El gran desafío de la ingeniería de los materiales reside en lograr un producto que sea fuerte y extensible a la vez para disminuir el uso del plastico.
Hasta ahora el momento, era algo imposible. Si se aumentaba la rigidez de un material, se perdía extensibilidad, y viceversa.
Pero investigadores finlandeses han resuelto el problema inspirándose en la naturaleza y utilizando ingredientes naturales para crear un producto realmente revolucionario.
Inventaron una combinación única de materiales que supera en firmeza, resistencia y extensibilidad a los actuales productos sintéticos y naturales y que, además, es biodegradable.
Telaraña y madera
En Finlandia los técnicos e ingenieros de la Universidad Aalto y el Centro de Investigación Técnica VTT, adhirieron fibras de celulosa de madera a la proteína de la seda de telaraña.
El resultado es un material muy firme, elástico y resistente que bien podría reemplazar el plástico en múltiples usos.
Las futuras aplicaciones de este revolucionario material incluyen compuestos con base biológica, productos médicos, fibras quirúrgicas, la industria textil, empaques y envoltorios.
“La naturaleza ofrece excelentes materias primas fácilmente disponibles para el desarrollo de nuevos materiales, como la celulosa rígida y la resistente y flexible seda que se utilizaron en la investigación” comenta el profesor Markus Linder.
La ventaja de ambos materiales es que, contrario al plástico, son biodegradables y no dañan el medio ambiente ni constituyen un potencial riesgo para la salud como los microplásticos.
Materiales y métodos
Uno de los productos naturales que utilizaron fue madera de abedul, un árbol abundante en los bosques del norte de Europa, y lo combinaron con proteína de seda clonada sintéticamente.
La celulosa forma el elemento de rigidez y la seda la matriz resistente.
Nuevos compuestos
“Actualmente, estamos trabajando en la producción de nuevos materiales compuestos como implantes, objetos resistentes a los impactos y otros productos”, concluyó Pezhman Mohammadi.
El proyecto investigativo es parte de un trabajo desarrollado por el Centro de Excelencia en Ingeniería Molecular de Materiales Híbridos Biosintéticos (Hyber).
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Fuente: https://www.bbc.com/