Los animales y la energía solar pueden ser aliados.
Una planta de energía solar en Arabia Saudita se ha convertido en un refugio para 38 gacelas de arena, una especie vulnerable que ahora forma parte de un programa de reproducción.
Los animales viven dentro de un predio protegido por vallas, donde pueden desplazarse entre los paneles y aprovechar su sombra para resguardarse del calor del desierto.
Además de generar electricidad, la instalación ofrece un espacio protegido que los responsables del proyecto esperan aprovechar para recuperar la población de estas gacelas.
Cómo los paneles solares ayudan a proteger a las gacelas del desierto
Las largas filas de paneles solares ofrecen zonas de sombra en medio del desierto. Debajo de estas estructuras, la temperatura del suelo puede ser entre 9 y 18 °F más baja que en las áreas expuestas directamente al sol.
Esta diferencia podría ayudar a las gacelas a encontrar lugares más frescos durante las horas de mayor calor.
A pesar de la cantidad de paneles instalados, aproximadamente el 73 % del terreno sigue disponible para los animales, que pueden desplazarse por el recinto y alimentarse de la vegetación del lugar.
El parque también cuenta con un cercado perimetral diseñado para reducir la entrada de depredadores, una ventaja importante para una especie que necesita condiciones seguras para reproducirse.
Los responsables del proyecto realizan un seguimiento de la salud, la alimentación y el comportamiento de las gacelas para conocer cómo se adaptan al entorno.
De esta manera, la planta solar funciona también como un espacio de conservación, aunque todavía falta comprobar qué resultados tendrá el programa reproductivo a largo plazo.
Cuándo nacerán las primeras crías y cuántas gacelas esperan tener en 2031
Para comenzar el programa de reproducción, los especialistas introdujeron en el parque solar una manada de 38 gacelas de arena, formada por 33 hembras y cinco machos.
La iniciativa llegó después de una fase de prueba en la que se estudió cómo podían adaptarse distintos animales al entorno de la instalación.
Ahora los responsables esperan que las primeras crías nazcan en diciembre de 2026.
Si el programa avanza según las previsiones, el modelo poblacional utilizado por el proyecto estima que la manada podría alcanzar alrededor de 600 gacelas para 2031.
La cifra es importante porque uno de los objetivos es contar con suficientes animales para contribuir a su reintroducción en zonas de la reserva natural.
Sin embargo, todavía se trata de una proyección. Los primeros nacimientos no se han producido y será necesario seguir la evolución de la manada para comprobar si el programa consigue los resultados esperados.
EDF Arabia Saudita participa en esta iniciativa junto con los responsables de la reserva, que supervisan la adaptación y el bienestar de los animales.
Por ahora, la atención está puesta en las hembras y en las condiciones que ofrece el recinto para la reproducción.
Por qué las gacelas pueden convivir con los paneles solares
Una de las ventajas de las gacelas de arena es su tamaño. Pueden caminar por debajo de las estructuras solares y moverse entre las filas de paneles sin interferir con su funcionamiento.
Además, se alimentan de hojas y otras plantas que crecen en el terreno.
Este comportamiento podría ayudar a controlar parte de la vegetación del parque, aunque todavía no se ha demostrado cuánto mantenimiento permitiría reducir.
Las gacelas también pueden contribuir a la dispersión de semillas a través de sus desechos, una función natural que favorece la distribución de plantas en el entorno.
La experiencia de Arabia Saudita muestra cómo una instalación solar puede aprovechar algunas de sus características para proteger animales vulnerables, sin dejar de generar energía.
Pero el resultado más importante todavía está por conocerse.
Si las primeras crías nacen según lo previsto y la manada consigue crecer durante los próximos años, esta planta solar podría convertirse en un ejemplo de cómo aprovechar espacios destinados a la energía para apoyar la recuperación de especies amenazadas.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
