El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) analiza los avances respecto a los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) y fomenta la cooperación entre países para potenciar el uso de esta tecnología en sus sistemas energéticos. Para ello, organizó un curso de formación internacional sobre los SMR en EE. UU., donde actualmente se llevan adelante importantes proyectos sobre esta área de conocimiento.
El objetivo del OIEA
La iniciativa desarrollada por el OIEA adoptó el nombre de «Escuela de Reactores Modulares Pequeños» y se llevó adelante en el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos, donde se reunieron 47 representantes de 28 países. En este espacio, responsables políticos, reguladores y representantes de programas de energía nuclear intercambiaron información sobre el estado, la preparación y la implementación de los SMR.
Dohe Gann, coordinador de la plataforma SMR del organismo, explica que este espacio permite a expertos de todo el mundo profundizar sus conocimientos sobre dicha tecnología, la cual promete revolucionar los sistemas energéticos. Así también destaca la importancia de que la reunión se haya realizado en un país proveedor de esta tecnología, como EE. UU., ya que representa una plataforma única para debatir sobre las posibilidades de despliegue a corto plazo.
La Escuela de SMR es una respuesta al creciente interés internacional por los reactores modulares pequeños, tecnología que ofrece ventajas notables como los tiempos de construcción, menores costos y mejores capacidades para la producción y la gestión de la energía. Según los pronósticos de la OIEA, los SMR representarán casi la cuarta parte de la nueva capacidad nuclear internacional para mediados del siglo.
Un nuevo capítulo
Cabe resaltar que el organismo internacional fomenta el intercambio técnico entre países sobre esta tecnología desde el 2025. Las escuelas anteriores se llevaron a cabo en Argentina, Austria, Kenia y Tailandia, aunque en esas oportunidades el debate se centró en la adquisición de conocimientos fundamentales, como la infraestructura, seguridad nuclear y las salvaguardias. No obstante, en la edición estadounidense, el foco estuvo puesto en una nueva fase de su desarrollo.
Al estar ante un país con expertos que llevan adelante proyectos avanzados en esta área, la propuesta fue hablar sobre el despliegue de estos sistemas, compartir experiencias y tener una visión desde una perspectiva más involucrada en los nuevos aspectos del desarrollo tecnológico de esta tecnología. Según el informe, los ítems de este curso fueron: las vías de desarrollo, las actividades de concesión de licencias y las estrategias de despliegue.
Otro punto crucial en el debate tuvo que ver con las consideraciones sobre el ciclo del combustible y las cadenas de suministro. «La escuela de SMR del OIEA fue un evento valioso para debatir sobre la preparación actual de estos sistemas, en el contexto de las oportunidades y los desafíos para acelerar su despliegue», manifestó Marcus Nichol, vicepresidente de Despliegue Nuclear y Ciclo del Combustible del Instituto de Energía Nuclear.
En este ciclo, el organismo ofreció sesiones con los principales desarrolladores de los reactores modulares pequeños en EE. UU., quienes ofrecieron información valiosa sobre la planificación energética, su rol dentro de las economías y la cooperación internacional. Además, analizaron los marcos regulatorios y legislativos, los cuales resultan cruciales para el desarrollo de proyectos de este tipo.
El rol de EE. UU.
Bajo la administración de Donald Trump, la energía nuclear volvió a tomar protagonismo en EE. UU. después de años de olvido. Actualmente, el país es uno de los pocos que lleva adelante proyectos vinculados a los reactores modulares pequeños, con importantes avances registrados. El objetivo principal del Gobierno era poner en funcionamiento 3 sistemas de este tipo antes de la celebración por los 250 años de independencia del país, algo que fue superado con creces, según el reciente anuncio del Departamento de Energía.