El aumento de la población del bagre silvestre invasor preocupa a las autoridades de Maryland e Illinois, donde se registraron daños ecológicos significativos por la presencia de esta especie. Es por eso que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) decidió reforzar las capacidades de las empresas procesadoras con una inversión de US$2 millones, bajo el Programa de Expansión de Procesamiento de Carne y Aves de Corral.
Programa de Expansión de Carne y Aves de Corral
A través de este programa gubernamental, el Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece subvenciones, cuyo objetivo es ayudar a los procesadores independientes a ampliar sus capacidades. A su vez, esta iniciativa pretende fomentar la competencia y el crecimiento sostenible del sector cárnico, lo que contribuiría a mejorar la resiliencia de la cadena de suministro. Esta ayuda está dirigida a:
- Entidades con y sin fines de lucro.
- Corporaciones propiedad de productores.
- Corporaciones de beneficio público certificadas.
- Tribus y entidades tribales.
- Entidades gubernamentales estatales o locales.
- Entidades privadas, pero que sean de propiedad y operaciones independientes.
En esta ronda de financiación, los beneficiarios serían aquellas entidades o corporaciones que estén dedicadas al procesamiento del bagre silvestre invasor, además de estar ubicadas y tener activas sus operaciones en territorio estadounidense. Hasta hoy, la USDA ha brindado más de US$200 millones a empresas independientes mediante esta iniciativa gubernamental, lo que ha permitido reforzar la cadena de suministros de carne y ave de corral y ha creado miles de empleos.
Nuevas inversiones
Este martes, JR Claeys, administrador de los Programas Corporativos para Empresas Rurales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, anunció una nueva inversión en el marco del Programa de Expansión de Carne y Aves de Corral. En esta oportunidad, los beneficiados serán dos entidades dedicadas al procesamiento del bagre invasor, que recibirán un total de US$1 millón de pesos cada una para crear mercados nuevos y mejorar el procesamiento de esta especie.
«Esta inversión en el procesamiento del bagre silvestre invasor no solo resuelve un problema ecológico, sino que también se suma a la lista de maneras en que la secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, y el USDA están apoyando la agenda «Estados Unidos Primero» del presidente Trump al invertir en oportunidades económicas y prosperidad en las comunidades rurales», dijo Claeys en el anuncio oficial.
Empresas beneficiadas
Entre las empresas beneficiadas por estas inversiones se encuentra BSA Seafood LLC., que ha recibido US$1 millón de dólares para la compra e instalación de equipos en su planta procesadora ubicada en Denton, Maryland. «Esta planta se utilizará para adquirir bagre azul invasor de pescadores locales, procesarlo y elaborar productos de valor añadido que se distribuirán directamente a restaurantes, minoristas, mayoristas e instituciones», reza el comunicado.
A través de esta estrategia, buscan intensificar la eliminación anual de bagre azul invasor de las vías fluviales de la zona, lo que dará como resultado un procesamiento mayor a 500 000 libras al año, la creación de aproximadamente 20 puestos de trabajo a tiempo completo y el mantenimiento de 15. A su vez, incentiva el consumo de carne en Maryland, lo que representa una evidente declaración de postura en contra del Día sin Carne impulsado por su gobernador.
Otra de las empresas beneficiadas por el dinero del Departamento de Agricultura es Chippin, Inc., con sede en Virginia. Esta compañía también ha recibido un total de US$1 millón para avanzar con las mejoras en sus instalaciones y comprar equipos especializados que permitan aumentar las capacidades de su planta procesadora ubicada en Valmeyer, Illinois.
Mediante este incentivo gubernamental, la empresa de Virginia tendrá la capacidad de aumentar la producción del bagre en el mercado de alimentos para mascotas. De esta forma, el Departamento de Agricultura intenta reforzar la cadena de suministros de carnes y aves de corral, incentivando el consumo y protegiendo el ecosistema local.