No puedo contar cuántas veces he escuchado a la gente especulando, bromeando o especulando en broma que su teléfono celular podría estar causando cáncer. Proviene de un lugar de incomodidad muy razonable: pocas personas entienden cómo funciona la radiación, ponemos nuestros teléfonos junto a nuestro cerebro todo el tiempo, y la tecnología en general a menudo siente que debería estar causando algún tipo de enfermedad social.
Entonces, ¿cuál es el problema? Los teléfonos celulares han existido desde hace tres décadas, ¿no deberíamos tener la respuesta a si conducen al cáncer en humanos?. Nuestra comprensión actual de las ondas de radio dice que, en teoría, los teléfonos no deberían provocarle cáncer. Pero aún estamos investigando para saber si eso es cierto en la práctica.
“Aquí hay una exposición muy extendida en nuestra sociedad y debemos asegurarnos de que la comprendamos”.
La radiación del teléfono no es como la radiación de, digamos, una fusión nuclear. Eso es lo que se conoce como radiación “ionizante”: es alta energía y es capaz de dañar su ADN, lo que los investigadores determinaron que conduce al cáncer. Los teléfonos emiten una radiación de energía mucho más baja (más baja incluso que la luz visible) que se considera “no ionizante”. Sabemos que la radiación no ionizante no daña el ADN de la misma forma que lo hace la radiación ionizante. Pero la pregunta sigue siendo si todavía podría reaccionar con el cuerpo de alguna otra manera que podría conducir a problemas de exposición a largo plazo.
Para conocer el estado de la investigación sobre el vínculo entre teléfonos y cáncer, hablamos con Jonathan Samet, decano de la Escuela de Salud Pública de Colorado y experto en radiación telefónica que dirigió un grupo de trabajo de la Organización Mundial de la Salud sobre el tema. En 2011, el grupo de la OMS consideró que la radiación del teléfono era “posiblemente carcinogénica”, lo que es menos cierto que otras clasificaciones, pero tampoco es un “no” rotundo. Seis años después, Samet dijo que la evidencia en ambas direcciones aún es mixta y que, por el momento, sigue habiendo “alguna indicación” de riesgo.
“No estoy diciendo que haya una crisis de salud pública de ninguna manera”, dijo Samet, “pero estoy diciendo que esta es una exposición muy generalizada en nuestra sociedad y debemos asegurarnos de que la comprendamos”.
Desde que hablamos con Samet, surgieron más detalles de un gran estudio que transmitió altos niveles de radiación telefónica en ratas y ratones. Si bien aún existen peculiaridades en los hallazgos, la evidencia más reciente aún no encuentra un vínculo entre la radiación del teléfono y el cáncer. En respuesta, la FDA dijo: “Tomados en conjunto, toda esta investigación … [nos] ha dado la confianza de que los límites de seguridad actuales para la radiación del teléfono celular siguen siendo aceptables para proteger la salud pública”.
Por ahora, es mejor no perder demasiado tiempo preocupándose: está rodeado de señales de teléfono móvil, señales Wi-Fi y todos los demás tipos de radiación de radiofrecuencia al entrar y salir, no solo cuando sube el teléfono a su cara. Y hasta que la evidencia sugiera lo contrario, todo esto aún se considera un riesgo de cáncer menor que comer carne roja (que tampoco debería asustar tanto).
Como verá, aun no hay pruebas suficientes de que puedan o no causar cáncer, sin embargo tal vez sería prudente que tomes algunas medidas para disminuir tu exposición a las ondas emitidas por tu teléfono. Aquí tienes algunos tips
Cómo proteger a los niños de la radiación de teléfonos móviles
Artículo original (en inglés)