Un estudio reciente encontró que dejar de comer gluten no beneficia a las personas sin enfermedad celíaca.
El estudio publicado el 21 de mayo de 2021 por JAMA Network Open también encontró que las mujeres sin celiaquía no experimentan un deterioro cognitivo por comer gluten.
Las mujeres de 50 y 60 años que comieron las mayores cantidades de gluten aún se desempeñaron bien en las tareas cognitivas. Puntuaron de manera similar en las pruebas cognitivas a las mujeres que comieron cantidades más bajas de gluten.
El coautor del estudio, el Dr. Andrew T. Chan, dijo a United Press International (UPI) que las personas sin celiaquía no mejoraron la función cognitiva con una dieta baja en gluten.
“Esto contrasta con algunos… la prensa popular de que el gluten era dañino y podría contribuir al deterioro cognitivo o a la llamada ‘niebla mental'”, dijo Chan, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston.
La mayoría de las personas en los EE. UU. consumen gluten en sus dietas. Se encuentra comúnmente en alimentos que contienen trigo, cebada, centeno y otros granos. En las personas con enfermedad celíaca, el gluten se ha relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, según Chan y sus colegas.
La enfermedad celíaca afecta aproximadamente al 1% de la población estadounidense. Para las personas con esta afección, el gluten desencadena una respuesta inmunitaria grave que puede dañar el intestino delgado. Esto hace que los alimentos con gluten sean difíciles de digerir , por lo que deben seguir una dieta sin gluten.
La enfermedad celíaca también puede causar múltiples síntomas neuropsiquiátricos debido a la mayor respuesta inmunitaria. Algunas personas experimentan deterioro cognitivo, depresión y ansiedad, según Chan y sus colegas. Agregaron que no está claro si la proteína desencadena la misma respuesta en las personas sin enfermedad celíaca.
El estudio muestra que las dietas sin gluten no benefician a las personas sin enfermedad celíaca
Para este estudio, los investigadores registraron el consumo diario de gluten de casi 13 500 mujeres de entre 50 y 60 años. No tenían antecedentes de enfermedad celíaca ni de sus síntomas. El estudio rastreó la ingesta de gluten de los participantes a lo largo de 25 años. Probó su función cognitiva al final del estudio y comparó estos puntajes para las mujeres con la mayor ingesta de gluten con aquellas con la menor.
Los autores del estudio determinaron a partir de los datos que el consumo de gluten a largo plazo no afectó la función cognitiva en mujeres de mediana edad sin enfermedad celíaca.
Dijo Chan: “Las personas sin antecedentes de enfermedad celíaca no deben modificar su ingesta de gluten bajo la creencia de que de alguna manera evitará el deterioro cognitivo”.
Agregó que la evidencia no respalda que las personas sin antecedentes o diagnóstico de enfermedad celíaca no tengan gluten.
Sin embargo, existe un gran incentivo financiero para que las empresas que venden alimentos sin gluten continúen impulsando la dieta entre los clientes. Según la Universidad de Harvard , la industria de alimentos sin gluten creció un 136% entre 2013 y 2015, con casi $12 mil millones en ventas en 2015. Curiosamente, los investigadores descubrieron que la mayoría de las personas que compraban estos productos no tenían enfermedad celíaca.
Mientras que las empresas sin gluten promocionan sus productos como beneficiosos para la salud, los estudios muestran que es todo lo contrario. Para las personas sin enfermedad celíaca, dejar de comer gluten puede aumentar el riesgo de desarrollar obesidad y síndrome metabólico. Los médicos describen esto como un grupo de anomalías bioquímicas y fisiológicas que aumentan las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y el riesgo de accidente cerebrovascular. Las investigaciones muestran que las personas sin celiaquía pueden experimentar un aumento de peso debido a una mejor absorción de nutrientes.
Sin embargo, los alimentos procesados sin gluten a menudo contienen fibra y nutrientes de menor calidad. También tienden a tener más azúcares refinados, grasas saturadas y un índice glucémico más alto. Todos estos factores pueden aumentar el riesgo de enfermedad cuando las personas sin celiaquía comen productos sin gluten.
Ir sin gluten no es necesario para la salud de aquellos que no tienen la enfermedad celíaca.
A menos que tenga la enfermedad celíaca, no hay un beneficio real al consumir alimentos sin gluten. De hecho, en realidad puede conducir a una peor salud en el futuro. La nutricionista clínica Samantha Heller analizó los resultados del estudio y estuvo de acuerdo con los hallazgos de los autores. Ella dice que el gluten no causará la pudrición del cerebro, a pesar de lo que afirma la industria de alimentos sin gluten.
Hay mucho alarmismo y desinformación sobre el gluten, pero no envenena el cerebro. Las personas que no son celíacas o alérgicas al trigo pueden comer gluten sin temor a consecuencias negativas para la salud. El gluten no causará inflamación cerebral, deterioro cognitivo o problemas intestinales en personas sin enfermedad celíaca.
Sin embargo, otras enfermedades prevenibles, como las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y la obesidad, pueden provocar problemas cognitivos, según Heller. Por ejemplo, la diabetes tipo 2 casi duplica el riesgo de demencia. Además, los estudios han encontrado que la enfermedad cardíaca conduce a un aumento del 45% en la cognición deteriorada. Según Heller, las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Agregó que, en lugar de promover la desinformación, debemos centrarnos en mejorar nuestra salud en general . Hacer lo que podamos para prevenir enfermedades estimulará la función cerebral y no requiere dejar de comer gluten.
Aquí hay algunas prácticas comunes para mantener la salud y el bienestar:
- Asegúrese de hacer ejercicio todos los días, haciendo algo que disfrute. Será más fácil determinar si realmente te gusta la actividad.
- Coma más vegetales con sus comidas. Los países con las personas más longevas comen principalmente verduras y consideran la carne un complemento de sus comidas.
- Incluya también frutas frescas en su dieta, junto con más productos integrales. Los alimentos como el pan 100 % integral, los cereales multigrano, la avena y la cebada son opciones saludables.
- Evita los aceites vegetales, ya que son más refinados y pueden provocar problemas cardíacos. Elija aceite de oliva virgen extra, aceite de aguacate o mantequilla en su lugar.
- Consuma proteínas animales procesadas, como fiambres y salchichas, con moderación o evítelas por completo. Estos se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer y problemas cardíacos. Si eres carnívoro, elige cortes frescos de carne que no hayan sido ahumados ni procesados.
- Beba mucha agua o té de hierbas para mantenerse hidratado. Evite beber exceso de cafeína o bebidas azucaradas.
Reflexiones finales sobre un estudio que muestra que dejar de comer gluten no mejora la salud de las personas sin celiaquía
A pesar de los anuncios de la industria de alimentos sin gluten, seguir esta dieta no tiene sentido para las personas que no son celíacas. Si ha sido absorbido por la trampa sin gluten, esperamos que este estudio alivie sus temores sobre el gluten. Puede comer productos con gluten de manera segura siempre que no tenga enfermedad celíaca o alergia al trigo. ¡También ahorrará dinero, ya que los productos sin gluten son un 242 % más caros que los productos regulares, en promedio!.
Por Kristen Lawrence. Artículo en inglés