El plan de modernización de aeropuertos impulsado por el Departamento de Transporte de EE. UU., en coordinación con la Administración Federal de Aviación (FAA), avanza a paso firme. Este viernes, las autoridades confirmaron resultados alentadores en la implementación de IA, a la que consideran una herramienta muy útil para reforzar el trabajo de los controladores aéreos y aumentar la seguridad de esta actividad.
Modernización de los cielos
En el marco de la primera etapa del plan de modernización de los cielos, la FAA renovó las torres de control de tráfico aéreo de 17 aeropuertos, cifra que planea extenderse hasta alcanzar los 41. Las renovaciones en cuestión contaron con la implementación de radios, radares y otras tecnologías telecomunicacionales y de conexión, además de la digitalización de las tiras de vuelo. Para esto, el Gobierno autorizó una partida presupuestaria de US$835 millones.
Entre las prioridades de este plan se encontraba la implementación del Terminal Flight Data Manager, el sistema que reemplaza las tiras de vuelo en papel por datos digitales. Mediante esta tecnología, los controladores aéreos podrán acceder a información de vuelos en tiempo real, ya que la herramienta convierte datos analógicos en información basada en IP, lo que permitiría acelerar los procesos y reforzar la seguridad.
A inicios de esta semana, Sean Duffy, secretario de Transporte de EE. UU., celebró la incorporación de esta tecnología, la cual se encuentra activa en 17 torres de control de tráfico aéreo. Según explicó, la idea es implementar este sistema en 89 aeropuertos para el 2028, una meta que ya tiene trazado el camino. «La modernización de los cielos ha comenzado», escribió el funcionario en su cuenta oficial de X.
La importancia de la IA en este plan
Otro ítem importante dentro del plan de modernización es la incorporación de la inteligencia artificial. Desde la FAA consideran que esta tecnología sería una herramienta clave para reducir errores humanos, que son uno de los principales factores de accidentes aéreos. Sin embargo, existe un debate intenso sobre la posibilidad de que esta tecnología reemplace a los controladores aéreos, una teoría que el Gobierno rechazó.
La implementación de la IA ya atravesó diversas pruebas en el marco de este plan, con buenos resultados, según Bryan Bedford, actual administrador de la FAA. A través de una entrevista con Fox Business, el funcionario también resaltó que esta tecnología no llega a reemplazar a los controladores aéreos, sino que sirve como un apoyo para realizar un trabajo más eficiente y seguro. «Cielos más inteligentes comienzan con tecnología más inteligente», expresó.
Así también destacó que estos avances proporcionan a los controladores mejor información y visibilidad para reforzar la seguridad aérea y hacerla más rápida. Dichas declaraciones van en consonancia con las de Sean Duffy, quien aseguró que esta herramienta sería crucial para acelerar la modernización del obsoleto sistema de control aéreo que Estados Unidos mantiene activo desde hace más de 40 años.
En esa misma línea, desdeñó las teorías que consideran esta tecnología como una amenaza para el empleo de los controladores. «Nunca vamos a delegar el control del espacio aéreo nacional a herramientas de IA. Los controladores serán los que sigan controlando este espacio, pero podemos facilitarles el trabajo», aseveró. Asimismo, destacó que se trata tan solo de una forma de reducir la carga para estos trabajadores.
Una problemática a resolver
Desde las empresas de IA involucradas en estos proyectos, destacaron que la inteligencia artificial llega a resolver una problemática urgente: los accidentes. Mattew George, CEO de Merlin, advirtió que más del 80% de los accidentes aéreos son producto de errores humanos. «Si logramos reducirlos, será una forma muy útil de invertir nuestro tiempo», enfatizó. Esta es una teoría compartida por Washington, que defiende a capa y espada su plan de modernización.