Los koalas están siendo afectados por el cambio climático, lo que está alterando sus hábitats naturales y sus patrones de comportamiento.
El aumento de las temperaturas, la disminución de las precipitaciones y los eventos climáticos extremos pueden afectar negativamente a los árboles de eucalipto, que son la principal fuente de alimento de los koalas. Esto puede llevar a la escasez de alimentos y obligar a los koalas a buscar nuevas áreas para sobrevivir.
Además, el cambio climático también puede aumentar la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, lo que representa una grave amenaza para los koalas, ya que sus hábitats pueden ser destruidos por el fuego.
Estos factores combinados pueden forzar a los koalas a cambiar sus patrones de comportamiento, como buscar alimentos en diferentes áreas o adaptarse a nuevas condiciones ambientales. Sin embargo, esta adaptación puede ser difícil y puede poner en peligro la supervivencia a largo plazo de la especie si no se toman medidas para mitigar los efectos del cambio climático.
Un estudio lo comprueba
Investigadores de la Universidad de Sidney han encontrado que el cambio climático está obligando al koala a modificar sus comportamientos para sobrevivir. El estudio se realizó en la llamada capital mundial del koala, en la ciudad australiana de Gunnedah.
En su investigación describen que como método, pusieron cámaras de seguridad para registrar el comportamiento de estos animales en plena naturaleza.
Además, los cintíficos construyeron unos bebederos para los animales que colocaron en los árboles.
Con el apoyo del sistema de vídeovigilancia pudieron ver como los koalas acudían a estas fuentes para beber e hidratarse.
El punto clave es que hasta ahora, estos animales no tenían por costumbre beber casi agua. Todo el líquido que necesitaban para hidratarse lo consumían a través de la ingesta de hojas de los árboles de eucalipto. Comparado a su tamaño, los koalas comen gran cantidad de eucalipto: aproximadamente un kilo al día.
Los koalas llegaban a beber durante hasta 10 minutos durante la noche, porque es un animal nocturno, pero también durante el día, cuando generalmente es su momento de descanso. Esto demuestra el nivel de deshidratación y sed que están padeciendo, sobretodo considerando además que es invierno. Los investigadores estiman que hacia el verano la situación se agravará.
Pero ahora tienen tanta sed que necesitan acudir a las fuentes, debido al cambio climático. Los investigadores están consideranco como solución, mantener estos bebederos en los árboles.
Principales cambios observados en los Koalas
- Mayor consumo de agua: Antes, los koalas obtenían la mayor parte del agua que necesitaban de las hojas de eucalipto que comían. Sin embargo, debido al aumento de las temperaturas y las sequías asociadas al cambio climático, las hojas ahora contienen menos agua. Esto ha obligado a los koalas a buscar fuentes de agua alternativas, como arroyos y charcos, lo que los expone a nuevos depredadores y enfermedades.
- Desplazamiento hacia zonas más frescas: Las olas de calor extremas también están impulsando a los koalas a abandonar sus hábitats tradicionales y buscar refugio en zonas más frescas y húmedas. Esto puede llevar a la competencia con otras especies y a la fragmentación de las poblaciones.
- Mayor susceptibilidad a enfermedades: El estrés causado por el cambio climático, sumado a la desnutrición y la deshidratación, debilita el sistema inmunológico de los koalas, haciéndolos más propensos a enfermedades como la clamidia, que puede causar ceguera, infertilidad e incluso la muerte.
- El cambio climático también está alterando los patrones de distribución de las presas y depredadores de los koalas, lo que puede tener un impacto negativo en sus poblaciones.
En general, el cambio climático representa una grave amenaza para la supervivencia del koala. Si no se toman medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los impactos del cambio climático, es probable que esta especie icónica enfrente un futuro incierto.
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Con infromación de: https://www.lavanguardia.com/