El presidente electo de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, fue recibido con aplausos y vítores cuando se dirigió a la conferencia climática de la ONU en Sharm el-Sheikh, Egipto, el 16 de noviembre de 2022. Como lo había hecho en su campaña, Lula se comprometió a detener la deforestación rampante en la Amazonía, que su predecesor, Jair Bolsanaro, había alentado.
Los bosques juegan un papel fundamental en la desaceleración del cambio climático al absorber dióxido de carbono, y la selva amazónica absorbe una cuarta parte del CO2 absorbido por toda la tierra en la Tierra. Estos artículos del archivo de The Conversation examinan las tensiones en la Amazonía y los grupos indígenas que viven allí.
1. Pérdidas masivas
La selva amazónica es enorme y cubre unos 2,3 millones de millas cuadradas (6 millones de kilómetros cuadrados). Se extiende por ocho países, con cerca del 60% en Brasil. Y la destrucción que ocurre allí también es enorme.
Entre 2010 y 2019, la Amazonía perdió 24 000 millas cuadradas (62 000 kilómetros cuadrados) de bosque, el equivalente a unos 10,3 millones de campos de fútbol estadounidenses. Gran parte de esta tierra se convirtió en haciendas ganaderas, granjas y plantaciones de palma aceitera.
“Hay una serie de razones por las que esta deforestación es importante: financiera, ambiental y social”, escribió Liberty Vittert , científica de datos de la Universidad de Washington en St. Louis, explicando por qué ella y otros jueces eligieron la deforestación amazónica como la Estadística Internacional de la Década de la Royal Statistical Society. .
La tala de bosques en la región amenaza a las personas, las especies silvestres y los suministros de agua dulce junto con el clima. “Los agricultores, los grupos de interés comercial y otros que buscan tierras baratas tienen un claro interés personal en que la deforestación siga adelante, pero cualquier posible ganancia a corto plazo se ve claramente superada por la pérdida a largo plazo”, concluyó Vittert.
2. Legalización del acaparamiento de tierras
Gran parte de la Amazonía ha estado bajo control estatal durante décadas. En la década de 1970, el gobierno militar de Brasil comenzó a alentar a los agricultores y mineros a mudarse a la región para estimular el desarrollo económico, al tiempo que reservaba algunas zonas para la conservación.
Sin embargo, más recientemente, el gobierno de Brasil ha facilitado que los intereses adinerados se apoderen de grandes extensiones de tierra, incluso en áreas de conservación y territorios indígenas.
Al revisar las leyes nacionales y la propiedad de la tierra, los geógrafos de la Universidad de Florida Gabriel Cardoso Carrero, Cynthia S. Simmons y Robert T. Walker descubrieron que el Congreso Nacional de Brasil estaba ampliando el tamaño legal de las propiedades privadas en la Amazonía incluso antes de que Bolsonaro fuera elegido en 2019.
En el sur del estado de Amazonas, la frontera de deforestación más activa de la Amazonía, las tasas de deforestación comenzaron a aumentar en 2012 debido a la relajación de la supervisión regulatoria. La cantidad y el tamaño de los desmontes que los investigadores identificaron utilizando datos satelitales aumentaron después de que Bolsonaro asumió el cargo.
“Debido a las intervenciones de políticas y la ecologización de las cadenas de suministro agrícola, la deforestación en la Amazonía brasileña se redujo después de 2005, alcanzando un punto bajo en 2012, cuando comenzó a aumentar nuevamente debido al debilitamiento de la gobernanza ambiental y la reducción de la vigilancia”, observaron. “Desde nuestro punto de vista, la comunidad global puede ayudar insistiendo en que las cadenas de suministro de productos de soya y carne amazónica se originan en tierras deforestadas hace mucho tiempo y cuya legalidad es de larga data”.
3. Resistencia indígena a la deforestación
La construcción de carreteras en la Amazonía, que aumentó drásticamente durante el mandato de Bolsonaro, trae desarrollo y amenazas relacionadas, como los incendios forestales, a las áreas silvestres. El geógrafo de la Universidad de Richmond, David Salisbury , también lo vio como una amenaza existencial para las comunidades indígenas .
Los residentes indígenas de las zonas fronterizas entre Brasil y Perú donde trabajaba Salisbury “entienden que los madereros y sus tractores y motosierras son la punta afilada de un camino que permite a los cocaleros, traficantes de tierras y otros acceder a los territorios y recursos indígenas tradicionales”, informó Salisbury. “También se dan cuenta de que sus comunidades indígenas pueden ser todo lo que esté en defensa del bosque y detenga a los invasores y constructores de caminos”.
Varias mujeres indígenas ganaron el cargo de diputadas federales en las recientes elecciones de Brasil, y Lula se comprometió a proteger los derechos de los pueblos indígenas. Salisbury lo consideró crucial para garantizar que los defensores indígenas de la Amazonía reciban “el apoyo y las oportunidades educativas necesarias para estar seguros, prósperos y empoderados para proteger su hogar en la selva tropical”.
Cinco impulsores de la deforestación global: carne de res, soya, aceite de palma, madera y crimen
Un pequeño puñado de productos altamente lucrativos son las principales causas de la deforestación en la Amazonía y otras regiones tropicales del mundo. En Brasil, gran parte de la tierra se limpia para criar ganado vacuno o cultivar soja.
En Indonesia y Malasia, la producción de aceite de palma está provocando la destrucción de la selva tropical a gran escala. La producción de madera, para productos de pulpa y papel, así como para combustible, también es un factor importante en Asia y África.
“Hacer que las cadenas de suministro de estos cuatro productos sean más sostenibles es una estrategia importante para reducir la deforestación”, escribió Jennifer Devine , geógrafa de la Universidad Estatal de Texas . Pero Devine también encontró un quinto factor entrelazado con estas cuatro industrias: el crimen organizado.
“Las industrias grandes y lucrativas ofrecen oportunidades para mover y lavar dinero; como resultado, en muchas partes del mundo, la deforestación es impulsada por el narcotráfico”, informó. En el Amazonas, por ejemplo, los narcotraficantes están talando bosques ilegalmente y escondiendo cocaína en cargamentos de madera a Europa .
“Promover la producción y el consumo sostenibles es fundamental para detener la deforestación en todo el mundo. Pero en mi opinión, los líderes nacionales y de la industria también tienen que erradicar el crimen organizado y los mercados ilícitos de estas cadenas de productos básicos”, concluyó Devine.
Este artículo fue escrito por Jennifer Weeks, editora sénior de medioambiente y energía de The Conversation, del cual se vuelve a publicar bajo una licencia Creative Commons. Artículo en inglés