La UE continúa intensificando su lucha contra los microplásticos. Tras introducir la prohibición de las purpurinas, ha anunciado nuevos planes para abordar el problema
La Comisión Europea planea reducir la contaminación plástica en un 74% para finales de la década.
La propuesta, que se aplica a las microperlas utilizadas en la mayoría de los productos plásticos, tiene como objetivo reducir la contaminación por partículas plásticas en un 74% para finales de la década. Según la Comisión Europea, esto reducirá globalmente la contaminación por microplásticos en Europa en un 7%.
“Lo más importante es reducir la contaminación en su origen”, dijo a The Guardian Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca de la UE. “Básicamente, queremos reducir significativamente la contaminación por microplásticos desde su origen”.
Microplásticos ingresan al medio ambiente en cada etapa de la cadena de suministro
Pequeñas bolitas de plástico duraderas, también conocidas como cuentas o puntas, se funden y se convierten en artículos cotidianos, desde sillas de oficina hasta botellas de agua.
Con el tiempo, se descomponen en micro plásticos que los humanos y los animales comen y beben. La Comisión estima que cada año en la UE se liberan al medio ambiente entre 52.000 y 184.000 toneladas de partículas de plástico.
“Prevenir las emisiones de plástico es mucho más eficaz que controlar los microplásticos”, afirma Dana Kühnel, del Centro Helmholtza de Investigación Medioambiental.
Como parte de su compromiso de reducir la contaminación por microplásticos en un 30% para 2030, la Comisión exige a los operadores que tomen precauciones para evitar que dañen el medio ambiente. En orden de importancia, quieren que prevengan derrames, impidan que ocurran derrames y limpien después de derrames que no se contienen.
Esta oferta incluye las mejores prácticas del operador y la certificación de terceros requerida. Sin embargo, los operadores más pequeños podrán simplemente “declarar” que cumplen. “Las PYME tienen requisitos más relajados para aliviar la carga económica”, afirmó Sinkevičius.
El domingo entró en vigor una prohibición separada sobre ciertos productos que contienen microplásticos, como brillantina y otros cosméticos. La medida asustó a los influencers y provocó un aumento de las ventas en Alemania.
Los científicos y médicos han advertido durante mucho tiempo que la creciente marea de microplásticos que se acumulan en el cuerpo podría dañar la salud humana. Las partículas de plástico en su forma original no son lo suficientemente pequeñas como para causar mucho daño a los humanos, pero se rompen en pequeños pedazos que pueden ingresar a los pulmones y la sangre.
“La mayor parte del tracto respiratorio está cubierto por una fina capa de células y sólo una pequeña cantidad de moco, lo que hace que esta barrera sea más permeable y sensible que el tracto gastrointestinal y la piel”, afirma Eleonora Fröhlich de la Universidad de Medicina de Graz.
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“En este sentido, la regulación sería más eficaz que la prohibición de añadir intencionadamente micro plásticos a los productos de consumo que entran principalmente en contacto con la piel, que es la barrera protectora y menos permeable del cuerpo humano”.
La propuesta será ahora debatida por el Parlamento Europeo y el Consejo.
Un informe de la organización sin fines de lucro Pew Charitable Trusts encontró que la contaminación global por micro plásticos se duplicará para 2040 si no se toman medidas. “Las mejores prácticas de la industria existen, pero son voluntarias y en gran medida no se aplican desde hace más de tres décadas”, dijo Siegfried Schmuck, que trabaja en conservación de los océanos en Pew.
“La propuesta de la Comisión Europea significa que ahora tenemos la oportunidad de exigir responsabilidades a la industria haciendo que estas medidas sean obligatorias y reduciendo efectivamente la segunda mayor fuente de contaminación por microplásticos en la UE”.
Los microplásticos son peligrosos para el medio ambiente y la salud humana
Impacto en el medio ambiente: Los microplásticos contaminan el agua, el aire y el suelo. En el agua, los microplásticos pueden ser ingeridos por la fauna marina, que pueden sufrir problemas digestivos, daño celular e incluso la muerte. También pueden liberar sustancias químicas tóxicas que pueden contaminar la cadena alimentaria. En el aire, los microplásticos pueden ser inhalados por los seres humanos y animales, lo que puede causar problemas respiratorios. En el suelo, los microplásticos pueden contaminar los alimentos y el agua subterránea.
Impacto en la salud humana: Los microplásticos pueden ingresar al cuerpo humano a través de la inhalación, la ingestión o el contacto con la piel. Una vez en el cuerpo, los microplásticos pueden causar una serie de problemas de salud, como:
- Problemas digestivos: Los micro plásticos pueden dañar el tracto digestivo, lo que puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento.
- Problemas respiratorios: Los micro plásticos pueden irritar las vías respiratorias, lo que puede provocar asma, bronquitis y neumonía.
- Problemas neurológicos: Los micro plásticos pueden penetrar en el cerebro y el sistema nervioso, lo que puede causar problemas como la demencia, el Alzheimer y el Parkinson.
- Problemas reproductivos: Los micro plásticos pueden alterar el sistema reproductivo, lo que puede provocar problemas de fertilidad, parto prematuro y abortos espontáneos.
Evidencia científica: La investigación sobre los efectos de los microplásticos en el medio ambiente y la salud humana aún está en curso. Sin embargo, los estudios realizados hasta la fecha han demostrado que los microplásticos son un contaminante peligroso que puede causar una serie de problemas.