Las olas de calor extremas, las sequías prolongadas y el empeoramiento de las inundaciones son algunas de las características de un clima cambiante en un planeta en calentamiento, e inevitablemente afectarán nuestro suministro de alimentos. Sin embargo, se debate acaloradamente cuánto impacto tendrá el calentamiento de las temperaturas en la agricultura y la ganadería en todo el mundo.
Ahora, un equipo de científicos en Finlandia dice que sabe la respuesta: un tercio de la producción mundial de alimentos, incluidos los cultivos y el ganado, estará en riesgo a finales de siglo si no limitamos el calentamiento entre 1,5 ° C y 2 ° C. C.
El resultado de ese fracaso, explican en un estudio , será que “la humanidad se verá obligada a entrar en una nueva era en la que la experiencia pasada tiene una validez reducida y las incertidumbres aumentan drásticamente”.En otras palabras, gran parte del mundo estará en un cambio climático con consecuencias impredecibles.
Debido a que la gran mayoría de la producción mundial de cultivos se lleva a cabo en áreas con patrones predecibles de lluvia, temperatura y aridez, el clima extremo y cada vez más errático diezmará los cultivos y hará que grandes extensiones de tierra ya no sean aptas para la agricultura, dicen los expertos.
El fin de la estabilidad en la producción de alimentos
“La producción de alimentos tal como la conocemos se desarrolló en un clima bastante estable, durante un período de calentamiento lento que siguió a la última edad de hielo”, dice Matias Heino, autor principal del estudio y candidato a doctorado en la Universidad Aalto en Finlandia. “El crecimiento continuo de las emisiones de gases de efecto invernadero puede crear nuevas condiciones, y la producción de cultivos alimentarios y ganado simplemente no tendrá tiempo suficiente para adaptarse”, agrega Heino.
Las áreas más vulnerables al cambio climático debido a su baja resiliencia a mayores tensiones climáticas son el sur y el sudeste de Asia tropical, así como la llamada región del Sahel en África, una zona semiárida que se extiende desde la costa atlántica hasta el Mar Rojo entre el desierto del Sahara y la zona húmeda de Guinea.
Los científicos llegaron a esta conclusión después de trazar dos escenarios futuros para el cambio climático: en uno, las emisiones de CO2 continúan creciendo sin interrupción; en el resto de emisiones se reducen radicalmente. Luego evaluaron cómo el cambio climático afectaría a 27 de los cultivos alimentarios más importantes y siete tipos de ganado diferentes en el mundo, al tiempo que tomaron en cuenta las distintas capacidades de las diferentes sociedades para adaptarse a los cambios climáticos.
Descubrieron, como era de esperar, que países de todo el mundo sufrirían amenazas de diversas formas. En 52 de los 177 países estudiados, toda la producción de alimentos seguiría siendo segura, incluida la mayoría de los países europeos.
Por Daniel T. Cross. Artículo en inglés