La solidificación de la infraestructura logística en Estados Unidos ha llegado a un punto culminante en el ámbito de cargas pesadas. De acuerdo con los documentos oficiales que entrega Union Pacific, la Junta de Transporte Superficial («STB») ha decidido aceptar formalmente la petición de fusión presentada con Norfolk Southern Corporation. Las compañías ferroviarias involucradas se mostraron satisfechas con esta decisión por parte de la agencia reguladora, considerándola como un progreso a favor de una red de transporte estadounidense reformada y considerablemente más competitiva.
Modelado de transporte y optimización de costes logísticos en la cadena de suministros
La valoración de los efectos en el tráfico y en los negocios asociados a la propuesta de integración de las 6 tarifas para 18 recorridos principales constituye un nuevo hito metodológico sin precedentes en la historia del ferrocarril. Los inventarios y análisis técnicos utilizados para diseñar la propuesta de integración se construyeron con el 100% de todos los datos reales de transporte suministrados por los seis ferrocarriles de clase I de América del Norte, lo que se traduce en el diagnóstico operativo más exhaustivo que se haya llevado ante las autoridades reguladoras.
Las simulaciones desarrolladas a través de estos modelos matemáticos pronostican, a partir de la coordinación de los trenes unificados y los pronósticos de tradicionales herramientas de planificación, cambios estructurales de gran magnitud, anticipando eficiencias que se traducirán en un ahorro significativo en costos de equipamiento y de inventario para los clientes de carga general y a granel.
El mayor beneficio financiero para los actores del mercado provendrá de la transferencia modal de mercancías desde las carreteras hacia las vías férreas. El diseño de la red transcontinental actuará como una alternativa sólida y de alta confiabilidad frente al transporte en camiones de larga distancia, logrando retirar de las carreteras un volumen estimado en 2,1 millones de cargas de camión al año.
Garantías laborales de por vida y expansión del empleo calificado
Frente a los temores de reestructuración de personal que suelen acompañar a las fusiones corporativas de gran escala, el plan presentado ante la STB introduce un esquema de protección laboral sin precedentes dentro del ámbito de los servicios públicos. Un mecanismo que pretende dar estabilidad perimetral a las plantillas operativas, garantizar la paz social y la continuidad operativa durante los meses que pueda llevar a cabo dicha transición física de los sistemas.
Lejos de acentuar la fuerza de trabajo, la expansión de los flujos de carga que irá aparejada a la unificación de las vías actuará como detonante de la creación de nuevos puestos calificados. Los comités de planificación calculan que el crecimiento potencial del negocio requerirá, a partir del tercer año de duración de la fusión, la incorporación neta de en torno a 1200 nuevos empleos.
Mecanismos de equidad tarifaria y el cronograma del proceso de revisión
La propuesta contempla soluciones específicas para mitigar las asimetrías de mercado en aquellas zonas geográficas donde los usuarios no se beneficien de manera directa de la nueva opción de línea única coast-to-coast. Para este grupo de determinados clientes, las compañías estarán en disposición de aprovechar la herramienta de Tarifas de Pasarela Comprometidas (Committed Gateway Pricing). Una medida técnica cuyas posibilidades se encuentran en garantizar que las ventajas en costos operativos y en competitividad económica de la fusión sean, por un lado, independientes de la estructura de precios de los contratos, pero a su vez se propaguen uniformemente por el territorio.
La etapa siguiente consiste en la etapa de revisión por méritos, una etapa de la cual la STB compulsará el recurso a sus potestades para solicitar aclaraciones y obtener nuevos datos antes de dictar el fallo requerido por las empresas de transporte Union Pacific y Norfolk Southern.