La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) ha declarado que los pastizales y el pastoreo son esenciales para asegurar la resiliencia agroalimentaria mundial. En un contexto en el que hay muchos más problemas, estas extensas áreas naturales y las comunidades rurales que las manejan aportan múltiples beneficios para el bienestar absoluto de la gente y para la salud del planeta. La tarea habitual de los pastores, también considerados en las políticas agrícolas tradicionales, es un recurso primordial para el futuro de la alimentación humana. Al manejar de manera controlada los recursos naturales a gran escala, estas comunidades sostienen ecosistemas enteros y permiten la producción continua de alimentos de gran valor, evidenciando que la ganadería extensiva correctamente planificada se adapta como una herramienta concreta de conservación.
Biodiversidad, ecosistemas y seguridad alimentaria
El decidido apoyo al pastoreo por parte de organizaciones como la FAO es sin duda muy importante para lograr la adecuada conservación de la biodiversidad y de los frágiles ecosistemas terrestres. Gracias al manejo rotacional del pastoreo y a la movilidad continua de los grandes rebaños, las comunidades rurales evitan la degradación de la cubierta vegetal del lugar, dispersan de manera espontánea semillas y preservan el equilibrio biológico de vastas extensiones que, sin ese pastoreo, correrían el riesgo de transformarse en desierto.
Al mismo tiempo, el pastoreo, como una práctica tradicional, también favorece la seguridad alimentaria y nutricional a nivel global. Las tierras con la práctica del pastoreo, que en muchos casos ocupan tierras marginales no aptas para la agricultura intensiva de muchos cereales u hortalizas, permiten una ganadería sostenible de productos de peso importante, lácteos o cualquier otro alimento que entra a formar parte de la dieta de millones de familias vulnerables de todo el mundo.
Cultura, conocimientos y uso sostenible de la tierra
Aparte del indiscutible impacto económico y nutricional que está documentado, el pastoreo tradicional es una de las bases importantes para la conservación de todos esos valiosos saberes y culturas de los pueblos indígenas, que han ido transmitiendo a lo largo de los años su dilatado conocimiento del clima de la zona y de los ciclos del agua, así como de la forma de comportarse de los animales, pergeñando metodologías de subsistencia que respeten los límites naturales de los respectivos territorios ancestrales.
Ese inmenso patrimonio cultural tiene su traducción diaria en una clara promoción del uso sostenible de la tierra y del mantenimiento a largo plazo de los suelos vivos. La presencia controlada del ganado sobre el terreno evita la acumulación de tanta biomasa seca que podría derivar en potentes incendios, al tiempo que el abono orgánico natural favorece la buena producción de los pastos evitando una erosión eólica o hídrica.
Adaptación al cambio climático y captura de carbono
En la presente crisis climática extrema, una buena gestión de estos amplios territorios proporciona un retorno muy fuerte en adaptación al clima. Las comunidades que realizan el pastoreo o que se dedican a la agricultura extensiva tienen una flexibilidad operativa excepcional para mover sus modos de vida frente a sequías prolongadas o lluvias provenientes de tormentas, amortiguando así los peores efectos meteorológicos y manteniendo operativas las cadenas de suministro en condiciones de una incertidumbre extrema.
La dinámica biológica proporcionada por ello también permite facilitar enormemente la captura de carbono en los pastizales, volviendo a estas tierras grandes sumideros subterráneos de importancia vital. Cuando los herbívoros practican el pastoreo de forma cíclica y equilibrada, inducen el crecimiento de sistemas radiculares mucho más profundos y de mayor densidad en la vegetación nativa, atrapando amplias cantidades de gases de efecto invernadero bajo tierra y contrarrestando activamente el calentamiento global que amenaza al planeta.
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