El Departamento de Trabajo de Estados Unidos publicó una guía detallada con todos los requisitos mínimos para operar vehículos motorizados comerciales (CMV por sus siglas en inglés). Dada la actualización en las regulaciones federales para operar este tipo de vehículos, decidieron emitir una guía explicativa con aplicación a partir del 15 de junio de 2026 a fin de aclarar todos los aspectos relevantes en la contratación de personal, especialmente para extranjeros.
Nuevos requisitos mínimos para operar vehículos comerciales en EE. UU.
Como parte de las reformas y actualizaciones en materia de regulaciones para la certificación temporal o permanente de conductores de vehículos comerciales, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos ha emitido una guía actualizada.
Las disposiciones emitidas buscan asegurar que se cumplan todos los requisitos mínimos para poder operar vehículos comerciales, es decir, para el transporte de mercancías. Estas medidas son especialmente relevantes para conductores extranjeros, quienes, como requisito central, deben dominar el idioma inglés a fin de regular la actividad y mejorar la seguridad vial.
Requisitos principales para conductores de CMV
La normativa actualiza y especifica que ninguna persona puede operar vehículos comerciales sin cumplir con los requisitos mínimos de las regulaciones federales. Además, el conductor debe estar calificado y con ciertas condiciones como:
- Ser mayor de 21 años
- Demostrar capacidad para leer y hablar fluidamente inglés, a fin de que pueda comunicarse, comprender las señales de tránsito y responder ante las autoridades del camino
- Experiencia y formación para operar vehículos comerciales
- Físicamente apto según estándares médicos
- Tener licencia comercial válida
- Aprobar pruebas de manejo y certificaciones
- No estar descalificado bajo las normas federeales
Por otra parte, la FMCSA exige que cuenten con licencia de conducir comercial (CDL). Cabe destacar que el refuerzo del dominio del idioma inglés es uno de los requisitos que mayor énfasis realiza la administración. Es obligatorio que puedan comunicarse fluidamente para garantizar las operaciones comerciales terrestres.
Son cambios que eliminan las políticas anteriores (al igual que la agenda de desregulación propuesta por EPA) que permitían el uso de traductores para las evaluaciones; ahora, con las nuevas medidas, buscan reforzar el dominio del idioma y sancionar a quienes no cumplan con este requisito.
Por tanto, a fin de alinearse con las normas federales vigentes, el Departamento de Trabajo estableció que todos los empleadores que soliciten la certificación laboral deben incluir que se domina el inglés en sus solicitudes a fin de garantizar la conducción bajo las normas actuales.
El impacto de esta medida en el mercado laboral y migratoria
La nueva guía detallada es una forma de presionar a los empleadores y garantizar que estén cumpliendo con los lineamientos federales. Sin embargo, uno de los requisitos centrales, que es el dominio del idioma inglés, ha causado polémicas en los conductores extranjeros, quienes no siempre cuentan con la fluidez del idioma y usan herramientas de traducción para comunicarse.
Aunque no se trata de un requisito aislado del Departamento de Trabajo, es una norma que está incluida en regulaciones federales a nivel nacional, tanto del Departamento de Transporte como de otras agencias federales.
El objetivo es que todos los conductores de vehículos comerciales cumplan con los requerimientos, sin importar su origen. Las medidas están impuestas para mejorar la seguridad en las vías terrestres, aunque pueden implicar un impacto en el mercado laboral de conductores, que suele contar con extranjeros entre su personal.
En este contexto, la norma emitida por el Departamento de Trabajo con los requisitos actualizados para operar vehículos comerciales comenzará a regir desde el 15 de junio de 2026. Sin duda, es posible que los procesos de contratación de conductores sean más estrictos, pero con medidas más amplias en seguridad vial. Ya que la industria de camiones eléctricos está llegando a California, estas normas buscan reducir riesgos y crear mayor eficiencia en el transporte de EE. UU.