La repatriación y rápida expansión de la fabricación de celdas de batería avanzadas, de componentes fotovoltaicos y de la infraestructura pesada de red están cambiando la visión industrial de EE. UU. Los gigantes fabricantes multinacionales han apostado por infraestructuras de escala de gigavatios para responder a una transición energética a gran escala y satisfacer la demanda eléctrica de la industria nacional y los centros de datos de inteligencia artificial. Los niveles de generación anticipados por la Administración de Información Energética son los más altos para este y el próximo año, lo que convierte la mejora de la cadena de suministro local en una cuestión esencial de la estrategia industrial y de aseguramiento de la fiabilidad del sistema.
Apoyo a la infraestructura pesada de red y de tecnología de seguimiento solar
La infraestructura de la red de transmisión requiere inversiones sustanciales en equipamiento crítico para no producir cuellos de botella en la distribución de energía. En este sector, Hitachi Energy ha anunciado la inversión de US$1500 millones en sus operaciones en los Estados Unidos, donde sobresale la noticia de una nueva fábrica de transformadores de US$528 millones en Gallman, en el estado de Misisipi.
Esta nueva planta duplicará los niveles de producción de su instalación vecina en Crystal Springs. Esto resulta ser la inversión individual más cuantiosa de la empresa en el país. Las obras de construcción darán comienzo a finales de este año, vislumbrando el inicio de la producción comercial para 2029 con el objetivo de reforzar la red eléctrica interestatal.
Al mismo tiempo, la industria solar está aceptando la fabricación de sus componentes estructurales críticos para garantizar el funcionamiento óptimo de los parques de generación. La empresa ARRAY Technologies ha inaugurado una planta de manufactura de US$50 millones en Albuquerque (Nuevo México) con instalaciones de 216 000 pies cuadrados.
Ampliación del almacenamiento de energía y celdas de la batería
La industria de la electroquímica de almacenamiento está experimentando un salto cuántico, como lo demuestra LG Energy Solution, que empieza a operar su fábrica de 226 acres en Lansing, Michigan. Esta planta de fabricación de celdas de fosfato de hierro y litio para vehículos eléctricos y para sistemas estacionarios está programada para una producción de más de 35 gigavatios-hora al año en la etapa de máxima producción. Los módulos fabricados en esta instalación servirán para que las compañías de servicios públicos cierren la logística de almacenamiento y despachen la energía limpia a la red, consolidando así una inversión superior a US$2000 millones desde el año 2022.
La expansión de este conglomerado de Corea del Sur se desplazará pronto hacia el suroeste también, ya que la compañía está construyendo una megafábrica en Queen Creek, Arizona, para abastecer la creciente demanda del sector del automóvil. La instalación ocupará más de 1,4 millones de pies cuadrados en tierra de 109 acres, contribuyendo así a sentar una base de fabricación nacional que no dependa expresamente del comercio internacional.
Integración vertical en el sector fotovoltaico y en las células avanzadas
En el sector de la energía solar, los productores están apostando por una integración vertical sin precedentes que les permita controlar cada una de las etapas del proceso productivo en una sola ubicación. Qcells concluyó la ampliación de sus instalaciones en Cartersville, Georgia, convirtiéndose en la mayor planta de lingotes y obleas conocida en el país, la cual fue objeto de un aval de préstamo del Departamento de la Energía por US$1450 millones.
Esta planta produce aproximadamente 16 700 paneles al día y, al alcanzar su capacidad máxima, producirá 3,3 gigavatios en lingotes, obleas y celdas. A su vez, el fabricante SEG Solar ha inaugurado su segunda instalación en Texas, una planta de US$200 millones en Tomball de más de 500 000 pies cuadrados y que produce 4 gigavatios.
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