Los líderes africanos están buscando canjes de deuda por clima para reducir los niveles insostenibles de deuda internacional al aceptar acciones y compromisos climáticos, una estrategia que podría resultar beneficiosa tanto para las naciones más afectadas del continente como para todo el planeta que depende sobre los bosques de Gabón y la biodiversidad de Madagascar.
La estrategia de “ canje de deuda ” por intervención climática pasó a primer plano durante la Conferencia de Ministros Africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico en Addis Abeba. Es un modelo que se adoptó en la nación del Océano Índico de Seychelles, donde el 30% de su territorio ecológicamente importante se colocará bajo protección marina como parte de un innovador acuerdo de canje de deuda de 2018.
La conferencia de una semana, organizada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), se centró en los desafíos que enfrentan los africanos al lidiar con inundaciones, sequías, inseguridad alimentaria y los impactos climáticos relacionados que afectan de manera desproporcionada a sus naciones.
Al mismo tiempo, los líderes africanos están tratando de hacer avanzar sus economías mientras soportan el peso de la abrumadora carga de la deuda, incluso mientras continúan recuperándose de los impactos de la pandemia de COVID-19. Hanan Morsy de UNECA recordó a los participantes que en las 10 naciones más pobres, naciones tan diversas como Burundi, Sudán del Sur y Malawi, entre el 60% y el 82% de las personas viven en la pobreza.
Salir de los bajos niveles de ingresos se dificulta por el cambio climático
“Salir de los bajos niveles de ingresos y riqueza ahora se está haciendo más difícil debido al cambio climático, como se vio en las recientes inundaciones en Madagascar, Malawi y Mozambique”, dijo Albert Muchanga, comisionado de Comercio e Industria de la Comisión de la Unión Africana. “Debemos agregar a esto, la inminente crisis de la deuda que podría socavar todos los logros de crecimiento de los últimos 23 años”.
En 2022, la relación deuda pública/PIB en África fue del 64,5%, dijo UNECA. Algunos expertos estiman que llega al 70 % o más, incluidos los autores de un informe de 2021 que explora los beneficios de los canjes de deuda por cambio climático.
“Existe potencial para abordar estas crisis a través de la financiación de la deuda de ‘propósito general’ vinculada a los indicadores clave de rendimiento (KPI) del clima y la naturaleza”, dijeron los autores del informe. “Para los países africanos severamente endeudados, esto podría ser a través de conversión o canjes de deuda por clima y naturaleza”.
Es una forma de aliviar la presión económica sobre al menos 22 naciones africanas que enfrentan crisis de deuda, incluidas las naciones del Sahel que mantuvieron los canjes climáticos en la agenda durante una reunión reciente en Niamey, Níger. Los canjes de deuda son una solución que se ha implementado en otros lugares, incluidos Belice, Barbados y ahora Ecuador, y pueden hacer posible que las naciones más pobres inviertan en adaptación y resiliencia climática.
Objetivos de Desarrollo Sostenible, canjes de deuda y bloqueos
“Los países que luchan por mantenerse al día con los pagos de la deuda no podrán invertir en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la acción climática durante años”, advirtió Achim Steiner del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo durante el foro Sciences Po del mes pasado. “Además, los mercados de capital bloquearán a las economías en desarrollo de la nueva financiación que necesitan para avanzar”.
Al igual que con Steiner, los líderes africanos enfatizaron la necesidad de canjes de deuda por naturaleza y deuda por clima, pero eso requiere la cooperación de China y otros acreedores, incluidos el G20, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y African Development Banco.
“Para que los swaps realmente tengan un impacto, la cantidad y el tamaño de las transacciones deben aumentar significativamente”, dice el FMI. “Esto significa abordar las barreras a la escala y mejorar los términos financieros bajo los cuales se realizan los intercambios”.
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