La Autoridad de Desarrollo Económico benefició a estudiantes de la Universidad Seton Hall con subvenciones para alentar proyectos de investigación independientes enfocados en ampliar el conocimiento sobre las energías limpias y su desarrollo en Nueva Jersey. De esta manera, el estado apuesta por el talento local para impulsar la transición energética.
La iniciativa de Nueva Jersey para alentar la transición a las renovables
El abanico de soluciones inteligentes que las energías limpias ofrecen para paliar la crisis energética despertó el interés de actores del sector público y del sector privado. El potencial de las fuentes solar y eólica, y de la geotermia, el hidrógeno verde y otras para garantizar un suministro de bajas emisiones constituye un valioso recurso de camino a construir el futuro de la electrificación libre de carbono.
En particular, EE. UU. cuenta con tecnología avanzada y recursos humanos capacitados para aprovechar las posibilidades del sector emergente. En esta línea, Nueva Jersey, jurisdicción que fijó la meta de lograr que el 100 % de su energía sea limpia de cara a 2050, y actualmente lidera el avance de la energía eólica marina, lanzó el Programa de Becas sobre Energías Limpias para Participantes Universitarios.
Se trata de una iniciativa pensada para facilitar el acceso a fondos para costear proyectos de investigación en «temas que promuevan el desarrollo y la consolidación de la experiencia estudiantil en conceptos de energía limpia». En particular, la línea de subvenciones apunta a la población universitaria de pregrado y posgrado interesada en llevar adelante investigaciones que resuelvan los principales interrogantes del sector.
Además de acceder a estipendios de entre US$13 500 y US$27 000 por becario, honorarios para los profesores mentores que acompañarán la trayectoria de los seleccionados y dinero para gastos complementarios, la iniciativa brinda a los elegidos la oportunidad de participar en eventos como el Clean Energy Research Symposium, en donde pueden establecer contacto directo con agentes de la industria de las energías limpias y del ámbito académico.
«La energía es uno de los temas más críticos de la sociedad moderna (…) Dependemos de ella a diario, por lo que cabe preguntarse: ¿Cómo abastecemos de energía al país y a la comunidad local?», remarcó José López, director del programa de becas. Para responder estos interrogantes, el profesor de física valoró el aporte que pueden realizar los universitarios de camino a evaluar «enfoques alternativos» de abastecimiento.
Seton Hall celebra la selección de sus alumnos
En su nueva edición, la línea de subvenciones seleccionó proyectos originarios de la Universidad Seton Hall y otorgó un financiamiento por US$194 700 que será destinado a la investigación de la energía solar, eólica, geotérmica e hidroeléctrica, con el foco puesto en diseñar soluciones eficientes que contribuyan a reducir la contaminación y los residuos.
Asimismo, se consideraron iniciativas centradas en el análisis de las políticas públicas que actualmente rigen el desarrollo energético, para optimizar la articulación entre las distintas esferas involucradas en la concreción de proyectos, como el trabajo social, el desarrollo comunitario y el urbanismo. Cabe destacar que las investigaciones también representan una instancia clave en la trayectoria de los estudiantes premiados, que podrán aprovechar la oportunidad para redactar sus tesis, ensayos doctorales y otros trabajos académicos de mayor envergadura.
Antecedentes del programa
Desde Seton Hall, destacaron la experiencia de Kaitlyn Spitzer, becaria del programa que recibió respaldo económico estatal para llevar adelante la investigación «Energizando el viento en el estado de Nueva Jersey: Perspectivas de las partes interesadas para la industria eólica marina de Nueva Jersey». Como alumna de la Maestría en Administración Pública, la joven estudió los factores que influyen en la valoración social de los proyectos de la energía eólica marina, contribuyendo a entender los procesos que subyacen a la percepción positiva o negativa de estas propuestas.
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