Cuando se trata de agua, ¿cuánto es demasiado? Sabes que necesitas mucho H2O para estar sano y mantener tu cuerpo funcionando, pero ¿sabías que puedes beber demasiado y poner tu sistema en peligro? Se llama intoxicación por agua y puede ser mortal.
Historias de encuentros mortales con intoxicación por agua
Tomemos, por ejemplo, al estudiante de la Universidad Estatal de Chico, Matthew Carrington. Según CBS News , Carrington se unió a la fraternidad de la casa Chi Tau en 2005, y estaba participando en sus rituales de novatadas para ingresar. Tuvo que beber una botella de agua de cinco galones.
El estudiante tenía solo 21 años, pero esta cantidad de agua era demasiado grande para que su sistema la manejara. Carrington desarrolló hiponatremia, que de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina , es una condición en la que el cuerpo ingiere una gran cantidad de agua y los niveles de sodio bajan rápidamente. El líquido se absorbe en el torrente sanguíneo en lugar de eliminarse, y el agua llega al cerebro.
Otro ejemplo de cómo esto se convirtió en una tragedia mortal ocurrió con Jennifer Strange, según NBC News . Entró en un concurso de radio para ganar un sistema de juego. Tenía que ver cuánta agua podía beber sin ir al baño.
El concurso se promocionó como “Hold Your Wee for a Wii”. Pero la joven de 28 años nunca se arriesgaría tanto si lo hubiera sabido mejor. Tenía tres hijos y estaba tratando de ganar la consola de juegos como regalo para sus hijos.
- ¿Puede el agua ser tan peligrosa que beber demasiado puede causar la muerte?
- ¿Puedes beber demasiado sin saberlo?
- ¿Cuánto es demasiado?
Todas estas son preguntas que historias como esta hacen que la gente se pregunte, especialmente aquellos que están tratando de hidratar sus cuerpos cuando realizan una actividad física extenuante y trabajos intensivos en mano de obra.
¿Qué causa la intoxicación por agua?
A menudo se lo conoce como veneno de agua, pero debe saber que es poco frecuente. La persona promedio contraerá tal condición con solo beber unas pocas botellas cada día. El problema ocurre cuando consume cantidades significativas de agua y su sistema no puede eliminarla lo suficientemente rápido.
Todo el exceso de líquido no tiene adónde ir, por lo que retrocede y entra en el torrente sanguíneo. Una vez que ingresa a la sangre, viaja a todas las partes de su sistema. Sin embargo, la parte más peligrosa es tu cerebro.
Su cuerpo tiene electrolitos que son responsables de mantener sus células ionizadas. Cuando el agua inunda estas células, su equilibrio de electrolitos se desequilibra. ¿Has visto bebidas deportivas que restauran tu potasio, sodio y magnesio?
Todos estos son parte de sus electrolitos vitales que son necesarios para que su cuerpo funcione. Ahora bien, demasiada agua en un período corto puede ser tóxico. Además, cuando ingresa al cerebro, puede causar hinchazón. Sin embargo, las bebidas deportivas están hechas principalmente de agua, por lo que si bien ayudan a algunos con los electrolitos, también pueden causar intoxicación por agua.
Cinco personas más susceptibles a la intoxicación por agua
No está en peligro de beber más agua de la que su sistema puede soportar con solo consumir unas pocas botellas cada día. Sin embargo, la verdadera amenaza surge cuando hace ejercicio o hace un trabajo intensivo en mano de obra que le hace tragar para rehidratarse. Las posibilidades de que sufras una intoxicación por agua son escasas, aunque sucede. Aquí hay algunas situaciones en las que estar intoxicado por demasiada agua se convierte en una realidad.
1. Las personas que tienen problemas de salud mental son más propensas a la intoxicación por agua
¿Quién sabía que existía una afección de salud mental en la que las personas se sentían obligadas a beber agua? La polidipsia psicógena es una enfermedad mental en la que las personas sienten la necesidad de hidratar sus cuerpos y parece que no pueden obtener suficiente. Según la Biblioteca Nacional de Medicina , este problema de salud mental viene con otras afecciones psiquiátricas, como bipolar y esquizofrenia, por lo que generalmente no ocurre solo.
Los médicos deben estar atentos a cualquier síntoma de beber mucha agua en un período corto o síntomas de hiponatremia.
2. Atletas, específicamente corredores
Si bien cualquier atleta puede intoxicarse al ingerir agua, generalmente los corredores lo experimentan. En este caso, se llama hiponatremia por dilución, y no solo les ocurre a quienes beben agua, sino que beber bebidas deportivas no te salvará.
En 2002, se realizó un estudio y se informó sobre la Biblioteca Nacional de Medicina después del Maratón de Boston. Los funcionarios encontraron que más del 13 por ciento de los participantes sufrían intoxicación por agua.
3. Trabajadores que se esfuerzan demasiado
Hay muchas situaciones en las que sudas e intentas reponer el agua perdida en el cuerpo. Sin embargo, es difícil calcular cuánto ha consumido cuando todavía tiene sed. Por ejemplo, alguien que hace un trabajo de techado en el calor del verano tiene un riesgo significativo, especialmente si no monitorea su consumo.
Si bien es esencial reemplazar parte de esa agua, también es importante mantener el equilibrio de electrolitos.
4. Los bebés están sujetos a intoxicación por agua
Una de las principales razones por las que los bebés corren riesgo es su bajo índice de masa corporal. La intoxicación por agua se observa típicamente en bebés menores de un año. Cuando un niño pequeño consume una gran cantidad de agua en comparación con su masa corporal, puede desequilibrar su almacenamiento de sodio, lo que puede causar un estado de intoxicación.
5. Personas inconscientes
Cuando una persona está en coma o inconsciente, recibe hidratación a través de vías intravenosas. Algunos ejemplos de esto serían los pacientes que utilizan una sonda nasogástrica. El equipo médico debe asegurarse de equilibrar los líquidos administrados para que no haya pérdida de electrolitos. Coadministran agua.
Cuando las personas tienen una afección médica, como diabetes insípida , es más probable que procesen los líquidos más rápidamente que alguien que no padece tal trastorno. Según la información de Diabetes Insipidus , hace que una persona tenga una gran sed que requiere agua. Sin embargo, orinan más debido al aumento de la ingesta de agua, lo que deja los electrolitos desequilibrados.
Seis signos reveladores de intoxicación por agua
¿Cómo saber si ha bebido más agua de la que es segura? ¿Hay síntomas que pueda identificar que demuestren que está por encima del límite? Estas son algunas de las indicaciones más comunes de intoxicación por agua.
1. Orina incolora
Su orina debe tener algo de color, incluso si es solo de un tono pajizo pálido. Sin embargo, cuando su orina no tiene color, es preocupante. Si ha bebido más de ocho o diez vasos de agua y tiene orina clara, acuda a un médico.
2. Dolores de cabeza
La mayoría de las personas no saben que un dolor de cabeza es un signo de deshidratación . Cuando le duele la cabeza, busca un tratamiento de venta libre. Sin embargo, a menudo es el beber agua lo que ayuda más que la aspirina.
Si tiene un fuerte dolor de cabeza y ha consumido mucha agua, puede significar que está intoxicado por el agua.
3. Micción frecuente
La persona promedio debe orinar alrededor de 6 a 8 veces al día. Cualquier cosa más que orinar diez veces al día es una señal de que también está eliminando los electrolitos.
4. Hinchazón de manos, pies y piernas
Cantidades masivas de agua hacen que las células de su cuerpo se expandan, lo que sus extremidades hinchadas pueden identificar. No solo verá hinchazón en sus manos y pies, sino que también verá que se vuelven de un color diferente debido a una pérdida de circulación.
5. Debilidad muscular
Cuando hay un desequilibrio de electrolitos en el cuerpo, causará cosas como calambres y espasmos musculares . Un poco de agua de coco o una bebida deportiva puede ayudar a restablecer el equilibrio.
6. Agotamiento
Cuando su cuerpo se sobrecarga de agua, sus riñones deben trabajar horas extras para limpiar su sistema. Cada vez que uno de sus órganos está funcionando más de lo debido, puede causarle fatiga. Incluso tener la energía para levantarse de la cama puede ser demasiado, por lo que sin duda es algo para tener en cuenta.
Otras cosas a tener en cuenta incluyen estas:
- Náuseas y vómitos
- Pupilas dilatadas
- Bradicardia o frecuencia cardíaca más lenta
- Edema pulmonar
Reflexiones finales sobre la intoxicación por agua
Pocas personas saben que beber más agua de la que su cuerpo necesita es beneficioso. Cuando practicas deportes o trabajas al aire libre, beber más agua para hidratar tu cuerpo parece natural. Si bien, en teoría, esto es cierto, debe recordar que su cuerpo tiene un delicado equilibrio de electrolitos que no se puede alterar.
¿Alguna vez escuchó a alguien decir que necesitaba comer un plátano porque su potasio era bajo? El potasio es uno de los principales electrolitos, al igual que el sodio. La intoxicación por agua real es rara, pero los casos no llegan a los medios de comunicación tanto como otras enfermedades, pero no significa que exista.
Siempre que beba la ingesta de agua recomendada para su peso y altura, no debería tener ningún problema. El problema real es que la mayoría de las personas no obtienen suficiente agua, y mucho menos demasiada. Sin embargo, hay momentos y situaciones en las que esto puede convertirse en una amenaza. Si usted es una de las personas en riesgo, es fundamental conocer los límites de ingesta y estar atento a cualquier síntoma.
Por Chris Butler. Artículo en inglés