Una novedosa interpretación ha terminado de asentar una nueva intersección entre la novedad técnica y la gobernanza de los recursos hídricos. Álvaro Lario, presidente de ONU-Agua y también responsable del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en el marco de su intervención en la Semana Internacional del Agua de la República de Corea 2026 (KIWW2026) destacó que el agua, la energía y la inteligencia artificial (IA) son en la actualidad «elementos profundamente unidos». En esta intersección, las Naciones Unidas empiezan a situar los recursos hídricos como un verdadero «superconector» estratégico que une la creciente exigencia de la digitalización mundial con las exigencias básicas del cambio energético y de la seguridad humana.
La ineludible y exclusiva relación entre la nueva inteligencia artificial y el uso del agua
El acelerado avance de la inteligencia artificial ha presentado un nuevo e importante contendiente por el recurso hídrico dulce a escala global. Los considerables centros de datos necesarios para entrenar y operar modelos de lenguaje avanzado consumen millones de galones de agua al día, a fin de evitar que los servidores se calienten por encima de temperaturas operacionales consideradas seguras (de 80 °F a 90 °F). La sed digital se explica por la refrigeración evaporativa, que constituye uno de los métodos principales de estas grandes sociedades tecnológicas, practicando la evaporación de grandes cantidades de agua que se pierden para el ciclo local de abastecimiento y que incrementan tensiones en comunidades que ya lidiaban con episodios de sequía.
En este complejo contexto, el concepto de agua como vínculo unificador deviene esencial para la reflexión, dado que el crecimiento en la tecnología no puede imaginarse de espaldas a la disponibilidad hídrica del territorio. Si las corporaciones tecnológicas siguen haciendo crecer sus instalaciones sin un uso optimizado del agua, las tensiones por el suministro pondrán en riesgo no solo el funcionamiento de la IA sino también la disponibilidad de agua potabilizada para miles de ciudadanos.
El vínculo crítico entre el agua y la generación mundial de energía
Junto con el reto tecnológico, la conexión entre el agua y la energía es otro de los aspectos importantes de este nexo fundamental. Históricamente, la extracción de combustibles fósiles, el refinado de petróleo y el enfriamiento de las centrales térmicas y nucleares han manipulado cantidades de miles de millones de galones por año. En la actualidad, la producción de biocombustibles, la minería de minerales críticos (insustituibles para las baterías) y la producción de energía hidroeléctrica requieren caudales sostenidos.
La interdependencia entre ambos se traduce, como ha señalado Álvaro Lario, en que obliga a los gestores a renunciar a políticas aisladas y fragmentadas. Cualquier intento de salvaguardar la seguridad energética de una nación sin tener en cuenta la disponibilidad del agua a largo plazo está condenado al fracaso productivo. Las políticas energéticas deben poner atención en cómo la instalación de nuevas infraestructuras puede afectar, al fin y al cabo, las cuencas hidrográficas, más aún en una época donde el cambio climático está modificando los patrones de lluvia y disminuyendo el caudal de los principales ríos del mundo.
La estrategia global de las Naciones Unidas para la calidad de agua
Para poder abordar tales presiones interrelacionadas, el sistema multilateral ha puesto en marcha la Estrategia de las Naciones Unidas para el agua y el saneamiento. Un marco normativo de ámbito mundial que persigue, entre otras orientaciones, armonizar los esfuerzos de todos los organismos del sistema de la ONU en la búsqueda de una acción mucho más coordinada e integrada y con capacidades de respuesta a las crisis que plantea el agua. La estrategia reconoce de manera formal que el agua no se reduce a la mera cuestión de un recurso sectorial o ligado a la agricultura, sino que está presente en la columna vertebral del desarrollo económico y del progreso tecnológico.
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