Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en el mundo desarrollado y las principales culpables son las dietas modernas ricas en carnes rojas como la carne de res y grasas saturadas como los alimentos altamente procesados.
Aunque las dietas poco saludables pueden causar enfermedades crónicas con el tiempo, la producción de alimentos también daña el planeta. La agricultura representa casi un tercio de las emisiones de carbono, mientras que también impulsa la deforestación, la contaminación del agua a gran escala, la pérdida de biodiversidad y otras prácticas nocivas. La cría de ganado es especialmente perjudicial para el planeta.
Tanto los expertos médicos como los ambientalistas han instado a las personas a adoptar dietas basadas en plantas para proteger su salud y el medio ambiente al mismo tiempo. Ahora, dos nuevos estudios publicados en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón brindan más evidencia de los beneficios de tales dietas.
En un estudio a largo plazo , que involucró a casi 5,000 adultos jóvenes entre 18 y 30 años, se encontró que tenían menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares y sufrir ataques cardíacos con dietas saludables a base de plantas, que incluían una variedad de verduras, frutas y cereales integrales además de productos lácteos descremados y carnes blancas magras como pechuga de pollo.
“Las personas que obtuvieron puntajes en el 20% superior en el puntaje de calidad de la dieta a largo plazo (lo que significa que comieron los alimentos vegetales más ricos en nutrientes y menos productos de origen animal evaluados negativamente) tenían un 52% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, después de considerar varios factores (incluidos edad, sexo, raza, consumo calórico promedio, educación, antecedentes parentales de enfermedades cardíacas, tabaquismo y actividad física promedio) ”, explican los investigadores.
El otro estudio
Involucró a más de 123,000 mujeres posmenopáusicas entre las edades de 50 y 79, los investigadores llegaron a una conclusión similar, indicando que las dietas saludables pueden tener impactos positivos en la salud cardiovascular durante varias etapas de la vida.
“Una dieta rica en nutrientes y centrada en plantas es beneficiosa para la salud cardiovascular. Una dieta centrada en plantas no es necesariamente vegetariana”, explica Yuni Choi, investigadora postdoctoral en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, quien fue la autora principal del estudio de adultos jóvenes.
“Las personas pueden elegir entre alimentos vegetales que sean lo más naturales posible, no altamente procesados. Creemos que las personas pueden incluir productos de origen animal con moderación de vez en cuando, como aves de corral no fritas, pescado no frito, huevos y productos lácteos bajos en grasa”, agrega Choi.
La adopción de estas dietas a gran escala también podría tener impactos ambientales positivos, ya que se ha establecido desde hace mucho tiempo que las dietas saludables a base de plantas también son más respetuosas con el medio ambiente.
La cría de ganado para carne es mucho más perjudicial para el medio ambiente, por ejemplo, que la cría de pollos o el cultivo de proteínas vegetales como las legumbres. Al darle la espalda a la carne de vacuno por completo, cada uno de nosotros podría tener un impacto tan grande en el clima como renunciar a un automóvil que funciona con gasolina, han señalado los expertos.
Por Daniel T. Cross. Artículo en inglés