El impresionante crecimiento del estado de Texas, tanto demográfico como industrial, debe ir a la par con una infraestructura capaz de sostener un ritmo sin llegar a colapsar. Con el fin de hacer frente a esta situación, la compañía AEP Texas, dependiente de American Electric Power, firmó un acuerdo inédito con el EDF (Oficina de Financiamiento para el Dominio Energético) del Departamento de Energía de EE. UU. La compañía se beneficia de un préstamo de hasta US$3,26 millones con el objetivo de modernizar la red eléctrica y asegurar la «confiabilidad» del servicio en los próximos años.
Modernización global de las líneas de transmisión
El plan de empresa incluye una profunda reconversión de su tendido eléctrico. Los fondos del Estado se utilizarán para volver a construir, cambiar el antiguo cableado y levantar líneas de transmisión de hasta 2800 millas de longitud (unos 4500 kilómetros) de territorio texano. Esta modernización global tiene como objetivo incrementar sensiblemente la capacidad de transporte de la infraestructura existente y reducir al máximo las interrupciones de suministro que sufren los consumidores.
El apuro por incrementar la capacidad no es gratuito. Según los cálculos de la propia compañía, AEP Texas ya tiene firmadas cartas de acuerdo a los efectos de ir integrando hasta 41 gigavatios (GW) de nuevas cargas eléctricas en el año 2030. Mantener esta cantidad de potencia adicional requiere de una red en condiciones de integrar tanto a los nuevos consumidores industriales de gran tamaño como a las futuras fuentes de generación.
Implicaciones económicas de índole directa para los usuarios
De forma paralela y además del salto de calidad a nivel técnico que ha supuesto, el acuerdo financiero fue diseñado con la intención de aliviar la carga económica de los clientes. Al acceder a este empréstito federal en condiciones favorables, la empresa espera generar un ahorro de aproximadamente US$685 millones para sus usuarios en los próximos treinta años, amortizando el coste de la obra sin incrementar excesivamente ni exponencialmente las tarifas mensuales de los mismos.
El presidente de AEP Texas, Adrián Rodríguez, presionó el equilibrio que intentó buscar este proyecto: «Texas está listo para un crecimiento asombroso en los próximos cinco años, y AEP Texas se compromete a facilitar esa oportunidad, para utilizar los recursos de forma que se produzcan ahorros futuros para nuestros clientes», afirmó el ejecutivo. Para él, este capital ayuda a conectar nuevos recursos manteniendo la asequibilidad del servicio.
El rol estratégico en el mercado desregulado
Este movimiento financiero se engloba dentro de una estrategia mucho más amplia de la corporación American Electric Power con el propósito de asegurar fondos federales para utilizar en los once estados en los que opera, para así abaratar costos y mejorar la resiliencia de su infraestructura. En el caso concreto de Texas, esta contribución de la empresa en el papel de mantener más de un millón de clientes en el mercado de la electricidad minorista desregulado del estado resulta fundamental.
Como empresa dedicada única y exclusivamente a proveer y distribuir, AEP Texas no vende electricidad, sino que establece la red física (cables y medidores) que permite que la electricidad sea transportada de modo seguro a los hogares, negocios e industrias a lo largo de unas 100 000 millas cuadradas de área de servicio en el sur y oeste de Texas.
La línea crediticia por US$3260 millones aprobada por las autoridades de Estados Unidos garantiza la necesidad de atender las arterias eléctricas de las zonas de mayor crecimiento. Podemos afirmar que el aumento de las industrias estadounidenses y la instalación de una nueva planta industrial en Texas carecen de sentido si la red local no puede darles luz a los interruptores. AEP Texas, a partir del mencionado acuerdo, garantiza el capital necesario para desplegar millas de cables y modernizar los equipos sin castigar las economías de los ciudadanos.