Por primera vez en la historia, un telescopio conocido como Tlapiani, 100 % mexicano en diseño y construcción, será utilizado en grandes estudios científicos y en la observación de asteroides.
Tlapiani, el guardián de la Tierra que protege de asteroides
La construcción de Tlapiani, que significa “guardián” en lengua náhuatl, ha sido supervisada por científicos de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) en colaboración con investigadores y estudiantes de dicha casa de estudios, así como de diversas empresas del estado.
Científicos de varias universidades rusas trabajarán estrechamente con científicos de la UANL para monitorear los desechos espaciales, incluidos asteroides, cometas y meteoroides; se estima que 14 mil toneladas de desechos espaciales ingresan a la atmósfera de la Tierra cada año. De hecho, la NASA teme una catástrofe espacial: el síndrome de Kessler empieza a cobrar sentido.
El telescopio también podría utilizarse para observar otros objetos espaciales, como planetas extrasolares. Incluso, investigadores de instituciones académicas chinas también han mostrado interés en utilizar el Cerro el Picacho para la observación espacial; la sede del telescopio se encuentra a 400 metros sobre el nivel del mar y es considerada una de las mejores ubicaciones para la observación de objetos extraplanetarios debido al clima de la zona y a sus noches siempre despejadas.
Revolucionar la vigilancia de asteroides y la exploración del universo
El Tlapiani es un tetratelescopio, compuesto por cuatro espejos de 50 centímetros cada uno. Esta arquitectura le permite observar simultáneamente un objeto en diferentes longitudes de onda, dando una perspectiva más detallada de los fenómenos espaciales. Con una capacidad de magnificación de 20 veces y un brillo hasta 100 veces mayor, será una herramienta poderosa para estudiar asteroides, estrellas variables, y buscar exoplanetas.
Con ayuda del programa de Astrofísica de la UANL, coordinado por el astrónomo Eduardo Pérez Tijerina, en alianzas con instituciones como la Academia de Ciencias Rusa y el Instituto de Investigaciones Espaciales de Brasil, es un hito para la ciencia espacial en México.
El telescopio podrá estudiar las características y órbitas de asteroides, determinar riesgos de impacto a corto y largo plazo, y contribuir al entendimiento del clima espacial, generado por partículas solares que afectan los sistemas tecnológicos. Si quieres conocer más detalles sobre este tema, debes saber que México es uno de los primeros países en analizar el clima del espacio y sus efectos en la Tierra, ¿Cómo es el clima en el espacio? México, uno de los pioneros en estudiarlo y así es como lo hace.
Asimismo, su capacidad de observar objetos en múltiples longitudes de onda abrirá nuevas posibilidades en el estudio de estrellas, galaxias y fenómenos espaciales.
Diseñado y construido completamente en México
Este telescopio es el primero que está diseñado y construido completamente de principio a fin en México por mexicanos. Otro telescopio importante en el país es el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano en Puebla, que es una colaboración binacional entre México y Estados Unidos.
Una vez finalizado, Tlapiani se sumará a las filas de otros relevantes proyectos de investigación y observación espacial en México, como el Observatorio de San Pedro Mártir en Baja California, el Observatorio Astrofísico Guillermo Haro en Sonora y el telescopio de Puebla.
Con un avance del 90 % en su construcción, el Tlapiani está programado para entrar en funcionamiento en agosto de 2025. Será un proyecto que consolida la posición de la UANL como un referente nacional en ciencias espaciales, y deja a México como un actor clave en la astronomía internacional.
El Tlapiani simboliza la visión científica de México hacia el futuro, uniendo tecnología, educación y colaboración global para explorar los secretos del universo que faltan por descubrir.