Imagina que pudieras cambiar la luz que recibe un cultivo para ayudarlo a soportar mejor el calor.
Eso es lo que un grupo de investigadores probó con tomates en California.
Colocaron sobre las plantas unos filtros transparentes de color rojo y azul para ver qué ocurría cuando recibían mucha menos radiación solar.
Como era de esperar, hubo menos tomates que a pleno sol.
Pero entre los dos colores apareció una diferencia interesante: con el rojo se produjeron más tomates que con el azul y hubo menos frutos defectuosos.
Y pasó algo más.
Bajo los dos filtros, el cultivo podía perder bastante menos agua.
¿Podrían unos futuros paneles solares aprovechar este efecto y producir electricidad sobre el mismo terreno?
Filtros de colores sobre el cultivo: ¿por qué rojo y azul?
Las plantas necesitan la luz del sol, pero no aprovechan toda de la misma manera.
Los investigadores querían saber qué ocurriría si cambiaban la luz que llegaba a los tomates.
Para comprobarlo, hicieron una prueba en el condado de Yolo, California.
Unos cultivos quedaron bajo filtros rojos y otros bajo filtros azules. También dejaron tomates creciendo a pleno sol para poder comparar los resultados.
Los filtros interceptaban cerca del 80 % de la radiación.
Con semejante diferencia, era lógico que la producción bajara.
Los tomates bajo el filtro rojo alcanzaron el 67 % de lo producido a pleno sol. Los que estaban bajo el azul llegaron al 58 %.
Hasta ahí, el resultado era bastante previsible.
La sorpresa apareció al comparar los dos colores.
Con el rojo no solo se cosecharon más tomates que con el azul. También hubo menos frutos defectuosos.
Es decir, no importaba únicamente cuánta luz llegaba a las plantas. El color también estaba haciendo una diferencia.
¿Qué pasó con el agua?
Aquí apareció otro dato que llamó la atención.
Con menos radiación sobre el cultivo, también bajó la cantidad de agua que podía perderse por evapotranspiración.
La reducción fue del 41 % con el filtro rojo y del 47 % con el azul, en comparación con los tomates que crecieron a pleno sol.
Eso suena a un enorme ahorro de agua, pero todavía no ocurrió en la práctica.
Durante el experimento, todas las parcelas recibieron exactamente la misma cantidad de riego: 378 milímetros.
Lo que muestran los resultados es otra cosa.
Si las plantas pierden menos agua bajo estos filtros, en el futuro podría ajustarse el riego y utilizar menos.
Los investigadores también calcularon que la eficiencia potencial del uso del agua mejoró un 13 % con el rojo y un 10 % con el azul.
En California, donde el agua es un tema importante para la agricultura, esa posibilidad resulta especialmente interesante.
¿Y si el mismo campo también produjera electricidad?
Esta es la parte que todavía falta poner a prueba.
Sobre estos tomates no había paneles solares de colores generando electricidad. Había filtros que permitían estudiar qué pasaba con las plantas al cambiar la luz que recibían.
Después, los investigadores analizaron si esa misma idea podría servir algún día para producir energía.
El objetivo sería sencillo: dejar pasar hacia los cultivos una parte de la luz y aprovechar otra para generar electricidad.
El problema es encontrar el equilibrio.
Demasiada sombra significa menos tomates. Pero esa pérdida podría tener otra cara si el agricultor necesita menos agua y, además, obtiene electricidad del mismo terreno.
Por ahora, el rojo salió mejor parado que el azul: mantuvo una mayor producción y hubo menos frutos defectuosos.
Todavía queda saber qué ocurrirá cuando esos filtros se conviertan en paneles solares reales.
Ahí se verá si la misma parcela puede producir tomates y electricidad sin que una cosa termine costando demasiado de la otra.
Puedes revisar el estudio completo en: Abou Najm, M., Daccache, A., Camporese, M., & Emami, M. (2026). Effects of red and blue light treatment on water, microclimate, soil and tomato crops in California. Energy Nexus, 21, 100609. https://doi.org/10.1016/j.nexus.2025.100609
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