La empresa IperionX, encargada de desarrollar materiales críticos, reveló este domingo que completó la transición clave en sus operaciones y sus instalaciones pasaron de la fase de puesta en marcha a un esquema de producción continua de titanio, en lo que forma parte del plan de Estados Unidos para consolidar la cadena de suministro de titanio íntegramente nacional.
Qué es IperionX y la propuesta
IperionX es una empresa que busca producir titanio íntegramente estadounidense y dejar de lado la dependencia de importaciones en las que China figura como uno de los principales proveedores. El mineral crítico es clave para la fabricación de aviones, armamento y electrónica avanzada para la inteligencia artificial y la defensa de los Estados Unidos. Sin embargo, lo que caracteriza a esta compañía es la capacidad de fabricar el titanio de alta calidad usando chatarra reciclada como materia prima, junto a tecnologías propietarias que evitan el proceso Kroll.
Con base en Virginia, todo se desarrolla en suelo de Estados Unidos y busca reducir la dependencia de materiales críticos importados, prioritario en la cuestión de seguridad nacional según el Pentágono. La inversión confirmada hacia IperionX va de la mano con la búsqueda de una alternativa doméstica del titanio reciclado ya terminado.
Avances e inversión millonaria
IperionX anunció que, tras los casi US$160 millones de apoyo del gobierno federal de Estados Unidos, pasó a una nueva etapa para romper la dependencia extranjera en materia de importación de titanio. Según el último informe, la producción mensual de polvo de titanio mediante la tecnología HAMR (apta para producción continua con menos costo operativo) alcanzó las 4,2 toneladas métricas en marzo de este año y se proyectan 50 toneladas anuales, con el objetivo de escalar la producción a 200 toneladas para el cierre de 2026.
La aplicación de la tecnología avanzada está acompañada del proceso no convencional que utiliza exclusivamente chatarra de titanio reciclada para lograr el resultado sin necesidad de fundir lingotes del mineral crítico, algo que, en Estados Unidos, ha dependido exclusivamente de insumos extranjeros.
Hasta el momento, los US$160 millones incluyen US$12,7 millones de la Defense Production Act, autorizada por el Departamento de Guerra; US$47,1 millones otorgados por otra orden que busca ampliar la capacidad a 1400 tpa; el contrato SBIR por US$99 millones para el titanio doméstico de bajo costo para aplicaciones de defensa y, por último, la chatarra transferida por parte del gobierno de Estados Unidos a IperionX, que ronda las 290 toneladas métricas, de forma gratuita.
Además, el informe muestra que la caja de IperionX cerró el primer trimestre de 2026 con US$48,2 millones. A la vez, la meta es producir polvo de titanio a 200 tpa y elevar al objetivo de 1400 tpa en 2027. Para junio de este año, considerando el segundo trimestre de 2026, proyectan una caja con entre US$36 millones y US$40 millones en base a los planes actuales y los tiempos de reembolso del gobierno.
Objetivos a futuro
El Ejército de los Estados Unidos, principal cliente de IperionX, ya ordenó la producción de sujetadores de titanio para vehículos terrestres de combate y se llevará a cabo en colaboración con Ground Vehicle Systems Center (GVSC) y American Rheinmetall por un contrato de US$300 000. Por otro lado, en el sector de la electrónica de consumo se firmó un contrato para la aceleración en la clasificación de polvos esféricos de titanio para manufactura aditiva, siendo una posibilidad de progreso para la propia IperionX, según el último informe.
Asimismo, otro objetivo de la empresa en colaboración con el gobierno estadounidense es llevar todo a la escala aeroespacial con el aumento de la cadena de suministro de titanio y su ingreso al mercado de tecnología espacial para 2028.