La conferencia COP27 de las Naciones Unidas ha llegado a su fin, con conversaciones que culminan en un acuerdo histórico para establecer un fondo climático de “pérdidas y daños”. El ministro de Relaciones Exteriores egipcio y presidente de la COP27, Sameh Shoukry, celebró después de toda la noche de negociaciones, declarando que “estuvimos a la altura de las circunstancias” y “escuchamos los llamados de angustia y desesperación”.
Muchos detalles del acuerdo aún deben negociarse, pero se espera que el fondo movilice el apoyo del Norte industrializado al Sur global vulnerable al clima para las pérdidas derivadas de los desastres naturales provocados por el cambio climático.
El hecho de que la cumbre de este año se haya celebrado en Egipto, mientras que la COP28 será organizada por los Emiratos Árabes Unidos (EAU), refleja la vulnerabilidad particularmente alta de la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA) al cambio climático, así como la creciente atención que sus líderes están prestando pagando a la emisión.
Si bien el aumento de la financiación climática es esencial para apoyar a las comunidades vulnerables de la región, la mala gobernanza, la corrupción y los conflictos en MENA amenazan con frenar el impacto de estos fondos. Para países vulnerables al clima como Irak, Líbano y Yemen, estas barreras podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte para millones de personas.
Una región bajo fuego
Con los ríos del continente secándose y un sector agrícola al borde del colapso, se pronostica que entre 80 y 90 millones de habitantes de la región sufrirán algún tipo de estrés hídrico para 2025. Se espera que otros 19 millones de personas en el norte de África se vean expulsadas de sus hogares durante los próximos 30 años.
De hecho, la región MENA enfrenta una amplia gama de riesgos climáticos, desde la escasez de agua y la desertificación hasta la inseguridad alimentaria y el aumento del nivel del mar, que amenazan las economías, los medios de subsistencia e incluso la viabilidad a largo plazo de ciertas áreas. De manera inquietante, se proyecta que la región sea una de las primeras en el mundo en “quedarse efectivamente sin agua”, ya que los recursos hídricos se utilizan más rápido de lo que se pueden reponer.
En Jordania, por ejemplo, se espera que las lluvias disminuyan en casi un tercio para fines de siglo. En Irak y Marruecos, dos tercios de los oasis han desaparecido debido al aumento de la evaporación y la disminución de las precipitaciones, mientras que Arabia Saudita y Sudán ya han comenzado a experimentar severas tormentas de arena.
La catástrofe ambiental que se está desarrollando es también humanitaria. Según informes recientes, casi un millón de personas se enfrentan actualmente a niveles catastróficos de hambre en Afganistán, Etiopía, Sudán del Sur, Somalia y Yemen, una cifra diez veces mayor que hace cinco años. El Cuerno de África se enfrenta a su quinta temporada de lluvias consecutiva fallida, prolongando la sequía más larga de la región en 40 años.
La corrupción y los conflictos socavan la acción climática
En toda esta crisis, hay algunos signos de esperanza. A pesar de la escasez regional de agua, MENA tiene las tarifas de agua más bajas del mundo y la proporción más alta del PIB gastado en subsidios públicos de agua, mientras que la friolera del 80 % de las aguas residuales no se recicla, lo que significa que las oportunidades de reforma para satisfacer la demanda de agua son innumerables.
En Irak, los políticos de la región kurda se han mostrado ansiosos por delinear las ambiciones de reforma climática del país y obtener apoyo para los planes de transición energética. “Alentado por las discusiones en la Cumbre COP26 para acelerar la acción contra una amenaza global”, escribió el primer ministro Masrour Barzani en Twitter, y agregó que “el momento de actuar es ahora”. Sin embargo, los esfuerzos climáticos en el Kurdistán iraquí gobernado por Barzani se han visto constantemente socavados por una corrupción profundamente arraigada.
Esta realidad se ilustra en el caso de apropiación indebida de telecomunicaciones de Korek , en el que se confiscaron sin compensación cientos de millones de dólares de inversión de la empresa de logística kuwaití Agility y la empresa de telecomunicaciones francesa Orange. Si las iniciativas anticorrupción fortalecidas no tienen éxito, los inversores extranjeros en iniciativas climáticas deberían esperar un trato similar.
Al mismo tiempo, la captura del Estado en el Líbano ha provocado el saqueo de los recursos del país por parte de la élite política. Esto se ejemplifica con su escándalo del “ esquema Ponzi ”, a través del cual las autoridades del Líbano utilizaron la acumulación excesiva de deuda para dar la “ilusión de estabilidad” mientras los fondos continuaban fluyendo hacia el extranjero a grupos libaneses en el extranjero.
En un informe mordaz publicado a principios de este año, los expertos del Banco Mundial fueron contundentes. “Es importante que el pueblo libanés se dé cuenta de que las características centrales de la [economía] se han ido para nunca volver”, escribieron, “también es importante que sepan que esto ha sido deliberado”. La depresión económica resultante ha sumido a millones de libaneses en una situación desesperada.
La guerra civil en curso en Yemen está devastando vidas de manera similar y estancando la acción climática. El conflicto prolongado y varios años de sequías han obligado a millones de personas a abandonar sus hogares, incluidos agricultores y ganaderos, al tiempo que crean una crisis alimentaria que solo ha profundizado la inestabilidad en todo el país. Las conversaciones de paz en curso entre los actores regionales y civiles son, por lo tanto, fundamentales para sentar las bases de los futuros esfuerzos climáticos de Yemen.
La reforma y la paz son el único camino a seguir
Los gobiernos de toda la región MENA no pueden esperar atraer los niveles necesarios de inversión climática extranjera sin implementar reformas de buen gobierno y corrupción y garantizar una paz duradera. Solo entonces los fondos climáticos entregarán proyectos de acción climática impactantes y personalizados.
En Líbano, el Banco Mundial ha informado a los líderes que el país necesitará implementar programas de reforma y estabilización financiera a gran escala para encontrar la salida de su actual crisis socioeconómica, advirtiendo que “el costo de la inacción es colosal, no solo en la vida diaria de los ciudadanos, sino también sobre el futuro del pueblo libanés”.
Mientras tanto, la Región del Kurdistán de Irak (KRI) deberá igualar los compromisos recientes con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para reforzar sus marcos anticorrupción con acciones concretas en los próximos años.
Finalmente, en Yemen, donde el gobierno ha respetado los términos de la tregua actual, a diferencia de los rebeldes Houthi respaldados por Irán, la comunidad internacional, en particular la UE y los EE. UU., deben complementar los programas vitales de ayuda humanitaria con presión diplomática sobre Irán y garantías de seguridad estrictas. para Arabia Saudita, que apoya al gobierno yemení.
La implementación de estas medidas urgentes de reforma y resolución de conflictos le daría a la región MENA la estabilidad a largo plazo y la inversión que necesita para comenzar a abordar realmente su crisis climática antes de que se agote el tiempo.
Por Sustainability Times. Artículo en inglés