En Texas, los campos de algodón reciben a los murciélagos cuando ya no queda nadie trabajando porque salen a cazar insectos, entre ellos polillas cuyas larvas pueden perjudicar las cosechas. Los científicos llevan décadas estudiando esa relación. Sin embargo, el papel de estos animales va bastante más allá de la agricultura. La Bat Week 2026 quiere mostrarte por qué importan para los ecosistemas estadounidenses y qué está poniendo en peligro a sus poblaciones.
¿Cuándo se celebra Bat Week 2026?
La Semana de los Murciélagos se celebrará del 24 al 31 de octubre de 2026. Durante esos días, las figuras de murciélagos estarán por todas partes debido a Halloween. Sin embargo, los animales que protagonizan Bat Week tienen poco que ver con los de las películas de terror.
Puedes encontrar propuestas de parques, universidades y organizadores ambientales, aunque la programación cambia según el lugar. Hay recorridos nocturnos, charlas y talleres para familias. Antes de asistir, comprueba los horarios y si necesitas reservar un lugar. También conviene revisar las condiciones de cada actividad cuando se realiza al aire libre. Si buscas información sobre Bat Week October, el calendario oficial es un buen punto.
Quizá ya hayas visto un murciélago sobrevolar tu barrio al caer la tarde. Lo que resulta más difícil es descubrir dónde se esconde durante el día. Algunos aprovechan cavidades de árboles; otros se refugian bajo la corteza o en pequeñas grietas. La campaña invita a conocer mejor a esos vecinos nocturnos.
¿Por qué los murciélagos son importantes para los ecosistemas?
Las cuevas son uno de sus refugios más conocidos, pero están lejos de ser el único. También utilizan árboles, grietas entre rocas y espacios de edificios. Desde esos refugios salen a buscar alimento cuando oscurece. Su actividad nocturna cumple distintas funciones en los ecosistemas. Según la especie y las condiciones del entorno, pueden hacerlo cerca de su refugio o desplazarse bastante más lejos. Algunos regresan al mismo refugio durante temporadas sucesivas.
La mayoría de los murciélagos que viven en Estados Unidos se alimentan de insectos. Entre sus presas hay polillas y escarabajos. En el suroeste, en cambio, algunas especies buscan néctar en las flores de agaves y cactus. También explica por qué las necesidades de conservación de los murciélagos cambian de una especie a otra.
En los bosques tropicales, algunos murciélagos comen frutos y transportan semillas que pueden terminar lejos de la planta original. Otros visitan flores y llevan polen de una a otra. Los murciélagos que se alimentan de insectos cumplen una función diferente.
¿Cómo ayudan a controlar insectos y plagas agrícolas?
Una polilla adulta puede parecer inofensiva, pero sus larvas pueden causar problemas en un campo de algodón. En Texas, el murciélago brasileño de cola libre se alimenta de insectos relacionados con algunas de esas plagas.
Los estudios realizados en Texas permiten conocer qué insectos capturan estos murciélagos y cómo varía su dieta durante el año. Pero no todos los campos reciben la misma cantidad de visitantes nocturnos.
Un estudio publicado en 2011 estimó que el control natural de plagas realizado por los murciélagos podría representar un valor económico de entre US$3 700 millones y US$53 000 millones anuales para la agricultura estadounidense. No se trata de dinero ahorrado y comprobado en 2026, sino de una estimación publicada hace 15 años.
¿Qué especies también actúan como polinizadores o dispersores de semillas?
En el desierto de Sonora, el murciélago magueyero menor visita flores de agaves y cactus durante la noche. Busca néctar y, al hacerlo, recoge polen que puede transportar hasta otra flor. Es una relación importante para determinadas plantas del desierto, aunque no todos los murciélagos se alimentan de esa manera.
Las flores del saguaro también reciben visitas nocturnas. Los murciélagos participan en su polinización, aunque comparten esa tarea con aves e insectos. Si visitas Arizona durante la época de floración, podrás encontrar estos cactus en un paisaje donde la reproducción de muchas plantas depende de distintos animales; buena parte ocurre después del anochecer. En las regiones tropicales, algunas especies comen frutos y llevan semillas lejos de la planta donde se alimentaron.
¿Qué amenazas están afectando a las poblaciones de murciélagos?
El síndrome de la nariz blanca ha causado la muerte de millones de murciélagos en Norteamérica. La enfermedad se detectó durante el invierno de 2006-2007 y está relacionada con el hongo Pseudogymnoascus destructans. Algunas especies que hibernan han sufrido pérdidas especialmente graves.
Durante el invierno, los murciélagos necesitan conservar la grasa acumulada en los meses anteriores. La infección puede interrumpir su descanso y provocar despertares repetidos. Eso les hace gastar energía cuando encontrar alimento resulta difícil. En determinadas colonias, muchos animales no sobreviven hasta la primavera. Por eso, las visitas humanas a cuevas y refugios de hibernación están sujetas a restricciones en algunos lugares.
Las turbinas eólicas representan otra amenaza para los murciélagos, sobre todo para algunas especies migratorias. Las colisiones no ocurren con la misma frecuencia durante todo el año. Por eso, los investigadores estudian ajustes en el funcionamiento de las instalaciones durante las noches de mayor actividad de los murciélagos.
¿Qué papel tienen la pérdida de hábitat, los pesticidas y los cambios ambientales?
Un árbol con cavidades puede servir de refugio durante varias temporadas para bat habitat USA. Cuando se tala, los murciélagos que lo utilizaban pierden un lugar donde descansar o crías. Las alteraciones de cuevas y la transformación de zonas boscosas provocan problemas similares.
Si visitas espacios protegidos, respeta las restricciones de acceso y evita molestar a las colonias, especialmente durante la hibernación. Los pesticidas pueden afectar a estos animales o reducir los insectos de los que se alimentan.
¿Cómo hacer un jardín o patio más compatible con bats?
Si tienes un patio, hay cambios que puedes hacer sin convertirlo en un proyecto complicado. Uno es incorporar plantas nativas que suelen atraer insectos que sirven de alimento a los murciélagos y también benefician a otros animales.
Otra cuestión es la iluminación, sobre todo porque algunas especies evitan las zonas con demasiada luz y modifican sus recorridos nocturnos. Apagar las luces exteriores que no necesitas y limitar el uso de pesticidas puede mejorar las condiciones del jardín. Los árboles con cavidades también merecen conservarse cuando no representan un peligro. No hace falta mantener encendidas todas las luces durante la noche para disfrutar de un espacio exterior.
Las cajas se conocen como bat house, pero no todas ofrecen las condiciones que necesitan los murciélagos. La altura, la orientación y la temperatura pueden determinar si llegan a ocuparlas. Antes de instalar una, consulta las recomendaciones de Bat Week y comprueba qué especies viven en tu región.
¿Qué hacer si encuentras un murciélago dentro de casa?
Un murciélago puede entrar por una ventana abierta o por alguna abertura del edificio. Si aparece uno, no intentes atraparlo con las manos. Mantén alejados a los niños y las mascotas. Si puedes hacerlo sin acercarte al animal, cierra las puertas interiores para limitar sus movimientos mientras buscas orientación de las autoridades locales.
Evita perseguirlo, porque podrías aumentar el riesgo de contacto. Ante una mordedura o un arañazo, lava inmediatamente la herida con agua y jabón y busca atención médica. También debes consultar al departamento de salud local si no puedes descartar un contacto.
Esto es importante cuando el murciélago aparece en una habitación donde estabas durmiendo, había un niño sin supervisión o una persona incapaz de advertir una posible mordedura. Las lesiones pueden ser pequeñas y pueden pasar inadvertidas; por este motivo debes prestar atención y actuar con rapidez.
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