La ampliación de la fábrica de transformadores eléctricos Niagara Power Transformer quedó confirmada por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Con un total de US$71 millones, se iniciarán las obras en el condado de Erie, precisamente en Cheektowaga, para aumentar la producción al menos un 50 % de estos artefactos clave para el funcionamiento óptimo de la red eléctrica estadounidense.
Un apoyo coordinado
No solo Hochul apoyó la decisión estatal de respaldar el refuerzo de las redes eléctricas neoyorquinas en medio de un escenario de demanda energética ascendente. Chris Kraft, presidente de la compañía Niagara Power Transformer, también señaló que se trata de la mayor inversión en la historia de la empresa y añadió: «A medida que la demanda de electricidad crece, por el resurgimiento de la industria en Estados Unidos y la electrificación, la necesidad de una infraestructura eléctrica confiable nunca fue tan grande».
El Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York también está de acuerdo con los créditos fiscales brindados para colaborar con la potenciación de la fabricación de transformadores. Y Amanda Lefton respaldó la medida y anunció un programa de limpieza de terrenos para recuperar zonas afectadas por la contaminación industrial. La tarea se lleva adelante en paralelo a la obra en Niagara.
Más transformadores eléctricos en Nueva York
Hochul confirmó que la principal fabricante de transformadores de potencia de gran tamaño de Nueva York recibirá una inversión de US$71 millones. Según lo dio a conocer en un comunicado publicado este 22 de octubre, la demanda creció porque las empresas eléctricas modernizan su red, incorporan más generación y atienden un consumo creciente.
La gobernadora agregó: «A la par que Nueva York avanza en su economía de energía limpia, fortalecer nuestra red y ampliar la producción nacional de transformadores es fundamental para satisfacer las crecientes necesidades energéticas del estado». A la vez, explicó que la poca capacidad de fabricación dentro de Estados Unidos y las demoras en la entrega de transformadores generaron un cuello de botella en las inversiones de la red. Estos US$71 millones buscan acelerar el proceso de expansión.
Si bien no se aclaró cuántos trabajos se crearán, Hochul explicó que empleos bien remunerados se incorporarán al oeste del estado gracias a estas obras y los residentes se beneficiarán por los costos de la energía.
En detalle, la obra consta de sumar 96 000 pies cuadrados al complejo actual de Niagara Power Transformer, incluyendo la compra de equipos de fabricación especializados, capacidad para el manejo de materiales, mejoras en los servicios del predio y espacios de ingeniería y administración. Las estimaciones previas marcan que se crearán 73 nuevos empleos, que se suman a los 146 puestos actuales de tiempo completo. En total, 57 serán sindicalizados por IBEW, el sindicato internacional de trabajadores eléctricos.
La inversión al detalle
La obra tiene un aporte principal de la Autoridad de Energía de Nueva York, que brindará US$4,5 millones del programa que usa las ganancias de la venta de hidroelectricidad excedente de la central del Niágara. Además, se utilizarán US$3,4 millones del Empire State Development como parte del programa Excelsior Jobs, US$1,5 millones de créditos fiscales que administra el Departamento de Conservación Ambiental para la limpieza de terrenos y US$2,2 millones de la Agencia de Desarrollo Industrial de Erie, provenientes de exenciones de impuestos a las ventas y a la propiedad.
Más allá del impacto económico, el alcalde de Buffalo, Sean Ryan, destacó que el proyecto contempla la incorporación de trabajadores sin experiencia, representando una oportunidad para jóvenes en busca de su primer empleo. También, el supervisor de Cheektowaga, Brian Nowak, resaltó que se dará un nuevo uso al predio que estaba en malas condiciones.
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