La representante estatal de Minnesota, Athena Hollins, ha sido durante mucho tiempo una defensora de proyectos de clima y equidad, así como del servicio de vehículos compartidos Evie y el programa EV Spot Network. Estos vehículos eléctricos resultan ser una solución clave para reducir la contaminación urbana, disminuir el tráfico y abaratar los costos de transporte mediante el uso eficiente de flotas comunitarias, según indicó Amanda LaGrange, CEO de Hourcar.
Transporte sin emisiones contaminantes
En el 2017, las Ciudades Gemelas de Minneapolis y St. Paul, Minnesota, definieron el objetivo de reducir las congestiones vehiculares que se presentaban diariamente, al igual que las emisiones contaminantes de los mismos. Su plan consistía en sacar 50 000 vehículos de circulación en los siguientes 10 años, es decir, para el año 2027, haciendo prioritario el transporte público, las bicicletas, los viajes compartidos en van y el servicio de vehículos compartidos.
A pesar de que las Ciudades Gemelas cuentan con «un sistema de transporte público realmente sólido, por sus rutas ya establecidas, no permitía llevar a la gente a todos los lugares a los que querían ir». Mientras que el servicio de vehículos eléctricos compartidos «llega a lugares a los que otros medios no llegan». Es por ello que esta red fue diseñada para satisfacer las necesidades de los pobladores sin un alto impacto económico y ambiental.
Cabe destacar que la red EV Spot Network es la única red de vehículos compartidos y carga de vehículos de propiedad municipal de los Estados Unidos. Según Amanda LaGrange, CEO de Hourcar, esta organización sin fines de lucro consta de 168 automóviles eléctricos que los residentes pueden tomar y dejar en cualquier lugar dentro de un radio de 40 millas.
Sobre la base del trabajo anterior
El plan de acción de movilidad compartida del año 2017 se convirtió en la base de EV Spot Network. De acuerdo a LaGrange, «existe un gran deseo por descubrir cómo cumplir con las metas ambientales ambiciosas en la comunidad, señalando que el entorno era el adecuado para ejercer el plan».
Es de resaltar que el servicio de vehículos compartidos ha estado disponible durante mucho tiempo en la región, específicamente durante 20 años. Demostrando que realmente dominan la tecnología de transporte compartido, así lo dio a conocer Erin Kayser, coordinadora del programa de vehículos compartidos eléctricos y carga VE de St. Paul. Vale destacar que las plataformas tecnológicas integradas a la red «respaldan todo, desde las reservas de vehículos y el acceso de los miembros, hasta la gestión de la flota, el monitoreo de los coches y la seguridad del conductor».
Antes de lanzar EV Spot Network, los líderes de las Ciudades Gemelas se reunieron con los residentes para comprender cómo la integración de este servicio podría cubrir necesidades de transporte no atendidas en la zona. Los pobladores argumentaron que comprar un vehículo era demasiado costoso y que el transporte público no podía llevarlos a los sitios donde ellos necesitaban ir.
El éxito de la red de carga pública y los vehículos compartidos
El informe anual del 2024 muestra cómo la implementación de esta red ha tenido éxito, aumentando las reducciones de emisiones en los primeros tres años. El 44 % de sus usuarios eran de bajos ingresos, según el informe anual. Mientras que el 77 % afirmó que el programa les permitió vender un vehículo de su propiedad o posponer la compra de otro.
En ese mismo orden de ideas, el informe detalló los planes para expandir el servicio y añadir más vehículos a la flota. La intención es seguir cubriendo la mayor parte posible de las ciudades, tomando en cuenta que este plan requerirá de financiamiento adicional, debido a la importancia de prestar servicio a ambas ciudades, ya que los residentes se desplazan con frecuencia entre ellas.
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