La inflamación cerebral, también conocida como neuroinflamación, puede ocurrir por numerosas razones. Así como otras partes de nuestro cuerpo pueden inflamarse, nuestro cerebro también pueden hacerlo, ya que están intrincadamente conectadas. Puede experimentar niebla mental, dificultad para pensar, desafíos cognitivos y síntomas de fatiga si tiene inflamación cerebral.
Los científicos creen que un cerebro inflamado podría contribuir a enfermedades mentales y neurodegenerativas como la depresión y el Alzheimer. Nuestros cerebros tienen su propio sistema inmunológico, por lo que pueden ocurrir varias condiciones cuando las células se dañan. Muchos científicos ahora creen que el mal funcionamiento de las células inmunitarias en el cerebro, en lugar de las neuronas, causa el deterioro cognitivo.
La inflamación del cerebro también puede ocurrir debido a la hinchazón o infecciones en el cuerpo. Cuando una parte del cuerpo se inflama, desencadena una liberación de células inmunitarias llamadas citoquinas que activan la inflamación del cerebro. Como puede ver, la conexión mente-cuerpo significa que cualquier inflamación afecta todo nuestro sistema en lugar de solo un área aislada.
Los científicos han descubierto que las células de la microglía , las células inmunitarias del cerebro, son las principales culpables de la inflamación. Estas células promueven la claridad mental y la comunicación saludable entre las neuronas en un cerebro sano.
Ayudan a eliminar toxinas del cerebro, como la placa beta-amiloide y las neuronas muertas, que inhiben la función cognitiva. Finalmente, facilitan cambios metabólicos neuronales que son críticos para la plasticidad cerebral.
Sin embargo, cuando las células de microglía funcionan mal, atacan incluso a las células cerebrales sanas. Por lo general, estas células inflamatorias se activan en respuesta a una amenaza inmediata, como bacterias o lesiones. Cuando las células de microglía entran en modo de “ataque” durante períodos prolongados, se conoce como neuroinflamación crónica.
Esta reacción hace que las neuronas se disparen más lentamente, lo que genera confusión mental, deterioro cognitivo y, tal vez, depresión o demencia. Pero, ¿qué hace que las células de la microglía desencadenen la inflamación del cerebro en primer lugar? Profundizaremos en este tema a continuación y enumeraremos algunas formas de revertir la neuroinflamación.
5 causas de inflamación cerebral (y formas de curarla)
1. Una dieta poco saludable puede causar problemas cognitivos
Los alimentos que consume pueden promover la curación o la enfermedad dentro de la mente y el cuerpo. Desafortunadamente, la mayoría de los alimentos modernos tienen un impacto negativo en nuestra salud y la del planeta. Durante la mayor parte de nuestra existencia, comimos alimentos simples de la naturaleza que nuestros cuerpos sabían cómo asimilar en energía. Nuestros alimentos se han vuelto calóricamente densos pero sin valor nutricional.
Los alimentos procesados tienen un alto contenido de azúcar y ácidos grasos omega-6, que promueven enfermedades cuando se consumen en grandes cantidades. Dado que nuestros cuerpos ven estos alimentos como una amenaza, aumentan la inflamación en respuesta. A medida que comemos más sustancias similares a los alimentos en lugar de alimentos integrales, nuestra mente y nuestro cuerpo se deterioran aún más.
Sin embargo, una dieta antiinflamatoria, como la dieta mediterránea , puede promover la curación y el bienestar. Si desea una mejor salud cerebral, intente incorporar más alimentos frescos e integrales en su dieta. Los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el salmón pueden mejorar el funcionamiento y la cognición del cerebro. Las frutas, verduras, nueces, semillas y granos también proporcionarán nutrientes esenciales para la mente y el cuerpo.
2. La mala salud metabólica puede causar inflamación cerebral
La salud metabólica se refiere a tener niveles ideales de cinco marcadores: presión arterial, triglicéridos, colesterol HDL, circunferencia de la cintura y azúcar en la sangre. Desafortunadamente, un estudio encontró que solo el doce por ciento de los estadounidenses cumplen con los criterios para una salud metabólica óptima. Y los científicos saben que la mala salud en general puede provocar inflamación cerebral y enfermedades crónicas si no se controla. Cuando ocurre una inflamación crónica, inhibe la capacidad del cuerpo para metabolizar los alimentos adecuadamente. A su vez, esto hace que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada y desencadene la inflamación.
Haga ejercicio regularmente, coma una dieta saludable y practique técnicas de manejo del estrés como la meditación para mejorar su salud metabólica. Además, evite comer alimentos altamente procesados como dulces, papas fritas y otros bocadillos en caja. Además, trate de dormir de siete a ocho horas por noche y limite el uso de dispositivos electrónicos para mejorar su bienestar.
3. La exposición a toxinas ambientales y el abuso de sustancias pueden causar cognición
Las investigaciones muestran que la exposición a los contaminantes ambientales y al humo del cigarrillo puede provocar inflamación cerebral. Ambas toxinas desencadenan la liberación de citocinas proinflamatorias, que dañan las células sanas del cerebro. Además, la investigación muestra que el consumo excesivo de alcohol puede hacer que el sistema inmunitario libere estas proteínas inflamatorias. Finalmente, otras drogas como la cocaína y la metanfetamina pueden provocar neuroinflamación al aumentar el estrés oxidativo.
Para proteger su salud cognitiva, evite fumar y tomar drogas duras. Si vive en una ciudad congestionada, instale un filtro HEPA en su hogar para eliminar las toxinas ambientales. Además, limite su consumo de alcohol a unas pocas bebidas por semana.
4. El exceso de grasa visceral puede crear inflamación cerebral
La Facultad de Medicina de la Universidad de Washington descubrió que el exceso de grasa abdominal, también conocida como grasa visceral, conduce a una inflamación sistémica. Su estudio publicado en Diabetes también descubrió que la grasa que rodea los órganos internos puede causar resistencia a la insulina y otras enfermedades metabólicas. La grasa visceral también envía señales inflamatorias al cerebro, lo que resulta en un deterioro cognitivo.
Si desea revertir la inflamación cerebral, es esencial reducir el peso alrededor de la sección media. La mejor estrategia para perder peso implica ejercicio, una dieta saludable y manejo del estrés. Trate de participar en actividad física por lo menos treinta minutos al día, tres veces a la semana. Además, ayuda a realizar un seguimiento de sus calorías, para que no consuma más de lo que quema diariamente.
5. El estrés crónico puede disminuir la cognición
Podría decirse que el estrés crónico afecta la salud en general más que cualquier otro factor. El estrés aparece en nuestras mentes y cuerpos como enfermedades mentales, fatiga, diabetes y muchas otras enfermedades. Los estudios muestran que el estrés crónico afecta negativamente el metabolismo de los neurotransmisores y puede causar una desregulación emocional. Nuestro sistema inmunológico solo puede manejar tanto estrés antes de que comience a volverse en nuestra contra.
Sin embargo, podemos reducir el estrés crónico de muchas maneras, como hacer ejercicio, comer alimentos ricos en nutrientes y practicar la atención plena. La meditación, el yoga, los ejercicios de respiración profunda, la aromaterapia y otros métodos holísticos pueden reducir significativamente los niveles de estrés. Como resultado, podemos reducir la inflamación de nuestro cerebro y experimentar emociones más estables.
Pensamientos finales sobre las causas y soluciones para la inflamación cerebral
En nuestro mundo moderno, tenemos muchos factores estresantes a pesar de todas nuestras comodidades. Este estrés puede cobrar un alto precio en nuestras mentes y cuerpos, lo que a veces conduce a enfermedades crónicas. Sin embargo, no tenemos que aceptar la inflamación cerebral y la mala salud como resultados inevitables de la vida. Podemos tomar el control de nuestra salud y mejorar la cognición volviendo a lo básico: hacer ejercicio, seguir una dieta equilibrada y controlar el estrés. Sanarnos a nosotros mismos requiere un esfuerzo consciente, pero sentirnos vibrantes y saludables vale la pena.
Por Kristen Lawrence. Artículo en inglés