El almacenamiento energético se encuentra en el centro de la transformación mundial: efectivamente, así como los smartphones comenzaron a masificar y abaratar las baterías, la explosiva industria del vehículo eléctrico ha escalado su producción como nunca antes lo habíamos visto. La veloz expansión del sector del automóvil ha sido el elemento desencadenante que ha condicionado que el costo de fabricación de las celdas de almacenamiento haya pasado a ser una opción económica, lo que a su vez ha hecho que los gigantescos bancos de baterías, que estabilizan las redes energéticas en el mundo hoy, sean una opción factible.
La convergencia en los costos tecnológicos
Las revoluciones de la informática y la revolución de la tecnología eléctrica comparten mucho más que su dependencia fundamental de los electrones. Ambas industrias participan una misma ecología de componentes críticos, comparten la cadena de suministro de microchips, baterías, electrónica de potencia, motores y sensores de última generación. Mientras los productores de automóviles edifican megafábricas que cubren cientos de acres de terreno industrial para montar coches sin emisiones, la economía de escala ha hecho que baje el costo para todo el resto de los sectores interconectados. La economía de escala ha hecho que el costo conjunto de estas tecnologías fundamentales haya bajado un 99 % desde 1990.
Ahora, cada revolución necesita de la otra para dejar atrás sus propios límites estructurales. El desarrollo de la inteligencia artificial necesita cantidades gigantescas de energía para alimentar centros de datos que necesitan enfriar los servidores a temperaturas por debajo de 80 °F para evitar que los elementos físicos se sobrecalienten. Así, la infraestructura eléctrica necesita de un procesamiento avanzado para gestionar una red descentralizada y coordinar el suministro intermitente.
Influencia económica y la contienda geopolítica en el escenario global
El encuentro simultáneo entre electrificación e inteligencia digital apunta a derrumbar los costos operativos en todos los niveles productivos de la sociedad. Un hogar al que se le dé completamente la vuelta hacia lo eléctrico, con el refuerzo de la tecnología inteligente, opera con un nivel de gastos de funcionamiento hasta un 80 % más bajo. La adopción de transporte eléctrico y la automatización de la conducción permitirán que los costos de taxis y camiones de carga se reduzcan hasta un 70 %. Incluso en trayectos de logística que cubren cientos de millas, la fábrica que se encuentre bien equipada con energía limpia y robótica se abaratará entre un 40 % y un 70 %.
A nivel geopolítico, apenas son muy pocos los estados que están consiguiendo una fusión con carácter estratégico de ambas revoluciones tan dramatizadas. EE. UU. es quien está llevando más adelante el desarrollo de la inteligencia artificial, pero viene muy, muy retrasado en la transición eléctrica masiva. Europa es la cabeza de la instalación de las energías renovables, pero no se reconoce por su ecosistema de competitividad de la inteligencia artificial.
Fases de transición hacia un nuevo modelo energético
El informe indica que esta transformación estructural contiene tres fases bien diferenciadas. La primera vendrá marcada, en la década en la cual nos encontramos, por una gran expansión, aunque en medio de tensiones logísticas y comerciales y la caída de costos de ambas tecnologías continuará y se irá adaptando. La segunda fase, que se sitúa alrededor de principios de la década de 2030, se traducirá en un corte directo con respecto a los modelos tradicionales, pues el poder cambiará de manos de los grandes sistemas fósiles centralizados a millones de tecnologías eléctricas distribuidas, operadas por innovadores más ágiles e independientes.
La tercera y última fase dibujará un mundo completamente nuevo a partir de los electrones, marcado por una fuerte descentralización operativa, una rápida descarbonización y una nueva era de abundancia energética.
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