A veces, las buenas intenciones se oponen entre sí.
Esto es justo lo que está pasando en las Grandes Llanuras de Estados Unidos, donde recuperar pastizales para las aves y construir parques eólicos son dos metas prioritarias que hoy comparten el mismo suelo.
La investigación liderada por McGarrigle analizó registros de 27 especies de aves para ver qué ocurría cuando los pastizales recuperados estaban cerca de infraestructura eólica.
¿Estamos restándole efectividad a la protección de la fauna por no planificar dónde ponemos nuestra infraestructura?
Qué pasa cuando las turbinas eólicas se instalan junto a los pastizales recuperados
Los científicos descubrieron un dato impresionante: casi dos de cada tres parques eólicos en Estados Unidos están a menos de cuatro kilómetros y medio de alguna de estas praderas.
Para entender el impacto real de este mapa compartido, el equipo juntó un volumen enorme de información.
Por un lado, ubicaron con precisión 74 497 turbinas eólicas repartidas en 45 estados.
Por el otro, revisaron casi 12 millones de reportes de avistamiento de aves cargados por la gente en la plataforma eBird durante casi una década.
En total, siguieron la pista a 27 especies de aves que necesitan del pastizal para vivir.
No se quedaron solo en ver si había turbinas cerca.
También tuvieron en cuenta características de la infraestructura y qué tan conectadas estaban las praderas entre sí.
Respuestas encontradas entre las distintas especies
Los resultados del análisis mostraron que la recuperación del hábitat mediante el Conservation Reserve Program (CRP) beneficia a muchas de las especies estudiadas, especialmente cuando se protegen grandes áreas continuas de pradera.
Sin embargo, al analizar la cercanía de la infraestructura eólica, los investigadores encontraron que las turbinas pueden reducir o debilitar parte de estos beneficios en algunas aves.
Para especies como el gorrión de Cassin, el gorrión víspero y el playero batitú, los modelos mostraron que la presencia de infraestructura eólica cercana podía reducir la asociación positiva que normalmente tenían con los pastizales recuperados.
En el caso del playero batitú, los modelos estimaron que la abundancia relativa en grandes bloques de pradera sin turbinas podía llegar a ser aproximadamente el doble de la estimada en zonas similares con infraestructura eólica cercana.
Por otro lado, otras especies no mostraron el mismo patrón, lo que deja algo bastante claro: no todas las aves reaccionan de la misma manera
Los investigadores tampoco estudiaron cuántas aves mueren al chocar contra las turbinas.
Lo que analizaron fue cómo cambia la relación entre la abundancia de estas especies y los pastizales del CRP cuando hay infraestructura eólica cerca.
Y hay otro punto importante.
Los resultados no permiten saber exactamente por qué algunas especies parecen beneficiarse menos de estos pastizales cuando hay turbinas cerca. El estudio encontró una relación, pero no identificó una única causa detrás de ella.
Cuál es la solución para potenciar ambos proyectos
La investigación muestra que producir energía renovable y proteger la biodiversidad no tienen por qué estar en conflicto.
Pero para que ambos objetivos funcionen bien, hace falta planificarlos en conjunto.
Hasta ahora, las decisiones sobre dónde poner los parques eólicos y qué tierras agrícolas recuperar para la conservación no siempre han tenido en cuenta cómo puede influir un proyecto sobre el otro.
Ahí es donde estos resultados pueden resultar útiles.
La propuesta es tener en cuenta los mapas de las tierras del CRP cuando se planifican nuevas instalaciones eólicas y, al mismo tiempo, considerar dónde está la infraestructura eólica antes de decidir qué pastizales recuperar.
Coordinar estos dos tipos de mapas puede ayudar a que una solución ambiental no termine reduciendo parte del beneficio de la otra.
Así podemos avanzar con la energía limpia sin perder de vista a las aves que dependen de estos pastizales para vivir.
El estudio completo se encuentra disponible en: McGarrigle, S. A., Lassiter, E. V., Maguire, K., Iovanna, R., Diffendorfer, J. E., Lopez, A., Reed, K., Duchardt, C., & Loss, S. R. (2026). Evaluating interactive effects of the Conservation Reserve Program and wind energy infrastructure on grassland bird abundance in the United States. Royal Society Open Science, 13(8), 250964. https://doi.org/10.1098/rsos.250964
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