El agua constituye el 71% de la Tierra. Aunque el 96,5% proviene de nuestros océanos, pero también aparece en ríos y lagos, glaciares, acuíferos, la humedad del suelo, el aire y los organismos vivos.
El agua dulce es uno de los recursos más importantes y valiosos que tenemos. Este recurso es naturalmente reciclable y debe ser conservado. Para asegurarse de que siga siendo gratuito para todos, se están realizando esfuerzos para que este proceso sea más fácil de resolver y menos costoso.
Por ejemplo, se sabe desde hace mucho tiempo que el oeste de los Estados Unidos tiene una escasez extrema de agua, y se encuentran en el punto más crítico de su historia. Se ha echado mucha culpa al crecimiento irresponsable de las grandes empresas.
El ciclo del agua es una parte importante del ciclo hidrológico y puede ayudarlo a responder estas preguntas. También es interesante ver qué otros ejemplos se pueden encontrar en nuestro mundo.
Una visión general del ciclo del agua
El agua es el recurso más esencial del planeta y está presente en tres formas (sólida, líquida y gaseosa). Conecta diferentes partes del sistema terrestre como nubes, masas de agua, vegetación, etc. Y algunas regiones más frías han comenzado a usarlo recientemente durante sus situaciones climáticas extremas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) es una de las pocas organizaciones que puede describir el proceso de agua en constante movimiento por todo el planeta y la atmósfera. El agua que forma nubes de líquido evaporado libera humedad y recibe una nueva sustancia, lluvia o nieve. La precipitación cae al suelo debido a la gravedad.
A medida que el agua se evapora, puede filtrarse en el suelo por un tiempo antes de evaporarse nuevamente o congelarse en forma de grandes masas de agua y glaciares. El agua congelada finalmente se convierte en gas cuando se derrite en la superficie de la Tierra.
Dados los ciclos naturales del agua, las precipitaciones varían en todo el mundo, lo que representa una amenaza para la disponibilidad de recursos.
Un recurso en crisis: por qué debemos conservar el agua
Desafortunadamente, el calentamiento global ha interrumpido el ciclo del agua, lo que podría estar asociado con las recientes olas de calor, las sequías y el aumento de los incendios forestales.
2021 fue el año en el que el suroeste de los Estados Unidos tuvo su peor sequía en la historia registrada. California ha establecido un nuevo récord de quemaduras en la temporada de incendios en 2020, quemando más de 153,000 acres. Para poner esto en perspectiva, esto es más del 4% del área total de tierra de California y es un aumento con respecto a años anteriores.
El cambio del clima desde lejos también ha causado problemas, como la evaporación que conduce a un mayor uso de agua dulce y un aumento en el derretimiento del permafrost. Estos factores conducen a un aumento de la escasez de agua para los habitantes de la zona y nos conducen a estados más desesperados.
El mundo se enfrenta a un grave problema con respecto al suministro de agua, y dos tercios de la población no tiene acceso a la cantidad mínima necesaria.
Contaminación de las fuentes de agua
La contaminación debida a fuentes puntuales y no puntuales es un factor más importante por el que las organizaciones deberían centrarse en los esfuerzos de conservación del agua. La contaminación de fuentes puntuales son contaminantes que ingresan al medio ambiente desde fuentes que podemos señalar con el dedo, como fábricas, chimeneas, centrales eléctricas y tuberías de descarga.
Como resultado del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010, BP vertió más de tres millones de barriles de petróleo crudo en el Golfo de México frente a la costa de Luisiana. Este único incidente es lo que se conoce como contaminación de fuente puntual. Después del derrame de petróleo de BP, las agencias gubernamentales locales, los científicos y los voluntarios intentaron limitar su efecto residual en los ecosistemas y la vida silvestre marina.
La contaminación de fuentes difusas es demasiado compleja para identificarla y corregirla. La escorrentía de aguas pluviales recoge materia fecal de caminos, estacionamientos y entradas de vehículos. Fluye hacia los sistemas de alcantarillado donde drena a las vías fluviales locales. En definitiva, esta agua se contamina con contaminantes.
Escasez en aumento
La escasez de agua es una preocupación seria en muchos países, pero esto solo empeora con el tiempo. De hecho, el problema puede incluso surgir como un desastre potencial para ampliar nuestros suministros. Aunque los propietarios de viviendas tienen acceso a agua limpia a más de un cuarto de milla de profundidad, algunas viviendas no cuentan con los recursos ni pueden costear tecnologías de bombeo avanzadas.
La mayoría de las personas están bebiendo agua contaminada y aún no se conocen los efectos negativos que causa. El riesgo de complicaciones de salud graves es alto y muchas personas ni siquiera consideran beber agua embotellada. Los cánceres más comunes asociados con la exposición a estos compuestos son el cáncer de pulmón, vejiga, mama, estómago y cáncer de piel. Otros impactos potenciales en la salud son las enfermedades cardíacas, la reducción de la inmunidad, los problemas de infertilidad y el deterioro cognitivo.
Los datos de investigación sugieren que los países que tienen una población más grande tienden a consumir más agua en general, incluidos EE. UU., China, India y Brasil. Sin embargo, no solo beben, sino que también lo usan para otros fines.
Usos del agua
La generación de energía representa el 45 % del uso de agua dulce en EE. UU., seguida por el riego con un 32 %. Los estadounidenses son culpables de consumir una cantidad obscena todos los días, utilizando más de 300 galones por hogar. Hay graves consecuencias de este uso intensivo y muchas familias se han quedado sin sus fuentes de agua potable después de las sequías.
Beber agua contaminada es un problema grave y lamentablemente empeorará en el futuro. Es importante tomar medidas ahora para asegurarse de obtener agua limpia, no solo para su salud sino también para la salud de nuestro planeta.
Cómo puedes ayudar
Mucha gente necesita ayuda para hacer un cambio para la conservación del agua. No siempre es fácil dar los pasos necesarios para mejorar, pero la comunidad puede brindarte un gran apoyo y aliento cuando tomas medidas.
Algunas formas en que puede ayudar a conservarla incluyen:
Una familia puede desperdiciar 9,400 galones de agua al año por fugas en lavabos e inodoros. ¡Es mejor revisar todo antes de que se convierta en un problema!
Actualice sus aparatos (inodoros, grifos, cabezales de ducha) a modelos eficientes y de bajo flujo
Tomar duchas más cortas podría ayudar a ahorrar agua. Asignar un temporizador para evitar duchas prolongadas también garantiza que no desperdicies.
En su césped, asegúrese de que no haya plantas u objetos que puedan quemarse con el aspersor. No olvide ajustar el temporizador y programarlo en su casa.
Una de las mejores cosas que puede hacer por su jardín este año es plantar árboles, arbustos y flores resistentes a la sequía que requieran poca irrigación.
Barra la acera o la calle en lugar de rociar el camino de entrada.
Asegúrese de que su lavavajillas se esté cargando sin platos para que no se desborden del fregadero y se dañen.
Contaminación del agua en el hogar
Lo más importante es que vierta o deseche los productos de limpieza del hogar, medicamentos y otros productos químicos por el desagüe. Conocidos como PFAS, estos productos químicos pueden causar problemas de salud cuando ingresan a las vías fluviales o los océanos. La EPA ha publicado un informe que analiza los riesgos para la salud de más de 9000 sustancias químicas que se encuentran comúnmente en los productos cotidianos. Entre estos productos químicos se encuentran los compuestos PFAS, que se utilizan principalmente en la electrónica y otros procesos de fabricación.
Los compuestos PFAS se usaron originalmente para proteger los suministros de agua: se descomponen lentamente para protegernos de los productos químicos peligrosos. Desafortunadamente, estos compuestos también tienen una tendencia preocupante a contaminar nuestro suministro. ¡Tomemos medidas y encontremos métodos alternativos para preservar estos valiosos recursos!
Puede que el agua siempre esté cerca, pero ¿dónde la encontrará cuando la necesite? Debes tener opciones y la conservación es un aspecto importante. Puede que no siempre sea limpio, seguro o abundante donde vivimos. Después de años de agotamiento de nuestros recursos más preciados, se ha vuelto más crítico conservar suficiente agua para sustentar la vida en la Tierra.
Con información de wakeup-world.com