La presidenta de la Junta Nacional de Transporte (NTSB) celebró el progreso de la «ALERT Act» en el debate legislativo, luego de que el proyecto de ley recibiera aprobación en la Cámara de Representantes. Tras la tragedia de Potomac, los funcionarios esperan garantizar estrictas medidas de seguridad para los usuarios del servicio aeronáutico.
La tragedia de Potomac que impulsó la ley
En enero de 2025, el río Potomac se convirtió en escenario de una escalofriante colisión aérea que tuvo como protagonistas a un helicóptero perteneciente a la flota del Ejército Nacional y a un jet regional que trasladaba a 60 pasajeros.
Según las investigaciones periciales, la aeronave castrense sobrevoló los cielos con el sistema ADS-B apagado, lo que obstaculizó la detección de parte del avión comercial y provocó el choque. El desastre, que derivó en el fallecimiento de 67 personas, puso el foco en las fallas del diseño de las rutas aéreas y la falta de protocolos estrictos que rijan los vuelos militares.
Al tanto de los acontecimientos, un grupo bipartidista de senadores redactó la propuesta legislativa titulada «Ley de Localización del Espacio Aéreo y Transparencia Mejorada del Riesgo», que traza lineamientos contundentes para la reorganización y actualización de los sistemas de prevención de accidentes aéreos.
En concreto, el proyecto apunta a la responsabilidad de la FAA en la adopción de medidas claras para regular el transporte. «Este proyecto aborda la seguridad aérea al aumentar los requisitos de seguimiento y comunicación de aeronaves mediante la tecnología de Vigilancia Dependiente Automática por Radiodifusión (ADS-B)», reza el resumen del Congreso.
En consecuencia, la capacitación de los controladores en ADS-B será un pilar fundamental para ofrecer garantía de protección a capitanes y pasajeros. Al respecto, el representante James Walkinshaw defendió la iniciativa como un gesto de respeto y resarcimiento a víctimas y familiares de la tragedia.
«Es un paso en la dirección correcta y una oportunidad para que el Congreso siga trabajando unido para fortalecer la seguridad aérea tras el trágico accidente del Vuelo 5342», comentó en su cuenta oficial de X.
Amplio respaldo en la Cámara de Representantes
Presentado por el presidente del Comité de Transporte e Infraestructura (T&I) y los legisladores Sam Graves, Mike Rogers (republicanos), Rick Larsen y Adam Smith (demócratas), el proyecto fue discutido y aprobado este martes con 396 votos a favor y 10 en contra, y obtuvo luz verde para pasar al Senado.
La novedad fue aplaudida por Jennifer Homendy. La presidenta de la NTSB agradeció a Graves y Larsen «su liderazgo en seguridad aérea» y destacó que el compromiso bipartidista «subraya la determinación compartida de garantizar que una tragedia como esta nunca vuelva a ocurrir».
Disconforme con la regulación actual, la funcionaria recordó que «diecisiete años después del accidente de Colgan», muchas normativas siguen sin implementarse, constituyendo «una realidad simplemente inaceptable».
Voces contrapuestas
En un amplio debate, se hicieron oír distintas opiniones en torno a la ALERT Act. Tal es el caso del senador Ted Cruz (presidente del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado), quien puso en cuestionamiento la idoneidad de la ley y la comparó con su antecesora, la normativa ROTOR.
«Si bien es ambiciosa en sus objetivos, no cumple con el requisito claro y contundente de contar con tecnología de conocimiento de la situación de sentido común, recomendada 18 veces por la NTSB», observó. En contraste, afirmó que ROTOR sí presenta las exigencias necesarias para asegurar la implementación del sistema ADS-B.
En línea, su homólogo Jerry Moran sostuvo que «si bien la Ley ALERT incluye muchas reformas de sentido común en materia de aviación, no es suficiente para exigir el uso del sistema ADS-B In en aeronaves que vuelan en espacio aéreo mixto».