Durante el décimo ciclo del Foro Mundial del Agua celebrado en Bali, Indonesia, la comunidad internacional se ha reunido una vez más para tratar una crisis global de recursos que, tres décadas después del primer ciclo del foro, se ha vuelto sin lugar a dudas más aguda. El crecimiento demográfico, la rápida urbanización y el persistente deterioro del medioambiente han recrudecido enormemente el estrés hídrico que experimentan las naciones insulares rodeadas de océano, así como las naciones áridas marcadas por desiertos enormes y extensos. En el contexto de un cuadro muy fragmentado, el Banco Mundial ha hecho público su nuevo informe, que es una hoja de ruta estratégica para afrontar las hondas iniquidades en el acceso al agua.
El agua como núcleo definitorio de la prosperidad humana
El informe establece un marco conceptual claramente determinado al precisar que la prosperidad humana es multidimensional y se basa en cuatro pilares de capital mutuamente conectados: humano, social, natural y económico. El agua es una de las variables que impactan en todos y cada uno de estos elementos estructurales. En términos de salud y educación, un adecuado suministro de agua potable seguro y fiable detiene la transmisión de enfermedades mortales y promueve la acumulación de capital humano, con efectos muy intensos a través de varias generaciones familiares.
En el ámbito estrictamente económico, el agua es un aporte fundamental para la producción de mercancías; en los países de ingresos bajos, el 56 % de todos los empleos formales dependen directa o desproporcionadamente de sectores productivos intensivos en agua, por lo que estas economías son extraordinariamente vulnerables a fallos en la disponibilidad de precipitaciones.
Más allá de sus enormes beneficios sanitarios y comerciales, una gestión cuidadosamente planificada y equitativa de cuencas hídricas compartidas asume un papel geopolítico crucial al promover la mutua confianza y consolidar la cohesión social entre las diferentes comunidades o estados que limitan en las proximidades.
Desigualdad histórica en la provisión de servicios
Dicha predisposición, para que se puedan aprovechar todos estos beneficios incalculables, requiere de un uso sostenible de los recursos y de una provisión de servicios que sea realmente inclusiva. Sin embargo, las desigualdades en la infraestructura hídrica que se observan en la actualidad son enormes y amenazan cualquier intento de crecimiento equitativo.
A escala global, los datos del año 2022 evidencian que 2200 millones de personas vivían en hogares que carecían de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura, y 3500 millones carecían de servicios de saneamiento. Sorprendentemente, este impacto de la privación sistémica puede observarse en el sector público, causando que 1700 millones de pacientes estuviesen en instalaciones de atención médica que carecían de suministros sanitarios, y también haciendo que casi 550 millones de niños asistiesen a escuelas rurales carentes de infraestructura básica de lavado.
Consecuencias climáticas y remedios políticos
El inflexible proceso del calentamiento del planeta agudizará aún más esas desigualdades estructurales en su representación directa en el ciclo hidrológico de todos los continentes. Con el progresivo calentamiento planetario a ritmo récord y el establecimiento de temperaturas extremas en grandes urbes, el suministro será radicalmente incontrolable, mientras que la prolongada existencia de sequías extremas arruinará vastos territorios agrícolas lechosos o alimentarios.
El recurrente evento de tormentas de lluvias torrenciales amenazará con destruir súbitamente las frágiles viviendas de mercancía a las que obligatoriamente están condenados los pobladores más frágiles. Ante las violaciones de los choques hidrometeorológicos, los hogares invaden rápidamente los circuitos de desinversión, o retiran a sus hijos e hijas de las escasas escuelas públicas, o reducen el uso de fertilizantes especializados que entonces maltratan irreversiblemente el desarrollo humano a largo plazo. Para deshacer este devastador ciclo de fragilidad, los analistas del organismo internacional sugieren ejes de intervención política fundamental a lo largo de toda la cadena de suministro.
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