Nuevas inversiones fueron oficializadas en Carolina del Norte por el Departamento de Calidad Ambiental estatal. Con esto, US$13,5 millones se suman para construir conexiones en el sistema de agua de Hendersonville, en el condado de Henderson, para mantener el suministro continuo en la zona afectada por el huracán Helene, donde miles de personas quedaron sin agua potable durante semanas debido a los daños en conexiones de agua, electricidad y viviendas.
Los daños de Helene
A través de un video institucional, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte recordó los daños del huracán Helene con testimonios locales. Entre los dichos recopilados, destaca el del propio personal del sistema de agua, que confirmó que durante la tormenta cumplieron jornadas de hasta 12 horas seguidas para sostener el servicio mientras la red eléctrica y las estaciones de bombeo no funcionaban y la lluvia inundaba el estado. «A todos les importaba, por eso trabajábamos en turnos tan extensos», explicó uno de los trabajadores.
A prácticamente dos años del huracán, los daños en el sector agrícola, infraestructura de puentes, de redes de agua, rutas y naturaleza siguen latentes. Si bien Carolina del Norte fue la que más sufrió el golpe de la catástrofe, Florida, Carolina del Sur, Georgia y Tennessee también tuvieron caídas de árboles y consecuentes problemas en los servicios públicos.
Nuevas conexiones de agua
El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte anunció que continuará con su plan de recuperación al oeste del estado con una inversión de US$13,5 millones en sistemas de agua local. Esto se suma a los más de US$1000 millones invertidos desde que el huracán Helene golpeó en 2024. Para anunciar el financiamiento, desde la agencia incluyeron declaraciones de los trabajadores del sistema hídrico de Carolina del Norte.
«La red eléctrica estaba caída, nuestras estaciones estaban inundadas y todos trabajamos a destajo», declararon en el video publicado para promocionar la inversión y como recordatorio de los días en que el sistema de agua, próximo a ser reemplazado, no resistió al desastre climático.
El nuevo sistema que se construirá busca interconectar el sistema de distribución existente para que, si un arroyo se desborda en un futuro y arrasa con la tubería, el agua pueda seguir llegando a las zonas afectadas sin inundar los barrios, tal como sucedió en 2024 en el oeste de Carolina del Norte. «Esto ayuda realmente en el futuro, ante inundaciones u otras emergencias similares, para mantener a la mayoría de nuestros clientes con servicio de agua», declaró un trabajador del servicio en el video que cerró con una frase tajante: «La resiliencia es planificar para lo inesperado».
Josh Stein, el gobernador de Carolina del Norte, ya confirmó este julio que más de US$1000 millones fueron destinados entre obras de infraestructura hídrica y resiliencia en el oeste del estado por Helene y, desde el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte, explicaron que el 98 % de los sistemas de agua dañados por la tormenta ya fueron restaurados, pero que, según estimaciones oficiales de expertos, persisten necesidades no cubiertas por US$758 millones.
Más inversiones
Tal como sucede con la reconexión de las redes de distribución de agua y el cambio en el sistema de bombeo, en diciembre de 2025 se destinaron US$15 millones a Hendersonville para impermeabilizar las redes frente a inundaciones y proteger la planta de tratamiento de aguas residuales, dentro de un plan mayor de US$280 millones para localidades de la zona, otro esfuerzo más por mantener el servicio limpio y sin fallas para los usuarios que intenta ampliar con más solicitudes que superen el tope vigente para proyectos de agua potable en Carolina del Norte.
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