Una nueva oportunidad para energía solar se está dando a una zona de residuos de la industria del carbón para el impulso de la transición en Kentucky. Se trata de un espacio que durante mucho tiempo fue el desecho tóxico del carbón; ahora es capaz de proveer 100 MW de energía limpia por medio de la industria solar. Es el primer campo solar a gran escala que se instala en un vertedero de cenizas de carbón.
Transformar zonas contaminadas en fuentes de energía solar limpia
La transición energética requiere de un cambio trascendental, y Kentucky está tomando la iniciativa en esa transformación. Por medio del proyecto Phoenix de la empresa Tennessee Valley Authority (TVA), han instalado la primera central de energía solar en un campo que se usaba como desecho de la industria del carbón.
La planta es capaz de generar 100 megavatios de energía limpia proveniente del sol. Ubicada al oeste de Kentucky, es una apuesta por la transición energética y una nueva posibilidad de usar espacios abandonados que causan contaminación para un fin sostenible y ecológico.
Una forma de aprovechar terrenos inutilizables con cenizas del carbón ahora es capaz de producir energía mediante 240 000 paneles solares que darán electricidad a alrededor de 58 500 hogares. Se espera que comience a funcionar a partir de 2028.
Proyecto para dar nuevas oportunidades a terrenos de carbón
Sin duda, a nivel ecológico, esta nueva planta solar es una puerta de entrada hacia proyectos sustentables que buscan reutilizar espacios. Es una manera de aplicar un modelo sustentable en espacios industriales antiguos que solo se usan como desecho o depósito de contaminación.
Estados Unidos está impulsando un dominio energético que implica el uso de diversas fuentes de energía, entre ellas la solar y la geotérmica, que están tomando auge con nuevas tecnologías. Pero crear una planta solar sobre contaminación es una hazaña que puede impulsar a nuevos proyectos similares.
Ante la creciente demanda de energía a nivel nacional y en Kentucky, las autoridades están decididas a generar nuevas fuentes de energía que puedan suplir el alto consumo. Pero en el caso del proyecto Phoenix, su objetivo es transformar el uso de la energía por paneles solares enfocados en la distribución del espacio.
Se estima que una planta solar necesita de unos 1000 acres para producir 100 MW; no obstante, el proyecto Phoenix quiere lograr la misma capacidad con solo 270 acres de espacio. Un punto innovador que permitiría la expansión de proyectos solares.
A través de la preparación del terreno y el uso de las cenizas del carbón para nivelar y modelar superficies, pueden optimizar la producción solar y la disposición de los paneles. De esta manera se instalan más paneles cerca uno del otro para aprovechar cada espacio disponible.
A su vez, la ceniza de carbón que se considera contaminación puede ser aprovechada para fabricar productos de concreto y paneles de construcción. A largo plazo planean generar mayor eficiencia en energía solar con recuperación de cenizas para usos industriales.
Un modelo con posibilidad de expansión global
La innovación del uso del espacio para generar energía solar es lo que destaca del proyecto Phoenix. Su impacto va más allá de generar energía en Kentucky; es un modelo sostenible que puede ser replicado en diversas zonas de Estados Unidos y a nivel global.
Ahora que la energía renovable y solar está disminuyendo en costos, diversos proyectos fomentan la energía solar como solución ante la alta demanda de electricidad. De hecho, han anunciado que están analizando sitios antiguos de carbón para instalar nuevas plantas solares.
Mediante la transformación de espacios contaminados de cenizas de carbón, la energía solar da una nueva oportunidad al aprovechar los recursos para instalar paneles solares. Una forma de reutilizar los espacios industriales para fomentar la transición energética.
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