LA FIFA imaginó estadios llenos para este Mundial… pero eso podría quedar bastante lejos de ser posible.
Una de las principales preocupaciones no tiene nada que ver con las selecciones ni con lo que sucede dentro de la cancha.
La tensión viene de otro lado.
De las cocinas que alimentan a miles de personas en cada partido.
De los hoteles que recibirán a los aficionados.
Y de los trabajadores que, aunque rara vez aparecen en las fotografías, hacen posible que un evento de estas dimensiones funcione.
Porque el primer gran conflicto del Mundial podría producirse lejos del césped.
Un Mundial que llega rodeado de debates y tensiones
La Copa del Mundo de 2026 ya venía acompañada de algunas polémicas antes incluso de que comenzara a rodar el balón.
Los precios de las entradas han generado críticas entre muchos aficionados, que consideran que será uno de los Mundiales más caros que se recuerdan.
Al mismo tiempo, las políticas migratorias impulsadas por la administración de Donald Trump han provocado inquietud en sectores de la comunidad inmigrante y entre algunos seguidores extranjeros.
La FIFA, por su parte, insiste en el mismo mensaje que ha repetido durante años: el fútbol debe ser una fiesta global, abierta a todos y libre de discriminación.
Pero el clima político y social que atraviesa Estados Unidos hace que no todos vean las cosas con el mismo optimismo.
Y mientras el debate continúa, otra preocupación comenzó a crecer en silencio.
Porque algunos de los trabajadores encargados de atender estadios y hoteles empezaron a advertir que podrían dejar de trabajar justo cuando el torneo está arrancando.
Y eso sí tendría consecuencias visibles para millones de personas.
La amenaza de huelga empezó a preocupar a varias ciudades sede
En Los Ángeles, más de 2000 empleados encargados de preparar comida, servir bebidas y atender las concesiones del SoFi Stadium votaron a favor de autorizar una huelga.
El apoyo fue casi unánime.
Y lo hicieron precisamente cuando faltaban pocos días para que el recinto comenzara a recibir partidos del Mundial.
La situación encendió las alarmas porque no era un caso aislado.
En Seattle, trabajadores del hotel Embassy Suites Pioneer Square también respaldaron una posible huelga.
En Filadelfia, cientos de empleados de varios hoteles llevan más de un año negociando nuevos contratos y han advertido que todavía están dispuestos a parar si no llegan a un acuerdo.
Nadie habla de suspender partidos.
Pero sí existe preocupación por los problemas que podría generar una protesta de gran escala en servicios tan importantes como la hostelería y la atención a los aficionados.
Al fin y al cabo, detrás de un evento de esta magnitud hay miles de personas trabajando mientras el resto disfruta del espectáculo.
Y, mientras la tensión aumentaba, comenzaron a producirse algunos movimientos que cambiaron parcialmente el panorama.
Los acuerdos avanzan, pero los sindicatos mantienen la presión
La primera noticia positiva llegó desde Los Ángeles.
Los trabajadores del SoFi Stadium y las empresas implicadas alcanzaron un acuerdo provisional que permitió desactivar, al menos por ahora, el riesgo de una huelga en uno de los principales escenarios del Mundial.
Sin embargo, eso no significa que todo esté resuelto.
El sindicato UNITE HERE, que representa a cientos de miles de trabajadores del sector hotelero y de servicios, mantiene abiertas negociaciones en otras ciudades.
En Filadelfia, por ejemplo, muchos empleados continúan sin contrato después de meses de conversaciones y mantienen sobre la mesa la posibilidad de convocar protestas si las negociaciones no avanzan como esperan.
Por ahora, las conversaciones han permitido reducir la tensión.
Pero nadie da el asunto por cerrado.
Porque el Mundial no solo depende de las estrellas que saltan al campo.
También necesita cocineros, camareros, empleados de hoteles y miles de personas cuyo trabajo suele pasar desapercibido.
Y si las negociaciones pendientes terminan rompiéndose, el primer gran sobresalto del torneo podría producirse mucho antes de la final y bastante lejos de las porterías.