. Sin embargo, la mayoría de los humanos piensan que a los perros les gusta que les den palmaditas en la cabeza. La realidad es que si bien muchos perros tolerarán esto si es alguien que conocen y en quien confían, la mayoría de los perros no lo disfrutan. Puede notar que incluso el perro de la familia amorosa puede inclinarse levemente cuando alcanza su cara para acariciarla. Ella te dejará porque eres el jefe, pero a ella no le gusta. Es un problema de espacio personal para los perros tanto como lo es para nosotros. Esta es la razón por la cual los padres responsables enseñan a sus hijos a acariciar suavemente la espalda o la espalda de un perro, pero no palmeen, y definitivamente no vayan por la cara del perro. Si realmente quieres recompensar a tu perro por ser increíble, no te golpees la cabeza, sino dales un masaje en la parte trasera justo por la cola. ¡Te lo agradecerán!
Caminando hacia un perro extraño mientras la mira a los ojos
Todos sabemos cuán poderoso es el contacto visual. Si bien consideramos que el contacto visual constante es importante, como un signo de confiabilidad o enfoque, también debemos ser conscientes de que el contacto visual puede ser desconcertante, incómodo y dominante. Es espeluznante cuando un extraño nos mira a los ojos sin romper el contacto, especialmente cuando se están acercando. Está claro que su atención se ha centrado, pero ¿cuál es su intención? Tenemos que leer el resto de su cara por las señales. El contacto visual es parte de establecer el dominio de muchas especies, y en los humanos, podemos usar el más mínimo detalle sobre el resto de la cara, la suavidad o dureza de los músculos alrededor de los ojos y la boca, para determinar si la mirada es amigable o no. ¡Y aún así, todavía es espeluznante tener una mirada extraña en nosotros! Se siente de la misma manera para los perros. Cuando miras a un perro extraño directamente al ojo, sin pestañear, es posible que estés sonriendo e intentándote calentarles, pero probablemente el perro lo esté leyendo como un acto de dominación o incluso agresión. Podrían mostrar una respuesta sumisa, mirando hacia otro lado, moviendo un poco las mascotas, volteándose sobre sus espaldas, o podrían comenzar a retroceder y ladrar. De cualquier manera, para la mayoría de los perros, un extraño que lo mira directamente a los ojos mientras se acerca no es una situación cómoda.
Si quieres saludar a un nuevo perro de una manera que sea cómoda para ambos, acércate con el cuerpo ligeramente inclinado (no con los hombros hacia el perro), con los ojos ligeramente desviados, y habla en voz baja con una voz suave . Todas estas señales de amistad del lenguaje corporal ayudarán a un perro a entender que no significa ningún daño. El perro aún no quiere tener nada que ver contigo, pero al menos no te acercaste de una manera atemorizante que podría provocar una reacción defensiva o agresiva.
No proporciona estructura y reglas
Los perros quieren, necesitan y aman las reglas. Podría pensar que tener reglas estrictas hace que la vida sea aburrida o infeliz para su perro. Pero los perros realmente quieren saber qué es lo que según su líder. Y realmente, no es tan difícil relacionarse como humanos. Los niños prosperan cuando tienen un conjunto coherente de reglas a seguir, y les va peor en entornos que les brindan una vida libre para todos. Piensa en niños educados y equilibrados que conozcas, y en niños mimados que carecen de habilidades sociales o que hacen rabietas cuando no obtienen lo que quieren. ¿Qué conjunto de niños son los que tienen reglas y límites consistentes? ¿Y qué conjunto tiende a ser más consistentemente feliz? Con los perros, es más o menos lo mismo. Las reglas hacen que la vida sea mucho más predecible, mucho menos confusa y mucho menos estresante.
Y hablando de confusión, los perros no entienden las excepciones a las reglas. No entienden que pueden saltar sobre ti cuando tienes ropa de ocio pero no cuando tienes ropa de trabajo. No entienden que están permitidos en el sofá después de un baño, pero no después de haber salido de un revolcón en el barro. Además, decir “No” por infringir una regla pero no hacer algo realmente para ayudar al perro a detener el comportamiento y aprender la regla no cuenta como una aplicación. Los perros prosperan cuando saben dónde están los límites, y cuando pasas tiempo imponiendo límites consistentes con recompensas positivas, también estás aumentando su confianza en ti como líder. ¡Estás preparando las condiciones para un perro muy feliz!
Obligar a su perro a interactuar con perros o personas que claramente no le gustan
Al igual que muchas otras especies sociales, los perros tienen sus amigos favoritos y sus enemigos. Es fácil ver qué otros perros (y personas, para el caso) con los que un perro quiere pasar el rato y aquellos con los que preferiría no asociarse. Sin embargo, hay muchos dueños de perros que niegan esto o simplemente no leen las señales que les da su perro. Es común que los dueños demasiado entusiastas empujen a su perro (a veces literalmente) a situaciones sociales en los parques para perros cuando su perro prefiere irse a casa. O permiten a extraños que acaricien a su perro incluso cuando muestra signos claros de querer quedarse sola.
Es importante notar que hay una diferencia entre un estímulo positivo con perros tímidos, temerosos o reactivos. Dar pasos pequeños para alejarlos de su zona de confort y darles recompensas por cualquier cantidad de conducta social tranquila y feliz es importante para ayudarlos a vivir una vida equilibrada. Pero conocer la diferencia entre un empuje suave y basado en recompensas y forzar una interacción es vital para la seguridad y cordura de su perro. Cuando los perros son empujados demasiado lejos en situaciones sociales, son más propensos a arremeter con una mordida o una pelea. Han dado señales tras señales, ignorando, evitando, tal vez incluso gruñendo, y finalmente han tenido suficiente y dan el mensaje más claro de todos con sus dientes. Lo que es posiblemente aún peor, es que su confianza en usted como líder protector se ve erosionada, y tienen una asociación aún más negativa con un parque, un perro o una persona determinada, o un entorno social general. Así que hazle un favor a tu perro: lee el lenguaje corporal que te da cuando no quiere estar cerca de otras personas y no lo fuerces.
Salir a caminar sin oportunidad de explorar y oler
Hay paseos, y hay paseos. Definitivamente es importante tener un perro que sepa caminar obedientemente con una correa. Sin embargo, también es importante permitir que un perro tenga algo de tiempo para explorar su entorno mientras camina obedientemente con una correa. Los perros ven con la nariz y le dan tanta importancia al sentido del olfato como los humanos lo atribuimos a nuestro sentido de la visión para interpretar el mundo que nos rodea. Probablemente sea seguro decir que los perros aprecian el olor del tronco de un árbol de la misma forma en que apreciamos una hermosa puesta de sol. Los perros detestan no poder disfrutar de su mundo durante al menos unos minutos al día, y con demasiada frecuencia los seres humanos nos centramos en salir a caminar con el único propósito de hacer ejercicio o ir al baño. Caminamos por la misma ruta antigua, a menudo sin ninguna variedad ni sensación de ocio, y con demasiada prisa por volver a casa.
Haga un favor a su perro y dedique uno de sus paseos diarios a tener un “paseo aromático”: ir despacio y dejar que su perro se divierta con su nariz. Ve a un lugar completamente nuevo, explora un vecindario o sendero diferente, deja que tu perro huela un punto hasta que se sienta satisfecho, incluso si es por minutos antes de seguir adelante. Para ayudar a su perro a saber la diferencia entre una caminata donde debe ser obediente y permanecer a su lado, y una caminata donde ella es libre de explorar, puede tener una mochila o arnés especial que use solo para caminatas con olor. Solo asegúrate de que sea algo muy diferente de tu configuración habitual de collar y correa, por lo que el objetivo diferente para la caminata es obvio para tu perro. Estos paseos son una oportunidad maravillosa para que su perro reciba algo de la estimulación mental y sensorial que le hace la vida más interesante.
Manteniendo una correa apretada, literalmente
Así como los perros son increíbles al leer nuestro lenguaje corporal, son increíbles al leer nuestros niveles de tensión incluso con la correa. Al mantener una correa apretada en un perro, está elevando el nivel de estrés, la frustración y la emoción de su perro, y por el contrario, para usted. Sé lo que podrías estar pensando: “No quiero tener una correa apretada, pero tengo que hacerlo. ¡Mi perro es el que tira, no yo! “. Pero esta es la razón por la cual es tan importante enseñar a un perro a caminar con una correa floja.
Una cantidad increíble de energía se transfiere entre usted y su perro a través de esa pequeña tira de lona o cuero. Al mantener una correa suelta, le está haciendo saber a su perro que todo está bien y que no hay motivo para estar preocupado o tenso. Con una correa floja le dices a tu perro que estás tranquilo y tienes todo bajo control para que tu perro también tenga la libertad de estar tranquilo. Por otro lado, manteniendo una correa ajustada le estás enviando un mensaje a tu perro diciéndole que estás tenso, nervioso, en alerta, listo para pelear o volar, y tu perro responde de forma similar. Así como no le gusta que su perro lo empuje, no le hace bien a su perro tirarlo constantemente y, por lo tanto, darle la señal para estar alerta. También son conscientes de que no pueden alejarse de ti, incluso si creen que es necesario. Un perro que camina con una correa apretada es más propenso a ladrar o ser reactivo incluso en las situaciones sociales más benignas. Pero un perro que puede caminar con una correa floja es más probable que esté calmado. Esto es algo difícil de dominar, y algo con lo que la mayoría de los dueños de perros pueden compadecerse, pero es tan importante tener agradables paseos con un perro relajado.
Siendo tenso
La tensión en la correa no es la única forma en que un perro puede entender cómo te sientes. Puedes ver cuándo una persona que te rodea se siente tensa, incluso si no te das cuenta. Los perros tienen la misma habilidad. Cuanto más estresado y agotado estés, más estresado y agotado estará tu perro. Y a los perros, al igual que a nosotros, no les gusta esa sensación. Puede poner los ojos en blanco, pero la próxima vez que su perro se muestre frustrado y tenso, consúltelo. ¿Se ha estado sintiendo de esa manera durante los últimos minutos, las últimas horas o los últimos días? Tu perro podría estar actuando como tu espejo. Si necesita una razón para meditar, ayudar a su perro a calmarse es una gran experiencia.
Ser aburrido
¿Conoces esa sensación de estar pegado a alguien que es totalmente aburrido? Piensa: ¿recuerdas haber tenido que estar con tus padres mientras hacían diligencias de adultos? Ninguno de los cuales giraba en torno a una tienda de juguetes o parque, por supuesto. Recuerde esa sensación de apenas poder contenerse, de querer retorcerse, gruñir y quejarse. No podías participar en la conversación adulta, que de todos modos era aburrida, y te dijeron que te quedaras quieto y callado. Pero, ¡oh chico, alguna vez quisiste solo muuuuy! Simplemente corre alrededor de la cuadra o algo para romper la monotonía. Así es como se siente tu perro cuando estás ocupado siendo tan aburrido como un adulto. Los perros aborrecen cuando estamos aburridos. ¡Y es difícil no serlo! Llegamos a casa del trabajo y queremos relajarnos, hacer algunos quehaceres, preparar la cena, descansar en el sofá y relajarnos. Pero esa es la cosa más molesta que podríamos hacerle a nuestros perros que han estado esperando todo el día para que finalmente juguemos con ellos.
Si su perro está causando problemas, meterse en cajas o armarios, comer zapatos o masticar las patas de la mesa, básicamente le está mostrando lo increíblemente aburrida que está. Afortunadamente, hay una solución rápida y fácil para esto: juegos de entrenamiento. Enseñar a su perro un truco nuevo, trabajar en trucos antiguos, jugar un juego de “encontrarlo” con su juguete favorito o salir a caminar como una oportunidad de trabajar en la agilidad urbana son todas formas de estimular la mente de su perro y el cuerpo. Una hora de entrenamiento vale un par de horas jugando a un juego repetitivo de fetch en términos de llevar un perro. Si bien, por supuesto, el ejercicio y las caminatas son importantes, agregar algo de trabajo mental hará que su perro esté contento, cansado. Incluso tan solo 15-30 minutos de entrenamiento trucos al día marcarán una gran diferencia.
Burlas
Esto debería ser obvio, y no gastaremos demasiado tiempo en ello. Pero vale la pena señalarlo porque mucha gente todavía piensa que es divertido. No ladres a un perro cuando lo pases por la calle. No agite ni hable con un perro que le ladra desde detrás de una ventana o puerta. No tire de la cola de un perro. La lista puede seguir y seguir, pero en resumen, no hagas algo que sabes que enloquece a un perro solo porque piensas que es divertido. No es gracioso para el perro y puede ocasionarle serios problemas de comportamiento, y, quizás merecidamente, usted se pone unas nuevas marcas de dientes en forma de perro.
Por Jaymi Heimbuch
Artículo original (en inglés)