Por Simón Romero
Durante los meses más fríos del año se produce “Chuño” en la región de Puno, este producto no solo es valorado en el altiplano, también es un alimento para la Era espacial.
Su resistencia al clima y su alto contenido calórico, mucho mayor que el de la papa fresca, lo hace un alimento a considerar para la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA. Eso fue publicado el 10 de agosto en un artículo del reconocido diario “the new york times”
¿Qué hicieron los Incas y la NASA en común?
Ambos se enfrentan al problema de los viajes largos por territorios duros. Y notablemente, siglos antes de la búsqueda de la NASA de formas de alimentar a los astronautas en el espacio, los Incas ya habían encontrado la respuesta.
Su imperio corría arriba y abajo de la columna vertebral de los Andes, con una red de carreteras, cultivo en terrazas y puestos de cima de montaña impresionantes, que se extendían la misma distancia que de Estocolmo a El Cairo. Ellos necesitaban alimentos nutritivos que aguantaran bien los viajes y pudieran ser almacenados a granel durante mucho tiempo.
El chuño, uno de los descubrimientos de los incas que persiste hasta nuestros días
Chuño (pronunciado CHOON-Yoh) es esencialmente un tipo de patatas, desarrollado por una cultura que no tenía nada de la tecnología de procesamiento de alimentos de hoy. Los aldeanos en el altiplano y las altas mesetas de Bolivia y Perú, todavía lo hacen de la misma forma en que los incas lo hicieron, utilizando los días cálidos y noches heladas de junio para repetidamente congelar y descongelar las patatas, y pisando fuerte con sus pies descalzos para eliminar las pieles y líquidos. Chuño se puede almacenar y ser comido una década después de que se ha encogido y se ha secado.
"Fue el alimento que sustentara a los ejércitos incas," dijo Charles C. Mann, un autor que ha escrito extensamente sobre el continente americano antes de la conquista europea.
Chuño, en gran parte desconocido fuera de los Andes, toma un poco de tiempo para acostumbrarse. Los recién llegados que lo prueban comentan a menudo que su sabor es nada parecido a una patata, comparándolo al sabor inusual de la espuma de poliestireno o tiza. ¿Y el olor? Es mejor no preguntar, aunque el aroma de chuño ha sido comparado con los calcetines sucios. Lo hace ganar algunos puntos de estilo, su aspecto terroso, parecido a las trufas.
Los descendientes de los incas todavía consumen chuño, que a menudo se sirve aderezado con ají, un Chile Andino. Cuando el dinero escasea para comprar alimentos enlatados, o no hay llamas disponibles para convertirse en carne seca, o la cosecha de sus granjas y jardines decepciona, las familias andinas siempre pueden confiar en chuño.
"Esta capacidad de almacenar alimentos es importante en una región donde las sequías periódicas pueden destruir la cosecha de un año", dijo Clare A. Sammells, un antropólogo que escribió una oda a la grapa. "Chuño proporciona los nutrientes necesarios para sobrevivir".Ecoportal.net
Fuente original: NY Times
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