Desde 2022, los astrónomos se han sentido desconcertados por intensas ondas de señal radio, por primera vez, una nueva investigación ha rastreado una de estas misteriosas señales hasta su origen. Los astrónomos detectaron una señal de radio repetida proveniente de un exoplaneta y de la estrella que orbita, ambos ubicados a 12 años luz de la Tierra.
El exoplaneta rocoso del tamaño de la Tierra podría tener un campo magnético
En 2022, se hizo un descubrimiento notable: pulsos periódicos de radio provenientes del espacio que se repetían cada 18 minutos a 120 años luz que son, aproximadamente, 1200 billones de kilómetros. Las ráfagas eran increíblemente brillantes y brillaban más que cualquier cosa cercana. Después de tres meses de destellos, desaparecieron sin dejar rastro.
Ahora, los científicos detectaron fuertes ondas de radio provenientes de la estrella YZ Ceti y del exoplaneta rocoso que orbita alrededor de ella, llamado YZ Ceti b, por observaciones de los telescopios Karl G. Jansky Very Large Array en Nuevo México. Los investigadores creen que la señal de radio fue creada por interacciones entre el campo magnético del planeta y la estrella.
El descubrimiento de atmósferas (como este campo de energía invisible, una predicción de hace 60 años) en otros planetas fuera de nuestro sistema solar, podría darnos la pista de la existencia de otros mundos con capacidad de albergar vida.
El misterio de las señales en las afueras de las galaxias ¿Cómo se producen ondas de radio tan fuertes?
Para que las ondas de radio sean detectables en la Tierra, deben ser muy fuertes. Hasta ahora, cada una de estas señales ha sido encontrada en lo profundo del corazón de la Vía Láctea. Esto hace que sea muy difícil saber qué tipo de estrella u objeto produce las ondas de radio, porque hay miles en una zona pequeña. Cualquiera de ellas podría ser responsable de la señal, o ninguna.
Anteriormente, los investigadores habían detectado campos magnéticos en exoplanetas de tamaño similar a Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. Pero encontrar campos magnéticos en planetas más pequeños del tamaño de la Tierra es más difícil porque los campos magnéticos son esencialmente invisibles.
En el caso de YZ Ceti b, solo tarda dos días terrestres en completar una órbita alrededor de su estrella. En comparación, la órbita más corta de nuestro sistema solar es la del planeta Mercurio, que dura 88 días terrestres en completar una vuelta al Sol.
Por su parte, YZ Ceti b gira alrededor de su estrella, el plasma de la estrella choca con el campo magnético del planeta, rebota e interactúa con el campo magnético de la estrella. Todas estas reacciones energéticas crean y liberan ondas de radio potentes que pueden detectarse en la Tierra.
Las posibilidades de esta señal, continuando la búsqueda de respuestas
Hace poco se supo la historia de la intrigante y misteriosa por décadas señal Wow. Ahora, con los nuevos radiotelescopios que se preparan para entrar en funcionamiento esta década, podrían ayudar a los astrónomos a realizar más detecciones de señales que sugieren campos magnéticos. Están las señales de radio fuertes, que duran entre 10 y 50 segundos, luego un estado más débil donde emite un pulso 26 veces más débil que dura solo un tercio de segundo y, finalmente, un estado inactivo.
Si no se trata de una estrella de exoplaneta, los investigadores creen que podría ser una enana blanca, el tipo más común de remanente estelar, que es altamente magnética. Esta posibilidad también tiene sus dilemas: si la enana blanca realmente está tan magnetizada, los astrónomos ya deberían haber detectado otras similares en las cercanías debido a lo potentes que son.
Ninguno de estos sistemas es tan brillante ni tan lento como los transitorios de radio de largo período, pero tal vez, a medida que encontremos más ejemplos, podamos elaborar un modelo físico unificador que los explique todos. Por otra parte, puede haber muchos tipos diferentes de sistemas que puedan producir pulsaciones de radio de largo período.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
