Buquebus, el Banco Santander en Uruguay y la Corporación Financiera Internacional (IFC, filial del Grupo Banco Mundial) firmaron el jueves por la noche la primera «Operación Azul» para el transporte acuático de pasajeros del mundo, por un valor total de más de 170 millones de dólares.
Esta operación financiará la construcción del primer ferry totalmente eléctrico del mundo, que comenzará a operar en la ruta Buenos Aires-Colonia a partir de octubre de 2025. Esto también requeriría la construcción de dos estaciones de carga de vehículos eléctricos en los puertos atendidos por Buquebus en Puerto Madero y Colonia de Sacramento.
La primera operación verde de este tipo para la región fue firmada por el dueño de Buquebus, el empresario argentino-uruguayo Juan Carlos López Mena; el presidente de Santander Uruguay, Gustavo Trelles; y el vicepresidente de IFC para Europa y América Latina, Alfonso García Mora.
El evento tuvo lugar en el hotel Sofitel Carrasco y contó con la asistencia de unas 150 personas, entre ellos todos los candidatos a Presidente de Uruguay – Yamaanda Orsi, Andrés Ojeda, Pablo Mieres y Guido Manini Ríos, excepto funcionarios. Álvaro Delgado.
“Creemos que el futuro sólo se puede lograr si es sostenible y eficaz. Por eso, reducir el consumo energético, la innovación y fortalecer las actividades sociales son parte de nuestra estrategia”, afirmó López Mena.
“Esto es sólo el comienzo”, concluyó anoche en su breve discurso. Trelles saludó el lanzamiento de China Zorrilla como un nuevo ejemplo de negocio sustentable que complementa el camino de Uruguay a través de la emisión de bonos verdes (BIIC 2030), la transición a una matriz energética renovable y otras empresas de hidrógeno verde.
Por el contrario, el representante del IFC enfatizó que llegar a un acuerdo así no es fácil y que el proceso de financiamiento de proyectos es uno de los que más se realiza en una corporación que depende del género.
La clave para la primera operación azul
Buquebus invertirá un total de USD 184 millones en el ferry eléctrico China Zorrilla, de los cuales USD 170 millones se financiarán en el marco del proyecto verde y el monto restante se destinará a la infraestructura de carga y transmisión que se construirá en Buenos Aires y Colonia.
El préstamo emitido por Santander Uruguay tiene un plazo de 10 años y está destinado a financiar la compra de un ferry que se construye en el astillero australiano Incat Tasmania.
Al mismo tiempo, la Corporación Financiera Internacional ha garantizado parcialmente un préstamo de hasta 67 millones de dólares, garantizando alrededor del 63% del préstamo.
Los préstamos verdes (término acuñado por la IFC) tienen como objetivo invertir en transporte marítimo, sostenibilidad, ecoturismo y energías renovables marinas, entre muchos otros.
¿Cómo será el ferry China Zorrilla?
La empresa Buquebus aseguró que el Ferry China Zorrilla descarbonizará el transporte de pasajeros entre Uruguay y Argentina al no producir emisiones. Tendrá capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos en la principal ruta comercial de la compañía entre Buenos Aires y Colonia.
“Proporcionará un transporte más limpio para el 44% de los pasajeros que viajan en ferry entre Uruguay y Argentina, reduciendo en un 84% las emisiones asociadas”, agregaron.
El ferry toma su nombre del homenaje que la compañía eligió para rendir homenaje a la famosa actriz uruguaya, quien desarrolló la mayor parte de su carrera en Argentina y fue pasajera frecuente de la compañía.
De hecho, a la firma de la actividad asistieron amigos de la actriz, como Soledad Silveira y el conductor Oscar González Oro, quienes recordaron a la artista y su vínculo con ambas costas del Río de la Plata.