La contaminación del aire crónica es más que una simple molestia. Es un peligro agudo para la salud y cuanto más aprendemos sobre sus efectos insidiosos en nuestros cuerpos, peor se vuelve la imagen.
Agregando al ya gran corpus de investigación sobre las condiciones médicas que los contaminantes transportados por el aire pueden causar o empeorar desde enfermedades pulmonares hasta mentales, los científicos han descubierto que las partículas neurotóxicas en el aire contaminado pueden afectar el sistema nervioso, especialmente en los niños, incluidos los no nacidos.
Los niños que viven en áreas urbanas con altos niveles de contaminación del aire son más propensos a desarrollar trastornos cognitivos, lo que se ha relacionado con su exposición a largo plazo a los neurotóxicos que se encuentran en los gases de escape y otros contaminantes relacionados con el tráfico.
Contaminación del aire afecta a niños antes de nacer
Es importante destacar que, como resultado, se ven afectadas las habilidades mentales tanto verbales como no verbales de los niños expuestos a estas toxinas en el aire. De manera alarmante, incluso los niños por nacer que están expuestos a estos químicos en el útero corren el riesgo de desarrollar trastornos mentales como el autismo, dicen los científicos.
Los hallazgos de esta investigación están en línea con hallazgos anteriores que indican que la contaminación del aire es responsable del empeoramiento de una gran cantidad de condiciones mentales, desde problemas de aprendizaje en niños hasta la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana en adultos.
Mientras tanto, investigadores en Singapur descubrieron que los diminutos contaminantes en el aire conocidos como PM2.5 pueden desencadenar paros cardíacos, lo que se suma a la base de evidencia ya sólida sobre los efectos nocivos de la contaminación del aire en la salud cardiovascular.
En todo el mundo, alrededor de 2.500 millones de personas , o el 86% de los que viven en ciudades, sufren diversos grados de contaminación del aire, lo que los pone en riesgo de diversas enfermedades y dolencias, dicen los expertos.
Por Daniel T. Cross. Artículo en inglés