El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) presentó este viernes 15 de mayo una solicitud de información pública para los agricultores y representantes de la industria biotecnológica, gobiernos estatales y locales, para recabar opiniones sobre cómo debería regularse en el futuro a los organismos modificados genéticamente bajo la Ley de Protección de Plantas. En el Registro Federal, los detalles fueron expuestos; identificada como USDA-2026-0133, apunta a desregular aún más el sector con una posible nueva normativa federal en un futuro.
Regulaciones actuales
El gobierno federal de Estados Unidos regula los organismos genéticamente modificados, conocidos también como OGM, debido a posibles plagas vegetales que podrían derivar de su expansión o diseminación de forma descontrolada en el medioambiente. A la vez, no solo el USDA se encarga de esto, sino que se suma la EPA y la FDA, esta última encargada de los alimentos y medicamentos.
Actualmente, los OGM son aquellos que presentan una alteración en su material genético mediante biotecnología y, si bien está regulado desde 1986 por el Marco Coordinado para la Regulación de la Biotecnología, fue actualizado en 1992 y recibió su última modificación clave en 2023.
El USDA replantea los transgénicos en Estados Unidos
El USDA abrió la consulta pública para repensar cómo regular a los organismos modificados genéticamente y cualquier persona en Estados Unidos puede opinar acerca de esto hasta el 15 de junio de 2026. En estos momentos, la norma central del USDA es la 7 CFR parte 340, publicada este viernes en el Registro Federal, que establece que un OGM está regulado si el organismo donante o vector utilizado para su modificación es una plaga vegetal. De este modo, para liberar ese organismo, se debe obtener un permiso ante APHIS.
Como parte del plan de desregulación que asume la administración Trump, buscan derogar esta norma que tiene casi 40 años y que no refleja los avances científicos acumulados en la biotecnología, señalaron desde el USDA, que busca el aval de la ciudadanía para continuar adelante. Además, como argumento, señalaron que «no han revelado un conjunto de riesgos materialmente diferente o distinto», respecto de los organismos convencionales y luego de décadas de experiencia evaluando estos OGM.
Anteriormente, en mayo de 2020, se intentó modificar la norma 7 CFR, parte 340, con la llamada regla SECURE, con la que se propuso enfocarse en las propiedades del organismo resultante y no en el método usado para modificarlo. A pesar de esto, el 2 de diciembre de 2024, el Tribunal de Distrito para el Distrito Norte de California anuló esa regulación bajo el argumento de que APHIS no había cumplido la Ley de Procedimiento Administrativo.
Ante la necesidad del USDA de crear un nuevo marco regulatorio que se adapte a las directrices de la administración Trump, buscan establecer una base legal sólida y lanzaron la consulta pública apoyándose en la Orden Ejecutiva 13874 del 2019, que permite que el gobierno federal adopte regulaciones proporcionales al riesgo real de cada producto y que garantiza regulaciones transparentes, duraderas y consistentes para Estados Unidos.
Detalles de la propuesta a la ciudadanía
Según el documento oficializado por el USDA y publicado por el Registro Federal, se plantean preguntas concretas y relevantes como: «¿Existen diferencias reales en el riesgo de plagas entre organismos convencionales y transgénicos? ¿Qué evidencia científica lo respalda?», «¿Podría reemplazarse la actual 7 CFR parte 340 por la 7 CFR parte 330, que regula el movimiento de plagas vegetales en general? ¿Cuáles serían las consecuencias comerciales de ese cambio?» y, por último, «¿Qué elementos debería tener un nuevo marco regulatorio para evaluar científicamente el riesgo de un organismo genéticamente modificado?».