¿Qué pasa cuando la energía solar y la agricultura deciden trabajar juntas?
La respuesta podría estar debajo de los paneles.
Investigadores de Maryland calcularon qué podría pasar si el pasto común de las plantas fotovoltaicas fuera reemplazado por flores nativas que sirven de hábitat para las abejas silvestres.
Los resultados mostraron que estos espacios podrían ayudar a conectar poblaciones de polinizadores y beneficiar a los cultivos cercanos.
¿Hasta dónde podría llegar ese beneficio?
Flores en lugar de césped: el poder de la conectividad
Hoy en día, muchos campos solares cubren el suelo con pasto común o hierbas que no son de la zona.
Para las abejas y otros insectos, estos espacios ofrecen mucho menos alimento que un terreno lleno de flores.
Al cambiar ese pasto por flores nativas, el terreno bajo los paneles solares podría convertirse en un lugar con más alimento y sitios adecuados para los polinizadores.
Lo más interesante de este enfoque es cómo podría ayudar a conectar el paisaje.
Muchas abejas silvestres son pequeñas y no pueden volar distancias muy largas.
Al colocar parches de flores bajo los paneles solares, podrían crearse puentes ecológicos que conecten distintos hábitats dentro del paisaje agrícola.
El estudio analizó cómo esos cambios podrían beneficiar a cultivos situados a más de mil millas de los parques solares.
De esta manera, las abejas tendrían más oportunidades de desplazarse de un lado a otro y visitar las flores de los cultivos agrícolas cercanos.
Rendimientos agrícolas y estimaciones económicas
Los cálculos del estudio mostraron cuánto podrían beneficiarse los cultivos vecinos si el césped bajo los paneles fuera reemplazado por hábitat para polinizadores.
En ese escenario, el modelo estimó aumentos potenciales de hasta un 9,2 % para el girasol, un 7,2 % para la alfalfa y un 5,5 % para la soja.
Pero los investigadores fueron un poco más allá.
Cuando sumaron también los bosques, la vegetación y otros hábitats disponibles alrededor de los parques, las estimaciones fueron todavía mayores:
Girasol: los rendimientos podrían subir hasta un 16,5 %.
Alfalfa: la producción podría aumentar hasta un 13 %.
Soja: el incremento podría alcanzar un 10,8 %.
Sandía: las cosechas podrían mejorar hasta un 10 %.
Para calcular el posible impacto económico, los investigadores prestaron especial atención a la soja, uno de los cultivos importantes de Maryland.
El valor económico medio potencial asociado al aumento de su producción sería de unos 16 millones de dólares.
En el escenario más favorable, considerando toda la red de hábitats del paisaje, esa cifra podría subir hasta los 39 millones de dólares.
Cabe aclarar que estas sumas representan el valor bruto potencial del grano adicional y no descuentan el costo de comprar las semillas de flores ni el trabajo necesario para sembrarlas y mantenerlas.
Un camino hacia la agricultura sostenible
Hay un punto importante antes de sacar conclusiones.
Estos números provienen de un modelo y no de cosechas obtenidas directamente en los seis parques solares.
Los investigadores no sembraron las flores para después recoger los cultivos y comprobar esos aumentos en el campo.
Lo que hicieron fue calcular qué podría ocurrir si el césped que actualmente ocupa esos espacios fuera sustituido por hábitat para polinizadores.
Por eso, todavía hace falta comprobar estas estimaciones con pruebas de campo.
Aun así, los resultados muestran que vale la pena estudiar mejor qué ocurre cuando el espacio bajo los paneles deja de cubrirse simplemente con pasto y se aprovecha también para ayudar a los polinizadores.
La misma tierra podría cumplir así dos funciones al mismo tiempo.
Por arriba, los paneles producirían electricidad. Por debajo, las flores podrían ofrecer alimento y hábitat para las abejas y ayudar a conectarlas con los cultivos cercanos.
Si futuras pruebas de campo confirman estas estimaciones, el espacio bajo los paneles podría dejar de ser simplemente terreno cubierto de césped y convertirse también en una pieza útil para conectar hábitats y beneficiar a la agricultura.
Puedes consultar el estudio completo en: Hinson, A. L., McCarty, G. W., Ogilvie-Russell, G. W., Zhang, X., Iovanna, R., Kretser, G., & Hapeman, C. J. (2026). Ecovoltaic wild bee pollinator habitat may be a key to habitat connectivity and pollination services in solar-agricultural landscapes. Energy, Ecology and Environment. https://doi.org/10.1007/s40974-026-00407-w
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