Si no se implementan medidas efectivas, para el año 2050 dos tercios de los árboles urbanos y arbustos en las ciudades de todo el mundo estarán en peligro.
Esta situación tendría consecuencias significativas tanto para la acción contra el cambio climático como para la calidad de vida en los entornos urbanos.
Si has experimentado el alivio de caminar desde un pavimento caliente hacia un parque sombreado, no te sorprendería saber que los árboles (y arbustos) tienen un efecto refrescante significativo en las ciudades, además de ofrecer muchos otros beneficios.
No se limitan a ser simples sombrillas, sino que desempeñan un papel crucial en mejorar la calidad de vida en entornos urbanos. El agua que las plantas absorben del suelo a través de sus raíces y liberan a través de sus hojas tiene un efecto refrescante similar al de un aire acondicionado natural. Al evaporarse, ayuda a regular la temperatura ambiente y proporciona un alivio refrescante en entornos cálidos.
Los árboles urbanos y los desafíos futuros
Los árboles enfrentan desafíos cuando se encuentran en condiciones que exceden sus límites naturales de tolerancia. Estas condiciones extremas pueden incluir temperaturas extremadamente altas o bajas, sequías prolongadas, suelos pobres o contaminados, entre otros factores. Para adaptarse a estas circunstancias adversas, los árboles emplean diferentes mecanismos de supervivencia, como el desarrollo de raíces más profundas para obtener agua o la capacidad de cerrar sus estomas para reducir la transpiración y conservar la humedad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que incluso los árboles tienen límites y pueden verse afectados negativamente si las condiciones son demasiado extremas o prolongadas. En algunos casos, esto puede llevar a un debilitamiento generalizado e incluso a la muerte del árbol. Por lo tanto, es crucial tomar medidas para proteger y mantener el equilibrio del ecosistema forestal urbano frente a estas situaciones desafiantes.
Un grupo de investigadores de Australia y Francia ha realizado un estudio publicado en Nature Climate Change donde se analizan los efectos que los cambios en la temperatura y las precipitaciones tendrán en las próximas décadas sobre 3.129 especies de árboles presentes en 164 ciudades de 78 países.
Si no se toman medidas apropiadas, se estima que para el año 2050, aproximadamente dos tercios de los árboles y arbustos en áreas urbanas de todo el mundo estarán en peligro. Esta situación tendría graves implicaciones tanto para la acción contra el cambio climático como para la calidad de vida en entornos urbanos.
Aunque los resultados pueden parecer desalentadores estamos a tiempo de implementar algunas estrategias para ayudar a los árboles urbanos a sobrevivir, prosperar y seguir creando un ambiente refrescante.
Todavía estamos a tiempo
Los árboles urbanos son esenciales para garantizar la calidad de vida en las ciudades. Cumplen una función importante al proporcionar sombra, filtrar el aire y mejorar la belleza estética de los espacios urbanos. Además, contribuyen a reducir el impacto del calor urbano y a mitigar los efectos negativos de la contaminación del aire. Es por estas razones que se les considera elementos fundamentales para mantener la habitabilidad en las áreas urbanas.
Estos “enfriadores naturales” no solo ayudan a reducir el consumo de electricidad del aire acondicionado, sino que también tienen otros beneficios. Por un lado, absorben dióxido de carbono y purifican el aire, lo cual es beneficioso para nuestro entorno. Además, ayudan a reducir el ruido y proporcionar un hábitat para la vida silvestre. De hecho, son una parte importante en la sustentabilidad y conservación de la biodiversidad en nuestro planeta.
Estar en contacto con árboles y la naturaleza puede tener un impacto positivo en nuestra salud mental y bienestar. Especialmente durante momentos estresantes como una pandemia, los árboles pueden ser de gran ayuda para aliviar el estrés psicológico y brindarnos un sentido de calma y conexión con la naturaleza.
La incorporación de árboles y arbustos en las zonas urbanas, conocidos como bosques urbanos, es una estrategia esencial para adaptarse al cambio climático y promover la sustentabilidad. Esta práctica se utiliza ampliamente en todo el mundo debido a sus múltiples beneficios.
Los bosques urbanos son cruciales para mejorar la calidad de vida en las ciudades, pero hasta ahora había poca información disponible sobre si las condiciones climáticas actuales están excediendo su capacidad de resistencia, o cómo se comparan estas condiciones con los cambios previstos en la temperatura y las precipitaciones (sequía, lluvia y nieve) en todo el mundo.
Más de 1.000 especies de árboles urbanos en peligro
Según nuestros hallazgos a nivel mundial, diversas especies de árboles como ciruelos, robles, arces, álamos, olmos, pinos, tilos, zarzos, eucaliptos y castaños están en peligro debido al cambio climático en la mayoría de las ciudades. Estas especies comunes se incluyen entre las más de mil que han sido identificadas en riesgo.
En efecto, aproximadamente la mitad de las especies que componen los bosques urbanos están enfrentando condiciones climáticas que exceden sus límites de tolerancia natural a altas temperaturas o escasez de agua. Esta situación podría tener un impacto negativo en su salud y rendimiento.
Se proyecta que, para el año 2050, tanto la cantidad de especies afectadas como el alcance del impacto aumentarán significativamente debido al aumento de las temperaturas. Esta situación representa una amenaza para la salud y longevidad de los bosques urbanos, así como también para los beneficios que estos brindan a la sociedad.
Si las condiciones climáticas exceden la tolerancia natural de las especies, esto puede llevar a que los árboles se enfermen y tengan un crecimiento limitado, incluso pudiendo llegar a su muerte. Como consecuencia, se reduce la capacidad de estos árboles para enfriar el ambiente.
Durante períodos de sequía o estrés por calor, los árboles implementan mecanismos de defensa para reducir el daño a sus tejidos. Una forma en la que lo hacen es dejando de liberar vapor de agua o desprendiendo sus hojas. Sin embargo, esto implica que el sistema natural de aire acondicionado que nos proporcionan deja de funcionar cuando más lo necesitamos.
¿Qué podemos hacer por los árboles urbanos?
Nuestro estudio desempeña un papel significativo a nivel mundial al brindar apoyo a los gobiernos de 164 ciudades en la gestión y conservación de sus bosques urbanos. Identificamos las especies que podrían estar en riesgo y requieren vigilancia, así como aquellas especies resistentes al clima que son útiles para futuras plantaciones.
Todos podemos contribuir a la supervivencia de los bosques urbanos y continuar disfrutando de sus múltiples beneficios. Para lograrlo, existen medidas sencillas que podemos tomar.
- Contribuya a aumentar la infiltración de lluvia en el suelo: La disminución de las precipitaciones y la pérdida de humedad en el suelo representan una amenaza significativa para muchas especies. Por lo tanto, es importante evitar desperdiciar agua por los desagües. Si desea tomar medidas para preservar el agua de lluvia en su hogar, considere la opción de redirigirla hacia un jardín de lluvia o un tanque de agua que pueda abastecer su jardín. Esta práctica también contribuye a la conservación de los ríos y arroyos locales.
- Se recomienda plantar más árboles y arbustos ya que estos ayudan a mantener una temperatura agradable en la ciudad tanto para ellos como para nosotros. Puede solicitar asesoramiento sobre las especies adecuadas para su área, resistentes al clima, ya sea a través de su ayuntamiento o consultando a un horticultor experto en el tema.
- Es importante considerar cuidadosamente antes de decidir talar los árboles y arbustos existentes. Estos vegetales proporcionan una serie de beneficios que pueden ser más valiosos de lo que se piensa.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.eldesconcierto.cl/