La Oficina del Gobernador de Pensilvania, a cargo de Josh Shapiro, emitió un comunicado sobre la decisión del Departamento de Protección Ambiental del estado de acordar una orden de consentimiento con The Sherwin-Williams Manufacturing Company para resolver las faltas a la Ley de Control de la Contaminación del Aire de Pensilvania. Según los últimos análisis del equipo del organismo estatal, la planta de la compañía que opera en Rochester, condado de Beaver, incumple las normativas y deberá pagar una multa civil de US$124 700 dentro de los 30 días posteriores a la firma del documento.
Las reiteradas faltas señaladas
El texto firmado por las autoridades ambientales y el mismo gobernador de Pensilvania indica que los problemas surgieron en 2021 con la instalación de unos nuevos tanques de almacenamiento con una capacidad mayor a la que se había declarado en la autorización. A la vez, la empresa comenzó con la construcción de un tanque reactor por lotes antes de contar con la luz verde al plan, lo que suma más infracciones al Código de Pensilvania.
Sin embargo, la falta de monitoreo mensual de componentes orgánicos y contaminantes peligrosos del aire en las aguas residuales de la planta se extiende de 2019 a 2022. De esta manera, no se hallaron registros de las inspecciones en fuentes fugitivas de emisiones durante este período. Los plazos quedaron incumplidos y la exigencia estatal llega este 12 de agosto de 2026.
Sanción económica por falta de control de la calidad del aire
El convenio firmado por el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania señala que The Sherwin-Williams Manufacturing Company no cumplió con la aprobación de planos correspondientes, con las notificaciones obligatorias de puesta en marcha, con los registros exigidos por los permisos vigentes y por fallas en el monitoreo de la calidad del aire y el agua.
En el escrito, la secretaria del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, Jessica Shirley, declaró: «Proteger el aire, la tierra y el agua de los habitantes de Pensilvania es nuestra prioridad principal, y este acuerdo responsabiliza a Sherwin-Williams por faltas previas y establece penalidades estrictas para cualquier infracción futura». Con esto, los US$124 700 de multa inicial deben sumar un monto fijo por sanciones adicionales: US$1000 por día por infracción en caso de que la empresa no cumpla con los nuevos plazos establecidos para completar las obras correctivas.
Entre las obligaciones que exigen desde la agencia estatal están el correcto funcionamiento del oxidador térmico y la puesta a punto del sistema de adsorción de carbono en el área de camiones.
Hasta que la compañía y su planta no cumplan con las condiciones establecidas por las autoridades de Pensilvania, el acuerdo y orden de consentimiento regirá. Esto incluye el abono total de las penalidades y de las correcciones detalladas con anterioridad.
Los plazos a cumplir a futuro
El Departamento de Protección Ambiental fijó el 28 de agosto de 2026 como fecha límite para la puesta en marcha del sistema de adsorción de carbono, y el 31 de octubre de 2026 para el oxidador térmico. Sin embargo, se suma una prueba de rendimiento sobre el oxidador que deberá realizarse dentro de 180 días posteriores a la normalización del funcionamiento.
Mientras tanto, el condado de Beaver será el más beneficiado con esta sanción para el cuidado del aire y para el control de las emisiones. Shirley, en este sentido, sumó: «Nuestras acciones de fiscalización protegerán la calidad del aire de Pensilvania y de Beaver al garantizar que la planta cumpla con los requisitos del permiso, las normas de monitoreo y la operación oportuna de los equipos del control de emisiones». De esta manera, Pensilvania es otro de los estados que eleva la vara para la calidad del aire en Estados Unidos.
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