Cierre de escuelas por el cambio climático y se amplía la brecha educativa en Asia.
Cuando las temperaturas en la región de la capital de la India rondaban los 47 grados centígrados a mediados de mayo, las autoridades ordenaron el cierre de escuelas de todo el país.
Las escuelas privadas de Delhi, equipadas con aulas con aire acondicionado y autobuses escolares, han ignorado el cierre, un ejemplo perfecto de las diferencias sociales. Sin embargo, unos días después, también tuvieron acatar la orden del gobierno local del cierre de escuelas.
En los estados vecinos del norte de la India, como Haryana, Madhya Pradesh, Punjab y Rajasthan, donde la infraestructura educativa es mucho más pobre que la de Delhi, sus autoridades locales han hecho lo mismo y han ordenado el inicio de las vacaciones de verano antes.
El sudeste asiático también enfrenta una situación similar. Cuando el índice de temperatura, que tiene en cuenta la humedad, superó el peligroso nivel de 42 grados centígrados durante la mayor parte de abril y mayo en Filipinas, las clases se suspendieron repetidamente y las autoridades camboyanas acortaron la jornada escolar en dos horas.
Muchas escuelas, especialmente las públicas de los países en desarrollo de Asia, están superpobladas, mal ventiladas y mal equipadas para hacer frente al calor extremo. Algunas personas no tienen ventiladores ni siquiera electricidad, especialmente en zonas pobres y remotas, lo que crea un ambiente de aprendizaje desagradable, insalubre e inseguro.
Las condiciones en casa no son mejores, por lo que las clases en línea son una mala elección y sólo perjudican a los niños de familias de bajos ingresos que no pueden permitirse Internet y computadoras.
Niños en riesgo por el cierre de escuelas
Según UNICEF, alrededor de 243 millones de niños en Asia Oriental y el Pacífico enfrentan olas de calor cada vez más intensas y duraderas.
Sin embargo, se presta poca atención al hecho de que el cambio climático determina ahora el número de días que las escuelas están abiertas debido al calor, las tormentas o las inundaciones y su impacto en el rendimiento académico.
En un informe publicado con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio), la UNESCO afirmó que el cambio climático está claramente destruyendo la educación y sus resultados.
Todos los años se produce el cierre de escuelas relacionados con el clima en la mayoría de los países de la región, lo que provoca pérdida de aprendizaje y abandono escolar que afecta más a las poblaciones marginadas.
«En los últimos 20 años, las escuelas han estado cerradas debido a al menos el 75% de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que ha afectado al menos a 5 millones de personas en países de ingresos bajos y medios«, dice el informe de la UNESCO.
Las altas temperaturas conducen a malas calificaciones y peores puntajes en los exámenes. Además, la vulnerabilidad de las familias más pobres al cambio climático conduce a la pérdida de ingresos de los hogares, lo que afecta su capacidad para pagar la educación.
Condiciones climáticas extremas
World Weather Attribution, una red de expertos que analiza el impacto climático de los fenómenos meteorológicos extremos, comparó los cierres forzosos de escuelas en el sur y sudeste de Asia debido al calor extremo con el cierre de escuelas debido a Covid-19. Existen brechas que enfrentan los niños de familias de bajos ingresos que asistena a escuelas públicas con los de «mayor nivel educativo», lo que aumenta el riesgo de abandonar la escuela y afecta negativamente el desarrollo de los recursos humanos.
El cierre de escuelas puede ayudar a evitar la actual ola de calor, pero a medida que los fuertes meses del monzón comiencen en julio, las autoridades tendrán que cerrar las escuelas una vez más durante las tormentas e inundaciones.
En julio pasado, Delhi y los estados circundantes cerraron las escuelas después de lluvias e inundaciones inusualmente intensas.
Este año, en el vecino Bangladesh, cada vez más estudiantes se vieron obligados a faltar a la escuela debido a las inundaciones y las fuertes lluvias. Más al norte, Afganistán se está recuperando de inundaciones repentinas que mataron a más de 300 personas.
Los expertos han advertido sobre una temporada monzónica difícil, con un aumento de las precipitaciones en Bangladesh, Bután, India, Nepal y Pakistán.
«Estas lluvias se producirán en el contexto de una tendencia general al calentamiento, con temperaturas mínimas y máximas más altas de lo normal«, dijo el Centro Internacional de Desarrollo de Montañas con sede en Katmandú, Nepal.
A medida que la temporada de monzones llegue al sudeste asiático y la posibilidad de que La Niña aparezca en el último trimestre de este año, las escuelas del país enfrentarán más cierres.
Un informe de UNICEF de 2021 advierte que los niños corren un riesgo «extremadamente alto» de sufrir los impactos del cambio climático, lo que podría provocar el cierre de escuelas. Sin embargo, hay poca evidencia de un efecto adaptógeno.
Acción climática
No es práctico el cierre de escuelas como medida, ni que las escuelas de la zona gasten dinero en aire acondicionado e infraestructura costosas para reducir las perturbaciones causadas por el clima severo, y mucho menos aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. La mayoría de las escuelas públicas ni siquiera cuentan con instalaciones sanitarias ni agua potable adecuadas. No existe una solución sencilla.
Sin embargo, hay acciones que se pueden tomar ahora. Es necesario mejorar la ventilación de los edificios escolares.
Para reducir el hacinamiento, es necesario construir más aulas. Esto también lleva a la necesidad de contratar más docentes.
Los nuevos edificios escolares deben ser resilientes a las crisis climáticas y no deben construirse en zonas propensas a inundaciones.
Invertir en infraestructura resistente a los desastres y en aprendizaje digital puede reducir las perturbaciones a largo plazo en la educación.
Necesidad de plantar más árboles en el campus y sus alrededores. Actualmente, muchas escuelas carecen de árboles y se están cementando áreas enteras para reducir los costos de mantenimiento.
Para evitar el calor, en Filipinas el presidente ordenó el regreso al antiguo año escolar, que comenzaría en junio y finalizaría en marzo. Sin embargo, a largo plazo, sólo la reducción de las emisiones globales puede cambiar la situación.
Esto requiere reconocer que el cambio climático es injusto y que los países con bajas emisiones de carbono son los más vulnerables.
Tiene sentido que los países con altas emisiones ayuden a desarrollar la capacidad de adaptación en los países con bajas emisiones, con especial atención en mantener a los niños seguros en las escuelas, independientemente del clima.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.scidev.net